- Точно? – она испытывающее посмотрела в ответ – Ты не станешь держать меня в лесу, до конца моих дней.
- На кой ты мне там нужна. Вырастишь и гуляй вальсом в свободном направлении. Только в гости заглядывай. Я тебя буду вареньем из шишек угощать.
Тишина робко улыбнулась, еще не до конца веря своему счастью.
- Правда? Ты не бросишь меня? Не отдашь Серым.
- Зуб даю! Вот этот, самый дальний. – он оттянул щеку, демонстрируя зубы.
Хихикнув, Тишина обняла друга, прижавшись к его груди.
- Стоило на секунду отвернуться, как вы планы строите без меня!
Под навес вошла Ниоба и скрестив руки, в притворной строгости посмотрела на друзей.
- Решили уехать жить в глушь?! – она сощурилась – Без меня!
- А ты сильно любишь леса и болота? – поинтересовался Зар.
- Обожаю. Особенно если рядом горы. К слову, на севере есть Пиринейские горы, можно поселиться там. Они не такие высокие как Северная гряда, но тоже горы.
- Хм, мне нравиться, - кивнул Зар и посмотрел на Тишину - а тебе?
- Мне тоже. – счастливо пискнула она – А Лиса против не будет?
- Пусть приедет в гости и выскажет свое недовольство. – запальчиво возразила Ниоба – Всегда хотела, чтобы мой прах развеяли над горами. Убью двух зайцев одним выстрелом.
Подойдя ближе, она села рядом с Тишиной и обняв, слегла встряхнула:
- Что за кислый вид? Не хочешь с нами в горы?
- Хочу, очень хочу! Просто еще не верю, что получиться.
- Получишься. – заверил её Зар и Тишина заметила, как парочка обменялась лукавыми взглядами – А если нет, с меня зуб.
- Что я с твоим зубом делать буду? – буркнула Тишина, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке.
- Проклянешь. – тут же нашлась Ниоба – Если будут спрашивать, чур ты моя племянница.
- Вот еще. – встрепенулся Зар – Она моя племянница! И не выдуманная, а родная!
- Пф. Вы не похожи.
- Вы тоже.
Они еще перебрасывались глупыми фразами, а Тишина, поглощенная счастьем, едва не попискивала от восторга. Ни каких Серых, ни какого затворничества в четырех стенах. Под навес сунулась Пылинка и девушка едва не расцеловала клюв грифона от радости.
Вечером Вилинарий, Зар и Ниоба отправились за дневником. Лэрт утверждал, что справиться и один, но Ниобе показалось кощунственным отправлять постороннего шариться в могиле матери, а Зар теперь не на секунду не оставлял девушку. Глядя на парочку, что не уставала шутливо переругиваться, Тишина ощущала, как растет в груди какое-то теплое, приятное чувство.
Впервые за долгое время, ей было спокойно. Хорошо.
Даже их небольшая отлучка в город, не могла прогнать этого чувства.
Тишина, Мириам и Гиндорил остались топить печь, запекать картошку на углях и ждать.
Гиндорилу не терпелось вернуться домой. Он то и дело ходил проверял сбрую грифонов, перекладывал поклажу и никак не мог найти себе места.
Его сестра напротив. Погрузившись в невеселые мысли, неподвижно сидела у печи, глядя в огонь.
Тишина, предавалась грезам, как они втроём станут жить где-нибудь на опушке леса. Как она обучиться Таланту и начнет творить чудеса, а местные будут смотреть на неё с раскрытым ртом.
Стемнело.
- Тишина, замри. – внезапно попросила Мириам.
Выпрямившись, женщина присушивалась к чему-то.
- Посмотри, где Гиндорил. – быстро поднимаясь приказала она.
- Что-то не так? – уже стоя на пороге, спросила Тищина.
- Грифоны затихли. – от чего-то шепотом ответила женщина и принялась спешно собирать сумки.
Под навесом лэрта не оказалось, как и на веранде. Когда он внезапно срыгнул с крыши, Тишина вскрикнула от испуга.
- Тишина, позови Мириам, нужно уходить. – быстро произнес он и тихо свистнул, подзывая грифонов.
Тратить время на переспрашивание девушка не стала и бросилась в дом, едва не столкнувшись в дверях, нос к носу с Мириам. Лэрты принялись седлать грифонов, хотя занимался этим в основном Гиндорил. Его сестра, понятия не имела, что делать со всеми этими ремнями и как не угодить под острую шпору на передних лапах раздраженного спешкой грифона.
Притащив сумки друзей, Тишина вышла на крыльцо, под козырек, вглядываясь в поле. Куда-то туда ушли Зар и Ниоба, но сейчас за серой хмарью дождя, города и не разглядишь…
Что-то мелькнуло. У самой земли, что-то белесое шевельнулось и скрылось. Рядом приподнялся еще один белый холмик, а за ним еще и еще.
По резному столбику Тишина забралась на козырек крыльца и ахнула.
К домику ползли твари. Жухлая трава не могла скрыть их приближения и твари ползли на брюхе, стараясь как можно дольше оставаться незамеченными. За ними у самой кромки леса стоял всадник.
В первый миг, она хотела подать ему сигнал, что бы бежал, спасался, тут твари, но он не похоже, что его нужно спасать. Приложив что-то к лицу, он вероятно разглядел её, понял, что замечен и помахал рукой. Тишина неуверенно помахала в ответ. Мужчина приложил что-то к лицу и до неё донесся свист.
Твари в миг поднялись и бросились вперед.
Тишина шарахнулась назад от испуга и торопливо стала спускаться, но соскользнула с мокрого дерева и упала на землю. Рядом тут же оказался Гиндорил, рывком подняв девушку на ноги, потащил к грифонам, что нервно перебирали лапами, тревожно пощелкивая.
- Ремни. – едва успела вымолвить она, когда грифоны бросились вперед.
Места для разбега не оставалось, твари быстро приближались и в миг оказались у дома. Потому грифоны, развернувшись полезли на стены охотничьего домика. Покачнувшись, Тишина в ужасе схватилась за седло, не зная как удержаться в нем. Сидящий за спиной Гиндорил, обхватил её свободной рукой.
- Держись.
Вытащив из-за пояса пистолет, он стал отстреливать самых ретивых.
Грифону, на котором в панике цепляясь за ремни, сидела Мириам, со спины подобралась одна из тварей. Женщина вскрикнула, а грифон отмахнулся хвостом, рассекая тело твари.
Забравшись на крышу, грифоны прыгнули, но взлететь не сумели. Слишком невысок оказался дом. В несколько скачков, они добрались до забора внутреннего двора и с грацией медведя перебрались, покосив его.
Грифоны бежали от тварей, размахивая крыльями, пытаясь подобрать момент для сильного прыжка и взлета, но твари, то и дело бросались на них со спины, впиваясь в задние лапы и царапая круп.
Едва они вышли в поле, как наперехват хлынула орда из леса, отрезая их от поля и возможности взлететь. Грифон испугался, поднялся на задних лапах и Тишина не слетела, только благодаря Гиндорилу. Зато Мириам, плохо закрепленная в седле, свалилась, повиснув на боку животного, мешая грифону поднять крыло, что волочилось по земле.
Едва Гиндорил отвлекся на сестру, как на него напрыгнули твари и стащили с седла. Пылинка забила крыльями, вырвалась и взлетела. Вскрикнув от неожиданности, Тишина вывалилась бы из седла, если бы не была пристегнута. Почти лежа на седле, она с трудом поднялась и прижалась к шее зверя. Оглянувшись, она увидела лишь орду белокожих тварей, что словно муравьи поглотили второго грифона. Пылинка быстро поднималась и рассмотреть, что случилось лэртами не получалось.
Пылинка торопилась, била крыльями, рывками продвигаясь вперед. О всаднице она позабыла и спешила убраться от тварей как можно дальше. Тишину бросало и мотало в седле, цепляясь за ремни Тишина зажмурившись прижалась к седлу, от страха не в силах даже молиться.
Шум ветра разбил птичий крик, и грифон бросился вниз. Тело оторвалось от седла и только ремни удержали Тишину на грифоне. За падением последовало неожиданное приземление и жесткий удар о спину грифона.
Приземлившись, Пылинка пробежала вперед, гася инерцию и удивленно обернулась.
- Тишина, что ты тут делаешь? – раздался обеспокоенный голос Вилинария.
Ответить она не смогла. Едва лэрт расстегнул ремни, девушка скатилась на землю и с трудом удержала съеденное на кануне.
- Твари. – выдавила она, прижимаясь к холодной, влажной земле – Напали, Гиндорил свалился, а Мириам засыпали прямо вместе с грифоном.