мость 1 серебряный, оплачивается отправителем. «Понял! Поднимаем паруса, уходим в Дечимо-Сексто. Встретимся там. Факториал» -Зачем ты отпустил корабль? -встревожилась Мила. -А у нас теперь есть транспорт. -успокоил я. -Пятиглавый. 03 Отец богов, соткавшись из воздуха, шагнул на шёлковый песок. Окинул берег озера удовлетворенным взором, мысленно одобрив красоту местности. Отличные золотистые дюны, красивые камешки-ракушки, травка-кустики. Заполошная ворона вскочила из-за сосен, испуганно шарахнулась прочь от Отца богов, боясь отвлекать того от дум. Божество вдруг нахмурилось, не оставляя следов на золотистом песке, прошло к большому валуну и ткнуло пальцем в покрытый мхом бок глыбы. С сухим треском на камне образовалась круглая метка – семиконечная звезда, вписанная в круг. Отец богов едва заметно повел ладонью. Валун поднялся на высоту человеческого роста и замер. Задумчиво потерев безукоризненно выбритый подбородок, Отец богов двинул бровью и в яме, где только что покоился валун, образовался большой бронзовый котёл. Старый с зеленью. Пустой. Впрочем, почти тут же под пристальным взглядом божества в котле начали блестеть золотые монеты, слой за слоем заполнявшие вместительную посудину. Отец богов довольно кивнул, в его пригоршне зажглась яркая искра, закрутилась, увеличиваясь в размере. Бог выхватил из пустоты перед собой лист пергамента, потряс, стряхнул на него искру. Кожа потемнела, состариваясь, он встряхнул листок, слегка помял его, буквенная вязь изрядно выцвела, будто тронутая немилосердным временем. Свернув пергамент в трубку, верховный бог размахнулся, и кинул в котёл. Подчиняясь лёгкому движению век, валун мягко опустился, накрыв тайник. Удовлетворенное результатом, божество потерло руки и дорисовало в центре звезды стрелку, указывающую вниз. -Забавляешься, отче? –спросили откуда-то. -Тружусь. -скупо и нехотя отозвался бог. –И вам не мешало бы, сынки и доченьки… помощники и поиощницы... Он щёлкнул пальцами. Рядом возникла улыбающаяся эльфийка, окружённая сиянием. -Так и мы не ленимся, справедливейший. –богиня эльфов усмехнулась своим мыслям. –Просто ты не всегда доволен тем, чем занимаемся. -То есть собачитесь и строите друг против друга козни. - уточнил верховный бог. -Кто – не скрываясь, кто – втихаря. Ты – универсалка, и так и эдак пакостишь. Да ещё и на других стучишь. -Информирую. –ещё лучезарнее улыбаясь, отвечала его дочь. –Старательно и на полную катушку! -Ладно, согласимся с такой формулировкой. Ну, какую новую грязь приволокла на этот раз, информаторша? -Ну, не то, чтобы совсем новую… -покровительница эльфов всплеснула руками. -Дополнение к истории о том, как братец Анд отличился. –Вот, слушай... Эйл, не оставляя следов на песке, шагнула к Отцу богов и зашептала тому что-то на ухо. 04 Я раздал поручения: Мила засела за чтение форумов, «Надежда» осторожно полетел на только что обстрелянную гору на предмет поиска случайно попавших под раздачу и зажарившихся зверушек, Ама и Арви собирали хворост для костра и нанизывали найденные при этом грибы на палочки. Авессалом, Алилуй и Амфилохий с Амфибрахием несли караульную службу. Я опасался, что они будут нервно реагировать на дракона. Но на удивление, неписи довольно флегматично оглядели «Надежду» и, что называется, приняли к сведению. Чего там, уже есть мумак, так пусть будет и дракон. Вне всяких сомнений, наши судьбы опять целиком и полностью зависели от бывшего ИскИна-08, бывшего генерал-майора и бывшего Ильича, чудовищная мощь которого превосходила силу любого другого субъекта в игре «Огонь и сталь». Ныне же он пребывал в скромном облике гнома-колдуна Трора Изенхирда. С ним я затеял разговор о жизненно важном. В игре «Огонь и сталь», где Трор был главным Искусственным Интеллектом, а я танкистом Всеславом Луниным, он произвёл хакерское вмешательство в мои файлы и дополнил меня некоторыми собственными возможностями: необъятной памятью, молниеносной реакцией, безупречными аналитическими потенциями. Но самым драгоценным его даром стала возможность перехода в «режим компьютерного времени». Когда я погружался в этот режим, всё происходящее вокруг для меня как бы замораживалось, замирало в неподвижности, застывало. Со стороны окружающим могло показаться, что я запнулся на ничтожную долю секунды. На самом же деле я получал в «режиме компьютерного времени» дни и недели, за которые анализировал тактическую ситуацию, хорошенько продумывал и взвешивал все варианты и принимал единственно верное решение. Да и в бою не раз наносил неподвижно замершему в моём восприятии противнику смертельный удар. Мошенничество, начнёте морализировать вы? А знаете с тех пор, как я прикоснулся к самому краешку людоедских секретов разработчиков игр, как-то не мучаюсь угрызениями совести по поводу собственного жульничанья. И, откровенно говоря, плевать мне на чьё-либо мнение о том, насколько это непорядочно. -Да понимаю, что это самое главное. –досадливо бурчал Трор. –Но ведь и ты соображаешь, что к настройке здешнего мира так просто не пробиться. -Хотя бы ориентировочно: сколько времени понадобится? -Не знаю. –отрезал гном-колдун. -Приступлю. А там – как получится. «Надежда» вернулся, таща без какого-либо напряжения в каждой из лап тура и трёх оленей, самозапёкшихся в лесном пожаре. Обожаю то, что называют игровыми условностями - в вашей «реальной» жизни погибшие животные превратились бы в угли и золу, а тут – во вполне аппетитные тушки. -Куда столько мяса? -удивился Трор. –Хотя… если бы ещё бочонок пива… -Ну, -скромно потупился дракон, -один олешек - вам, остальными сам слегка подкреплюсь, если не возражаете. При этом он облизнулся так, что я заподозрил: на горе он уже подкрепился… не слегка. Трапеза изысканностью не отличалась: печёные грибы и мясо. -Зато посуду не мыть. –в нарочито бодрых интонациях «Надежды» сквозило: -«Ну, вы же больше не сердитесь, ребята, а?» Вдруг Мила замерла, перестала жевать и несколько секунд смотрела куда-то в пространство. Пришло какое-то сообщение, понял я. -Барахло продано на аукционе. –сообщила Мила. -Оперативно! Если бы не торопилась, удалось бы больше поднять. -Не будем жадничать. –ответил я. Мила подумала, читая вслух в меню дистанционных покупок: -«Мила Ведьмедь, вы желаете приобрести одеяла тёплые (8 штук), котелок медный (1 штука), столовый набор (на 5 персон), пиво «Гном во хмелю» (1 бочонок)? Общая сумма покупки –102 115 серебряных 303 медных. Отправка приобретений почтой – 1200 серебряных.» Вот ведь живоглоты! Почтовые расходы какие, а! Нет, надо впредь закупать всё необходимое в лавках на ярмарке, там и поторговаться, наверное, можно. Правда, неизвестно, когда мы ещё попадём в ярмарочный город. Прозвучало «Пум!» и на траве образовалась кучка заказанных вещей. -О! –с признательностью сказал Трор, выволакивая из неё бочонок. –Жена всегда слышит мужа, даже когда тот молчит! Кому налить? Все, включая меня, но исключая «Надежду», отрицательно покрутили головами. Дракон гулко сглотнул --Никто не составит компанию? –удивился гном. –Ладно, справимся… -Не помешает тебе думать о «режиме компьютерного времени», дорогой? -полюбопытствовала Мила. -Напротив, будет способствовать! -заверил Трор, наливая пенящийся напиток в котелок. -А зачем одеяла, тётя Мила? И так много? -По два на каждого. –ответила Мила висящей в воздухе и трепещущей крылышками Арви. -Тропики тропиками, но думаю, ночь под открытым небом будет прохладной, на одно ляжешь, другим укроешься. -Отчего же под открытым небом? –услужливо подхватил «Надежда». -Вот же две уютные расселинки в склоне. Сейчас завалю сухое деревце, наломаю щепы, разведу в каждой костёрчик, прогрею. Одна для Гая и Амы, другая – для Трора и Милы. Соскучились поди, хочется наедине побыть… -Тактичный наш… -безнадёжно махнула рукой слегка покрасневшая Мила. -Всегда этим отличался. –поддакнула Ама. Дракон непонимающе заморгал десятком глаз. -Ладно, ладно, -пробурчал я, -прогиб засчитан, давай, благоустраивай спальни… -А где устроимся я и Мурка? –чуть обиженно спросила Арви. -Завернётесь в одеяла, -предложил дракон, -да пристроитесь у меня под боком: -тепло и безопасно. Буду всю ночь сторожить, мне как домашнему питомцу спать не нужно. Так что охранников снимайте, пусть тоже отдыхают. А это он неплохо придумал. И, кстати: я ткнул пальцем в покрытый адамантовой чешуёй бок и сказал: -Точка привязки. Остальные последовали моему примеру. Текущая точка возрождения: пустошь, местность – Тёмный бор, область - человеческая, страна - Шестнадцатая. Неопасная зона. Низкая степень вероятности агрессии со стороны обитателей горных лесов и природных бедствий. -Твоё. –сказал Трор, катнув бочонок «Надежде». –Спьяну не заснёшь на посту? -С этого? –оскорбился дракон. -Пфф! Да тут только на языки накапать! -Ты же, вроде, был убеждённым танком-трезвенником? -с подозрением поинтересовалась Ама. -Иной мир – иные привычки. -философски ответил дракон. 05 Я и Ама вышли из расселины, послужившей сегодня спальней. «Надежда» нёс караульную службу бдительн