Н и к о л а с. Ты испытываешь меня?
Г р а ч (продолжает). И в один прекрасный момент я могу оказаться без новых веяний. Без новых идей, разработок, открытий… Так вот — надо спешить! (Встал с кресла.) Надо прыгнуть на ту ступеньку, откуда уже не падают.
Н и к о л а с. Зачем ты… все это мне сказал?
Г р а ч. Ты помнишь, перед твоим отъездом я купил машину? Ночью проснулся… в ту ночь, когда ты уже улетел… Спустился зачем-то вниз, сел в машину, поехал просто так… по ночному городу. Свернул к бензоколонке. И вдруг выехал на Каширское шоссе. И сам не заметил, что гоню, гоню… Проехал Серпухов… Уже утро, смотрю — Тула… А я все не сбавляю скорости. Все несусь и несусь по шоссе… Благо машин ночью мало… Чувствую, мышцы одеревенели, беда будет. Остановился у обочины… Тишина… Поле налево, поле направо… Птица летит… Сунул сигарету в зубы, а голова звонкая, все дрожит во мне… И вдруг я понял… все понял!
Н и к о л а с. Ну…
Г р а ч. Это я за тобой мчался! Догонял, что ли…
Н и к о л а с (растроганно). Нет, ты все-таки необыкновенный человек. (Развел руками.)
Г р а ч (после паузы). Кончился Никита, а просто так я служить не могу. Без смысла — не умею! Какую я ему экспедицию закатил! Французскую аппаратуру, счетчики, химия какая. Даже комбинезоны фээргэвские по своим каналам достал…
Н и к о л а с. Да, да, это тяжело.
Г р а ч (встал, распахнул руки). Николас, я же тебе такую жизнь устрою, что ты только плакать от счастья будешь! Все, что только изобретено человечеством, — все купим! Все достанем. Я коллегию как перчатку выверну. Знаешь, какие у меня теперь связи. О-о…
Г р а ч (рассмеялся). Забыл, что я — охотник? (Серьезно.) Мы едины только дружбой. Нельзя человека оставлять один на один с собой (кивнул на лоджию, на Никиту). Что вокруг творится. И не только у нас! Во всем мире. Террор! Пресыщенность. Развал семьи… Кровь! Бессмысленная жестокость. Мещанство. Какая-то вселенская одичавшая скука.
Н и к о л а с (отчужденно). А если я уеду… и увезу материалы?
Г р а ч (после паузы). Этого не будет. Ты… честный человек.
Н и к о л а с. Да… это так. (Про себя.) Только надо быть честным во всем.
Через комнату в лоджию пробежала Т о н я с бутербродом в руках.
Г р а ч (кивнул в ее сторону). Похоже, плохи Катины дела?
Входят В а р в а р а А р х и п о в н а, К а т я с тарелками в руках. Грач тут же начинает помогать им накрывать на стол.
В а р в а р а А р х и п о в н а. Николас, посмотри, что принесла эта девочка!
Г р а ч. Знакомая в отделе заказов.
К а т я (косится на лоджию). Теперь это называется — «связи в верхах». (Уходит в кухню.)
В а р в а р а А р х и п о в н а. Николас, что с тобой?
Н и к о л а с. Слушаю, как бьют наши часы.
Г р а ч. Многозначительно сказано.
В а р в а р а А р х и п о в н а. Все! Все! Все! Все за стол!.. (Кричит.) Никита! Девочка!
К а т я (входит с блюдом в руках, возбужденно). Когда я переживаю, то начинаю жутко хотеть есть!
Т о н я (вылетает из лоджии, трет шею). Ну что плохого сделала? Ему же икру принесла!
Н и к и т а (входя, разъяренный). Еще ты у меня будешь под ногами болтаться!
В а р в а р а А р х и п о в н а. Даже торопясь на Голгофу, не обязательно давить детей.
Н и к и т а (замер). Да. (Кивнул головой.)
Н и к о л а с (задумчиво). Лев Николаевич в дневник под старость записал: «Я боялся говорить и думать, что 99 % людей сумасшедшие. Но не только бояться нечего, но нельзя не говорить и не думать этого».
Т о н я (усаживаясь за стол). Какой Лев Николаевич?
К а т я. Был один такой, с бородой.
Все уже сидят за столом.
Н и к о л а с (поднимает рюмку). Не знаю почему — вспомнил эти слова. Наверное, потому что давно вас не видел.
В а р в а р а А р х и п о в н а. Но какие милые… Какие прелестные сумасшедшие…
Н и к о л а с. Я же люблю всех вас. Я так много думал там о себе, о нашей жизни. О прошлых годах. О сегодня… Мы слишком долго расстаемся с молодостью. Слишком бурно. А ведь это только один из этапов жизни. Не больше.
Н и к и т а. Но и не меньше.