му в моём восприятии противнику смертельный удар. Мошенничество, начнёте морализировать вы? А знаете с тех пор, как я прикоснулся к самому краешку людоедских секретов разработчиков игр, как-то не мучаюсь угрызениями совести по поводу собственного жульничанья. И, откровенно говоря, плевать мне на чьё-либо мнение о том, насколько это непорядочно. -Да понимаю, что это самое главное. –досадливо бурчал Трор. –Но ведь и ты соображаешь, что к настройке здешнего мира так просто не пробиться. -Хотя бы ориентировочно: сколько времени понадобится? -Не знаю. –отрезал гном-колдун. -Приступлю. А там – как получится. «Надежда» вернулся, таща без какого-либо напряжения в каждой из лап тура и трёх оленей, самозапёкшихся в лесном пожаре. Обожаю то, что называют игровыми условностями - в вашей «реальной» жизни погибшие животные превратились бы в угли и золу, а тут – во вполне аппетитные тушки. -Куда столько мяса? -удивился Трор. –Хотя… если бы ещё бочонок пива… -Ну, -скромно потупился дракон, -один олешек - вам, остальными сам слегка подкреплюсь, если не возражаете. При этом он облизнулся так, что я заподозрил: на горе он уже подкрепился… не слегка. Трапеза изысканностью не отличалась: печёные грибы и мясо. -Зато посуду не мыть. –в нарочито бодрых интонациях «Надежды» сквозило: -«Ну, вы же больше не сердитесь, ребята, а?» Вдруг Мила замерла, перестала жевать и несколько секунд смотрела куда-то в пространство. Пришло какое-то сообщение, понял я. -Барахло продано на аукционе. –сообщила Мила. -Оперативно! Если бы не торопилась, удалось бы больше поднять. -Не будем жадничать. –ответил я. Мила подумала, читая вслух в меню дистанционных покупок: -«Мила Ведьмедь, вы желаете приобрести одеяла тёплые (8 штук), котелок медный (1 штука), столовый набор (на 5 персон), пиво «Гном во хмелю» (1 бочонок)? Общая сумма покупки –102 115 серебряных 303 медных. Отправка приобретений почтой – 1200 серебряных.» Вот ведь живоглоты! Почтовые расходы какие, а! Нет, надо впредь закупать всё необходимое в лавках на ярмарке, там и поторговаться, наверное, можно. Правда, неизвестно, когда мы ещё попадём в ярмарочный город. Прозвучало «Пум!» и на траве образовалась кучка заказанных вещей. -О! –с признательностью сказал Трор, выволакивая из неё бочонок. –Жена всегда слышит мужа, даже когда тот молчит! Кому налить? Все, включая меня, но исключая «Надежду», отрицательно покрутили головами. Дракон гулко сглотнул --Никто не составит компанию? –удивился гном. –Ладно, справимся… -Не помешает тебе думать о «режиме компьютерного времени», дорогой? -полюбопытствовала Мила. -Напротив, будет способствовать! -заверил Трор, наливая пенящийся напиток в котелок. -А зачем одеяла, тётя Мила? И так много? -По два на каждого. –ответила Мила висящей в воздухе и трепещущей крылышками Арви. -Тропики тропиками, но думаю, ночь под открытым небом будет прохладной, на одно ляжешь, другим укроешься. -Отчего же под открытым небом? –услужливо подхватил «Надежда». -Вот же две уютные расселинки в склоне. Сейчас завалю сухое деревце, наломаю щепы, разведу в каждой костёрчик, прогрею. Одна для Гая и Амы, другая – для Трора и Милы. Соскучились поди, хочется наедине побыть… -Тактичный наш… -безнадёжно махнула рукой слегка покрасневшая Мила. -Всегда этим отличался. –поддакнула Ама. Дракон непонимающе заморгал десятком глаз. -Ладно, ладно, -пробурчал я, -прогиб засчитан, давай, благоустраивай спальни… -А где устроимся я и Мурка? –чуть обиженно спросила Арви. -Завернётесь в одеяла, -предложил дракон, -да пристроитесь у меня под боком: -тепло и безопасно. Буду всю ночь сторожить, мне как домашнему питомцу спать не нужно. Так что охранников снимайте, пусть тоже отдыхают. А это он неплохо придумал. И, кстати: я ткнул пальцем в покрытый адамантовой чешуёй бок и сказал: -Точка привязки. Остальные последовали моему примеру. Текущая точка возрождения: пустошь, местность – Тёмный бор, область - человеческая, страна - Шестнадцатая. Неопасная зона. Низкая степень вероятности агрессии со стороны обитателей горных лесов и природных бедствий. -Твоё. –сказал Трор, катнув бочонок «Надежде». –Спьяну не заснёшь на посту? -С этого? –оскорбился дракон. -Пфф! Да тут только на языки накапать! -Ты же, вроде, был убеждённым танком-трезвенником? -с подозрением поинтересовалась Ама. -Иной мир – иные привычки. -философски ответил дракон. 05 Я и Ама вышли из расселины, послужившей сегодня спальней. «Надежда» нёс караульную службу бдительно поводя тремя головами в разные стороны, две спали. Дочь-фея, завидев нас, отбросила одеяло, взвилась в воздух с кошкой в руках: -Ма, па,с добрым утром! Пойдём к ручью умываться? Мурка выразила абсолютно категорическое несогласие с предложением и была оставлена в покое. -Доброго утра! –пожелали Трор и Мила, показавшиеся из соседней скальной спальни. Интересно, у меня такое же глупо-счастливое выражение физиономии, как у него? Жёны занялись вчерашней олениной и в котелке забулькала ароматная похлёбка, для которой моя дочь отыскала на соседней опушке ароматную траву-приправу. При этом «Надежда» бдительно следил за тем, чтобы из-за деревьев не появился внезапно какой-нибудь обидчик фей. И вообще дракону был отдан строжайший приказ открывать огонь на поражение по всему, что появится на поляне. -Всяк, кто тебя увидит и не помрёт от недоумения, -внушительно сказал я, -должен пасть от пламенного плевка. Чтоб ни одна живая душа не узнала о твоём существовании! -Слушаюсь! -рявкнула средняя башка, уставно выпучив глаза. Впрочем, теперь круг потенциальных врагов Арви будет значительно сужен её умением летать. Наземные хищники и всякие там мечники-копейщики до неё просто не дотянутся. Нет, она, конечно, слаба и беззащитна, таков уж этот класс персонажей, но при надлежащем развитии увёртливости и ловкости даже лучники или орлы с летучими мышами станут не так опасны. Надо сказать, пусть оттачивает навыки высшего пилотажа. -Люда… эээ… Мила поведала, как отыскали твой посох. -сказал Трор, жуя оленину. -Чую, могучая будет штука. Настораживает, правда, что такая удача выпала новичку. -«Настораживает» - не то слово. –согласился я. -Пугает. -Мне бы тоже палкой обзавестись. -Не проблема. –я пожал плечами. –Однако лучше сосредоточься на выходе в «режим компьютерного времени». Первоочередная задача. -Да только об этом все мысли. –скривился Трор. –Но, сам понимаешь, здесь всё чужое, нащупать рычаги управления очень сложно. Вот если бы произошёл какой-нибудь сбой… Мы помолчали. -В «Огне и стали», -сказал Трор, - крутились большие и очень грязные «реальные» деньги. А тут как? Я вторично пожал плечами. В «Огне и стали» крутились не просто очень большие и грязные «реальные» деньги. Эти деньжищи были кровавыми. Нам удалось по самую макушку испачкаться и в дерьме, и в крови. Во всяком случае лично на мне были три вынужденных прямых убийства и косвенное соучастие в трёх с половиной десятках. Плюс активная помощь владельцам игры в их криминальном бизнесе. Что сделало меня миллионером, заставило поспешно бежать из «Огня и стали», когда запахло палёным… и обеспечило комфортное вхождение в новую игру. -Н-ну… -протянул я. –Кое-что прочёл на форумах… -М? –нетерпеливо подтолкнул Трор. -Что «м»? -мне надоело пожимать плечами. -Ясное дело, на форумах торчит только малюсенькая верхушка небольшой надводной части айсберга, а основного не видно. Полагаю, хозяева «Серебряной Вселенной» мутят жуткие и жутко доходные дела не слабее владельцев «Огня и стали», только непосвящённые просто об этом не знают… на их счастье. -А о чём знают? -полюбопытствовал гном. -Ну, например, о том, что, как и в «Огне и стали», тут есть нелегальный перевод виртуального золота в живые деньги, а также черный рынок спекуляций, товаров и услуг. Кроме того, процветает торговля игровыми персонажами за наличные «реальные» юани, евро и фунты стерлингов. -ответил я. -Для нас сие совершенно невозможно, мы - сеттлеры, оцифрованные сознания, живущие в игре. В нашу шкуру никто, кроме нас влезть не сможет. А вот «реальные» людишки из того, «реального» мира, да - вовсю выращивают персонажей на продажу. Безусловно, формально такое строго-настрого запрещено, администрация вроде бы и как бы категорически против… -Сурово карает за продажу персонажа? -Ни одного случая. -ухмыльнулся я. -Потому как абсолютно невозможно доказать. Разве что кто-нибудь станет предлагать товар прямо на игровых чатах и форумах, но такой клинической идиотии, думаю, не может быть. -А какова цена персонажа? -спросил друг-гном. -Низких уровней - никакая. Ходят слухи, будто за воина стопятидесятого уровня с соответствующими припасами можно получить сумму, которой вполне хватило бы на скромный коттедж на берегу моря. -Столько? -Чему удивляешься? Игровая индустрия, параллельные миры, альтернативные жизни. Тут такие крупные и значительные суммы вращаются - матерь божья коровка! Болтают, какой-то австралиец продал своего персонажа в киберпанк-игре за полтора миллиона туземных долларов. Ну, правда, там был ме