– Я – твоя любимая кукла! – не выдержав молчания, радостно произнесла спасённая незнакомка. – Точнее, уже бывшая любимая кукла.
И она довольно расхохоталась.
– Ты – кто? – недоверчиво переспросила Никки, приоткрыв от удивления рот.
В голове промелькнула мысль: «Этого не может быть!».
– Ну, Сандра! Ты что, не помнишь моего имени? – вроде бы обиделась девушка.
– Сандра?
«Да, именно её ты мне и напоминаешь!», – хотела ответить ведьма, но вслух сказала совсем другое:
– Мне нужно кое-что проверить! – и, развернувшись, она почти бегом устремилась к дому.
Попав в свою комнату так же, как и покинула её – через окно, девушка стала озираться. Все вещи как будто находились на своих местах.
Но это только на первый взгляд! Приблизившись к деревянному комоду, она увидела, что на его поверхности ничего нет, а должно было быть! Ведь там всегда, всегда сидела фарфоровая кукла Сандра…
«Что же получается? Она… ожила?» – мысленно спросила себя потрясённая Никки, а вслух произнесла:
– Ничего не понимаю! Как Сандра могла покинуть комнату?
– Итак, ты убедились? – услышала девушка за спиной. – Куклы там нет, меня там нет.
– Но почему? – Никки в изумлении повернулась к собеседнице – увеличенной копии Сандры.
– Это же логично: потому что я здесь! – широко улыбнулась гостья. Она последовала за Никки и забралась в комнату таким же способом – через окно. – Ты меня и оживила!
– Я? – удивилась девушка. – Как это? Когда?
– Вспоминай! – тряхнула головой бывшая кукла, сложив руки на груди. Испытующий взор зелёных глаз был направлен на ведьму.
– Да нечего тут вспоминать! – вскинулась та. – То, что ты говоришь – безумие! Я не могла тебя оживить – это просто невозможно…
– Конечно, если бы ты была обычным человеком, – широко ухмыляясь, произнесла Сандра. – Но это, к счастью для всех нас, не так.
– Я тебя не оживляла. Это мне известно точно!
– Почему ты так думаешь?
– Потому что не помню этого.
– А ты уверена, что у тебя нет никаких воспоминаний? – вкрадчивым голосом спросила гостья.
– Мой сегодняшний сон… – неуверенно начала девушка.
Ответ пришёл сам собой, хотя до этого она совсем забыла об увиденном сновидении. Правда, даже сейчас Никки смутно могла припомнить его подробности.
– Вот видишь, ты начинаешь вспоминать, – удовлетворённо закивала Сандра, не скрывая улыбки.
– Нечего тут вспоминать! – не согласилась ведьма. – Это был всего лишь сон, и он ничего не значит.
– Ух, и до чего же ты упрямая! – всплеснула руками рыжеволосая девушка. – И в кого ты у нас такая?
– В маму, – резко ответила Никки. Озадаченность уступила раздражительности. – Больше в некого.
– Как же, – хмыкнула Сандра еле слышно. – Надейся…
Никки, громко вздохнув, пропустила мимо ушей последнюю реплику собеседницы. На душе было неспокойно.
– Я знаю, кто тебе меня подарил, – неожиданно заявила гостья, делая шаг вперёд.
Ведьма настороженно молчала, ожидая, что последует за этим. В лазурных глазах читалось сомнение.
Не дождавшись ответа, рыжеволосая девушка нетерпеливо добавила:
– Я досталась тебе в подарок от твоего отца. Как, по-твоему, я могла узнать об этом, если бы не была твоей куклой?
От неожиданности Никки округлила глаза, но тут же справилась с собой:
– Извини, но в это верится с трудом.
– Ничего страшного. Я знаю, что ты ещё поверишь мне, – не унывала Сандра. – Очень скоро ты сама всё поймёшь…
– Я никогда не поверю в этот бред! – пытаясь скрыть нарастающую панику, вскрикнула девушка.
Она быстрым шагом направилась в ванную.
– Никогда не говори никогда, – назидательно подняв палец вверх, ответила гостья, провожая её взглядом изумрудных глаз, как у кошки.
Но ведьма только отмахнулась от неё и закрыла за собой дверь. Через секунду послышался плеск воды.
Сандра, недовольная тем, как прервался разговор, вознесла глаза к потолку и неодобрительно покачала головой. Да уж, ей придётся нелегко…
Через пять минут из ванной комнаты показалась Никки, одетая в джинсы и белую футболку. Взяв со спинки стула голубую кофту на молнии и рюкзачок, она, посмотрев на гостью, произнесла:
– Я опаздываю в школу. Тебя проводить до остановки?
– Зачем? Мой дом здесь, – невозмутимо откликнулась девушка, передёрнув плечами. – И ты это знаешь.
Никки, вздохнув, покачала головой:
– Не надейся, что я оставлю тебя здесь одну.
Она прошла мимо Сандры и направилась к выходу, пытаясь побороть смущение и тревогу.
Гостья последовала за ней.