Выдохнув незнакомое слово на эльфранском, он помог девушке сесть и дал воды.
Бегство привело их в перепаханное поле, рядом с городом. Вдалеке блестели огни, ветер приносил запах печного дыма, а от лэрта воняло канализацией. Сев, Тишина за озиралась, и не найдя друзей спросила:
- А где…
Лицо лэрта переменилось. Опустив глаза, он отвернулся и глубоко вдохнув ответил:
- Мне жаль.
- Что… что… случилось?
- Там была засада. Нас ждали.
- Их похитили?
Повернувшись, он отрицательно покачал головой и положил руку на дрожащее плечо девочки.
- Мне очень жаль.
- Нет, нет, нет! Надо вернуться, забрать их! – Тишина потянулась к городу, к огням, где остались её друзья.
- Их больше нет. – тихо выдохнул он – Мы ничем им не поможем.
Силы покинули девушку. Осев на землю, она пустым взглядом уставилась перед собой, не находя в себе сил, обдумать происходящее. А Вилинарий в это время, проверил седло и посадил в него девушку, пристегнув к грифону, что ластился к хозяину как кот и по-птичьи жаловался на происходящее.
Теперь когда Пылинки ничего не мешало и не пугало, она, взяв разбег легко взлетела.
Глава 54. Ниоба Верес
Я похоронил прошлое, вместе со своим сердцем, когда умерла твоя мать – звучало в голове. Едва ли Ван сказал эти слова просто так, зная как мало у них времени.
Из лагеря последи леса, они перебрались поближе к городу, в охотничьей домик. Мелкая морось загнала всех в дом, только грифонам она, казалось, ничуть не мешала. В первый момент они ушли в лес, а вернувшись устроились под развесистой елью, с жутким хрустом поедая пойманную добычу.
В охотничьем домике, они пытались просушить одежду у печи и хоть немного поспать. Но сон не шел. Неясная тревога в груди, не позволяла сомкнуть глаз. Беспокойство не позволяло насладиться теплом печи и тихим уютом. Все внутри девушки требовало действий, но что сделать что бы унять тревогу она не знала, от тот металась по дому, пока не забрела в одну из боковых комнат.
- Я против. – раздался голос Мириам, заставивший девушку заметь, не донеся ноги до пола – Если я приведу в орден аса, Сестры убьют меня! Возвращаясь, я обещала, что наведу порядок, и не стану использовать власть ради своей прихоти!
- Согласен с Мириам, – это уже Гиндорил, говорил он тише, но с такой же непробиваемой уверенностью – если мы притащим девочку в Луринатти, в лучшем случае её примут за домашнего питомца. Не хочу, что бы очередная политическая интрига нашего деда, лишила её головы.
- Ты сам сказал, он Серый! – вновь Мириам – А мы принесём ему девчонку на блюдечке с голубой каёмочкой! Протяни руку и возьми!
- Или в этом и состоял план? – ахнул Гиндорил и вероятно попятившись, наткнулся на что-то с грохотом повалившееся на землю.
Дыхание перехватило. Сжав губы, Ниоба заставила себя успокоиться, чтобы ни скрипом половиц, ни Талантом не выдать себя.
- Богиня, у вас слишком буйное воображение. - выдохнул Вилинарий, она в миг представила, как он устало вздыхает, снисходительно глядя на родственников – Все что я хочу, это укрепить положение нашей семьи, пока какой-нибудь из «дружественных» домов, не решил покончить с нами раз и на всегда.
- Проще сказать, чем сделать. – проворчал Гиндорил – Дедушка единственное, что не позволяет Элларианам и Кетерикам прибрать к рукам наши земли и Младшие дома.
- Именно это, я и хочу исправить. – отозвался Вилинарий – Акилону выгодно, что бы ты и остальные думали, что без него наш дом ничего не стоит. Потому Сестры Луны возьмут в аренду один из наших островов, - сказал он с нажимом.
- У Ордена может не оказаться средств. Миркула получала деньги от Великих домов, сдавая Сестер в аренду, но в казну они не поступали. Мы так и не нашли, куда она спрятала все деньги.
- Этот вопрос легко решаем. Сестры Луны из Ясеневого града, уже много веков ассимилируют асов, стоит заметить куда успешнее чем Силивенити фридов.
- Ты это к чему?
- Вы по примеру Ясеня возьмете в Орден аса. Совсем юную девушку, чистую и светлую как солнечный луч. Предвидя твои возражения, добавлю, что вы не просто по прихоти берете её под своё крыло, вы спасаете бедняжку от Серых и подобных им.
- Лэрты превыше всего – ответит тебе Высший совет. – хмуро произнесла Мириам – Она угроза евгенической программе.
- Одна маленькая девочка? – фыркнул Вилинарий – Её появление вызовет много споров и пересудов, которыми мы воспользуемся. Укрепим Дом и Орден торговлей с Ясенем.
- Кто нам позволит? Высокие дома скорее сдохнут от голода, чем станут торговать с бывшими рабами. – это уже Гиндорил, судя по топоту мерит террасу шагами.
- Нам, нет, а вот Ордену, да.
Пауза.
- Ты с ума сошел? Меня и так хотят убить, а ты предлагает пойти поперек воли Домов?!
- Если им не нравиться, пусть кто-нибудь другой отпускает их нечестивые души к Луне.
- Запросто, они могут попросить об этом Карагрос или Силивенити.
- Могут. Вот только пойдут ли на это Карагрос и Силивенити и какую цену попросят?
Вновь пауза. Должно быть буравят друг другу хмурыми взглядами.
- План такой. Вы пригласите Сестер из Ясеневого града и в целях укрепления отношений вместе проведете ритуал. Девочка будет жить на острове, никому не мешая, расти и учиться…
- Я против. – вновь Мириам – Даже ради внучки Александра, я не стану развивать Талант аса. Это измена и ты это знаешь.
- Никто не просит развивать её Талант. – терпеливо пояснил Вилинарий – Важно, что вы заключите союз с Ясенем. Сделаете это под лозунгом объединения и возврата к старым традициям, что некогда сделали Орден Великим.
- Это манипуляция и весьма грубая.
- Смотря как её провести. Орден сможет закупать товары по дешевке и перепродавать их нашему дому, а мы уже будет продавать их с наценкой. Не слишком большой по началу, только чтобы отбить транспортные расходы. Но после, никто не мешает нам поднять цену.
Помолчали.
- А что Тишина? – спросил Гиндорил.
- Что Тишина? – раздраженно ответил вопросом на вопрос его брат.
- Что будет с ней?
- Сколько живут асы?
- Н-не знаю. – растерянно отозвался Гиндорил.
- От шестидесяти до восьмидесяти лет. – пришла ему на помощь Мириам.
- Вот и ответ на твой вопрос. Девочке чуть больше десяти, сколько десятилетних циклов она еще проживет? Даже если семь или восемь, это капля в море. К тому моменту, когда кто-нибудь о ней вспомнит, она уже будет старухой. Не забивай голову мелочами.
- А как же дедушка?
Вилинарий ответил не сразу.
- Его нужно отпустить. – негромко произнес он и от интонации с которой это было сказано, по спине побежали мурашки – Но не раньше, чем нам станет известно о всех его связях и рычагах давления.
- Ты хочешь занять его место? – негромко спросил Гиндорил.
- Нет, ты займешь его место. – брат видимо хотел возразить фыркнув, но Вилинарий продолжил – Мне осталось не долго и расцвета нашего дома я уже не увижу. Но это не значит, что я уйду, оставив его гнить, под тенью Акилона.
Услышанное, Ниоба передала Зару. Тот нахмурился.
- Письма не уходят. – поделился он – Мои птицы не возвращаются. Нужно поскорее раздобыть дневник и уходить от сюда, как можно дальше.
Ближе к вечеру, Ниоба, Зар и Вилинарий выдвинулись в сторону города. Шли спешным шагом. Возможно идею уйти на восток к горам придется отложить. Лиса должно быть с ума сходит от беспокойства и нужно найти способ связаться с ней или вернуться в Кондому. В конце концов дневник её отца, они идут забирать. Ей и решать, что с ним делать.
Миновав пригород, они залезли в сточную трубу. Пусть Ниоба и не чувствовала запахов, но не ощущать как мерзкая, ледяная жижа заливается в ботинки не могла. Лэрт уверенно вел их по лабиринтам канализационных туннелей, так не похожих на чистые и просторные катакомбы под Кондомой.
С каждым шагом в Ниобе зрело неприятно чувство.
Что-то не так.
Может к демонам все это? Нужно вернуться, схватить Тишину в охапку и бежать.
- Почти пришли. – едва слышно выдохнул Вилинарий.