– А мне можно пойти с тобой? – спросила она, когда девушки оказались на улице и пошли по лесной тропинке.
– С чего бы? Я тебя не знаю, – твёрдо заявила ведьма, ускоряя шаг: ей не хотелось пропустить автобус.
– Да брось ты! – Сандра в досаде всплеснула руками. – Неужели ты думаешь, что я тебя обманываю? Делать мне нечего!
– Возможно, ты заблуждаешься и принимаешь меня не за того человека, – сдержанно ответила Никки, на ходу заделывая серебряные волосы в высокий хвост.
«По крайней мере, я надеюсь на это», – добавила она про себя.
Через минуту девушки вышли к остановке, и вскоре подъехал полупустой автобус. Никки, не сказав больше ни слова новой знакомой, в одиночестве отправилась в школу. Она выбрала сидение подальше от окна, избегая слепящих лучей солнца и прощального взгляда зелёных «кошачьих» глаз.
Похоже, день сегодня будет жарким.
Глава 2.
Утро в школе начиналось как обычно. Закончился первый урок – физкультура, поэтому Никки и её одноклассники направились в раздевалку.
После бодрящей пробежки по спортивному полю хотелось только одного: принять освежающий душ и мгновенно оказаться дома, растянувшись на мягкой удобной кровати. Но с этим, к сожалению, пришлось повременить: остальные уроки никто не отменял.
Майское солнце начинало почти по-летнему пригревать, что не могло не радовать. И хотя скоро старшеклассников ожидали выпускные экзамены и поступление в университет, не стоило забывать, что подоспевающее на пороге лето – это прекрасный повод для хорошего настроения.
– Кто же придумал ставить физкультуру первым уроком? Как назло, следующая у нас алгебра! – возмущалась школьная подруга Никки Ангелина, шагавшая рядом с ней к дверям школы. – Мне она и так сложно даётся, а после физры мозги совсем отказываются работать!
Ведьма скосила глаза на рядом идущую девушку, которая с недовольным, немного красным от недавно проделанных физических упражнений лицом продолжала громко возмущаться. Утреннее солнце роняло на её тёмные волосы золотые блики.
Никки с тоской подумала о том, что ей будет не хватать боевой подруги, с которой её связывали долгие годы школьной дружбы: девушки поступят в разные университеты, у них появятся новые интересы, другое окружение и, кроме старых воспоминаний, ничего не останется. Как жаль…
Отогнав от себя грустные мысли, Никки произнесла, пытаясь сделать голос бодрым и беззаботным:
– Ты абсолютно права! Я – гуманитарий, и все точные науки для меня – тёмный лес. Но это уже скоро закончится, так что… – Всё-таки она не удержалась от печального вздоха.
– Эй, не грусти, Никкитос! Мы с тобой ни за что не расстанемся! Никакой универ не способен нас разлучить, – приобняв за плечи одноклассницу, Ангелина расплылась в широкой улыбке.
Неожиданно Никки уловила резкий, неприятный запах спирта. Девушка не сразу поняла, откуда он взялся, но потом догадалась, что так пахнет от её подруги.
Это началось недавно – пару месяцев назад. У Ангелины был слабый иммунитет, и сейчас её состояние ухудшилось. По словам девушки, ей прописали новые лекарства, имевшие специфический запах. Одноклассница даже рассказывала курьёзные случаи о том, как в автобусе люди смотрели на неё с осуждением, считая, что она пьяна.
– Как твоё здоровье? – обеспокоенно спросила Никки.
Честно сказать, та выглядела не очень – чёрные круги под глазами сильно выделялись на её исхудалом лице, отличающемся желтоватой бледностью.
– Лучше, чем я выгляжу, – сострила девушка, засмеявшись хрипловатым смехом.
– Смотри мне, – недовольно пробурчала Никки, тем самым пытаясь скрыть своё беспокойство. Судя по запаху, доза лекарств увеличивалась чуть ли не с каждым днём, а явных улучшений здоровья подруги не наблюдалось.
Но Ангелина, похоже, не обращала на это внимание, продолжая идти к зданию школы слегка подпрыгивающей походкой, треща без умолку.
Вспомнив, что алгебры сегодня лишь один урок, и пообещав друг другу, что надолго расставаться они не собираются, дальше путь до раздевалки школьницы продолжили уже в более приподнятом настроении.
Девушки поднялись на второй этаж, когда к ним подошёл приятель Ангелины и попросил её о чём-то срочно поговорить. Выглядел он тоже почему-то болезненно, левый глаз у него дёргался в нервном тике. Никки его почти не знала, и даже ни разу с ним не разговаривала, поэтому она не стала задерживаться, а направилась переодеваться одна.
Завернув за угол и толкнув обшарпанную дверь школьной раздевалки, ведьма вошла в небольшое помещение с бледно-коричневыми стенами. В нос ударил устоявшийся запах пота, перемешенный с женскими духами и дешёвыми дезодорантами. Девушка, подойдя к оставленным ею вещам, начала стягивать с себя спортивную футболку.