- Какая глупость. Помимо меня есть целая куча других цепей. – слабея, тихо проговорила она – А вы подлец. Вывезли в степь только что бы убить.
- Когда умирает магистр, вся нерастраченная энергия вырывается и убивает все вокруг. Мы ведь не хотим, чтобы город погиб.
Над головой кружили птицы.
Дернув его на себя, Ниоба вцепилась зубами в руку. Вскрикнув, он попытался высвободиться, но теперь уже Ниоба навалилась сверху, давя на живот. Боль лишала его возможности пользоваться Талантом. Шаря по карманам монашеского одеяния, она вывалила их содержимое на землю.
Высвободившись, он откатился, пытаясь прийти в себя, а Ниоба шарила по траве. Едва найдя ключ, тут же подскочила на ноги и отскочила подальше, щупая ошейник.
- Не смей! Я делаю это ради тебя! – хрипя и держась за живот, крикнул он.
- Спасибо, обойдусь. – нащупав замочную скважину, открыла замок.
- Они поймают тебя! И тогда ты пожалеешь…
Сняв ошейник, она взвесила его в руках и двинулась на «благодетеля».
- А вот теперь поговорим.
Глава 38. Ниоба Верес
Щадить человека, что пытался её убить Ниоба не собиралась. Раскрутив тяжелый ошейник, сделала выпад ударив его в плечо.
- Следующий удар придется по голове. – предупредила она – В ваших интересах начать говорить.
Пригнувшись, он попытался увернуться и перехватить ошейник, но Ниоба оказалась быстрее. Использование Таланта она почувствовала заранее и подготовилась. Иссушивающий, удушающий жар, волной окружил тело, но и тут магистр оказался ловчее монаха. Собственный Талант окутал её подобно прохладному ночному туману, отсекая чужое воздействие.
Одно плохо. В виске в миг проснулась боль, вкручиваясь в череп раскалённым сверлом. Этого было недостаточно, чтобы потерять концентрацию, но сигнал тревожный.
- Мне жаль, госпожа Верес. – наклонил голову Ериламов – Но это для вашего же блага.
- Я могу вернуться в Кондому. – двинулась в сторону девушка, а почувствовав, как иссушающее давление начало меняться, резко отпрыгнула.
Далеко убежать она не успеет, кровь уйдет питать мышцы, а для защиты ей нужен Талант. Небольшие скачки, не позволят противнику сосредоточить удар, сбивая концентрацию, в попытках предугадать в какую сторону она отскочит в следующий момент.
Резко затормозив, Ниоба бросилась на него. Монах закрыл рукой голову, но она целилась в ногу. Болезненный удар по колену, заставил его рухнуть, потерять концентрацию и раскрыться. Замахнувшись, она остановилась. Тяжело дыша Ериламов смотрел на неё огромными от ужаса глазами.
- Дядя приказал меня убить, чтобы не досталась Серым?
- Да. – сглотнув, ответил он, тяжело дыша.
- Что находиться в Заячьем доле?
- Вы знаете про Дол?
- Я задала вопрос. – с нажимом произнесла Ниоба и заметив, что он потянулся к её ноге, наступила на запястье, прижимая его к земле – Не стоит испытывать мое терпение. Я не леди из княжеских палат, а магистр.
- Там лаборатория Серых. Официально это клиника и приют для душевно больных. Туда ссылают ненужных стариков и бездомных, обещая уход.
- Тех, кого не хватятся.
- Да. Тестируют на них свои препараты.
Отпустив его руку, Ниоба отступила.
- Что означает номер 2222?
Покачав головой, он развел руками. Поднимаясь, ойкнул от боли, схватившись за живот. Неосознанно Ниоба качнулась на встречу, чтобы помочь, но тут же одернула себя.
- В Мандагаре или Кондоме, они все равно до вас доберутся.
- Моя смерть не изменит положения вещей. – отозвалась она, отступая – Но приведет сюда кучку озлобленных магистров, со сбитым моральным компасом.
- Это будут не наши проблемы. К тому же, в палатах есть ваша точная копия.
- Пф. Велена никого не сумеет обмануть. Думаю, им с царевичем придется уехать или отослать прочь всех придворных. Даже слепой заметит подмену.
Земля под ногами задрожала.
- Всадники. – охнул Ериламов и захромал прочь.
Озираясь, Ниоба пыталась найти лесок или высокую траву, в которой можно было бы скрыться, но ночные заморозки уже побили и прижали к земле, пожелтевшую траву.
- Прошу, позвольте мне убить вас.
Удивленно вкинув брови, она повернулась, думая, что ослышалась.
- Белый Олень что-то ищет и считает, что вы можете стать ключом. Он уже возил в Заячий дол Велену. Она вернулась очень больной и измученной. Прошу. Я сделаю всё быстро обещают.
- Что ищет, этот ваш Олень?
Грохнул выстрел, и Ниоба бросилась на землю прикрывая голову.
Обернувшись Ериламов поднял руки, концентрируя талант. Кони испуганно заржали, но не на долго. Под грохот выстрелов монах повалился на землю. Повернувшись, она случайно встретилась с ним взглядом и не смогла сдвинуться с места.
В момент, когда его взгляд потух, пришло осознание.
Надо бежать.
Ниоба бросилась прочь, не желая оказаться в эпицентре Проклятья. Всадники приближались к телу не подозревая, о том, кого убили.
Поднялся ветер. От резкой перемены давления закладывало уши. В голове зашумело, но Ниоба заставила себя бежать дальше. Ноги заплетались и запнувшись о сухую траву, она упала.
Нельзя останавливаться.
Сначала ползком, а потом поднявшись на ноги продолжила бежать.
Всадников она уже не слышала, слишком занятая собственным выживанием. Не замечала, как птицы и животные, спешили спастись бегством от ужаса Проклятья.
Тело, пытаясь справиться с давлением чужого Таланта, вырабатывало энергию, пытаясь защититься.
Ошейник оказался потерян, босые ноги ободраны травой, холодный ветер трепал легкое одеяние, но ничего из этого Ниоба не чувствовала. Ужас, безотчетный и всепоглощающий гнал её прочь, заставляя сбивать ноги, падать, обдирая руки, но поднимаясь бежать дальше.
Проклятье накрыло её с головой. С неба повалил град, больно ударяя по открытой коже. Чужой Талант жег кожу кислотой. Мысли путались, сбиваясь. Она уже не помнила кто она куда и зачем бежала.
В спину ударил поток сжатого воздуха, отбрасывая девушку вперед, словно тряпичную куклу.
Обессиленно повалившись на холодную землю, она сжалась, закрыв голову руками, подвывая от ужаса. На землю падали, не успевшие улететь птицы. Всадников понесли кони и они рассеялись по полю.
Кровь билась под черепом. Звук проникал в уши словно через толщу воды.
Нужно идти. – возникла в голове единственная связанная мысль.
Заставив себя открыть глаза, Ниоба ухватилась за траву и поползла.
Чьи-то руки подхватили её и поволокли. Она слышала голоса, но разобрать, что говорят не могла.
Давление Проклятья исчезло. Словно из трясины выбралась. Некоторое время она лежала, приходя в себя, словно после сильного удара по затылку, пытаясь вспомнить кто она есть и что тут делает. Рядом топтались люди, переговаривались. Пятна перед глазами стали обретать очертания, а невнятное бормотание превратилось в речь.
- Я ведь говорил не стрелять! – нервно вышагивая туда-сюда, вякнул один из мужчин.
- Да кто ж знал…
- Ты должен знать! Мы преследуем магистра, а вы пальбу открыли!
Открыв глаза, Ниоба повернула голову на бок, наблюдая за сценой. Несколько молодых парней, виновато склонив головы стояли на коленях. Перед ними, словно злой пес, ходил Заклейменный. Желтые глаза поблескивали, ловя серый свет зарождающегося рассвета. За его спиной сидели еще двое. Судя по обилию шрамов и татуировок матерые, закалённые Заклейменные.
В голове шумело. Биение сердца тубой болью отзывалось под черепом. Мысли обрывками носились в голове, не желая собираться во что-то цельное и осознать ситуацию. Пока Ниоба прийти в себя, раздался выстрел. Один из молодых Заклейменных остался лежать на земле.
- Увезите и закопайте. – приказал тот, что по старше – Вы, разыщите лошадей.
- Да, где их найдешь теперь. Когда началось, лошадь под восемьдесят четвертым так рванула, что попала копытом в норку и сломала себе ногу.
- И?
- Остальные либо где-то на границе с Нонсераном, либо так же лежат и тихо дохнут под Проклятьем.