а-то – фигушки! Поэтому, мысленно сквернословя и проклиная траты и расходы, активировал свиток портала. Вся компания, гружёная закупленным продовольствием, попрыгала в перламутрово-синий овал и оказалась на ставшей привычной стоянке на склоне горы. Там нас смирно ожидал довольный «Надежда». -Сыт? –спросил я. -Натрескался? –полюбопытствовал Трор. -Брюхо набил? –поинтересовалась Мила. -Покушал? –осведомилась Ама. Все пять голов степенно кивнули. Феечка фыркнула и, лихо описав в воздухе петлю Нестерова, уселась на центральную шею дракона. Некромант, опустив на траву корзину с овощами, поражённо рассматривал «Надежду». Мы познакомили их, разумеется, ни звуком не обмолвившись об уровне развития нашей пятиглавой проблемы. Впрочем, ничего не заподозрить было сложно: чего стоил один только блеск адамантовой чешуи. С другой стороны – не вечно же прятать нашу суперрептилию, всё равно придётся её «выводить в свет», надо выдумывать небылицу, объясняющую и оправдывающую её существование. Тут же был разведён костёр и приготовлен ужин. Дракон вежливо отказался, заявив, что ему «как-то не хочется». -Ну, ещё бы… -хмыкнул Трор. –В лесу хоть что-то живое осталось? «Надежда» неопределенно покрутил лапой, словно вворачивая невидимую лампочку: -Осталось… наверное… За ужином под лёгкое вино мы перешли с Аидом д’Осом на «ты». И он поведал (без каких-либо вопросов и нажимов с нашей стороны!), что был канадским пенсионером, по профессии – преподавателем биологии, Переселившимся в восьмидесятилетнем возрасте. Оцифровка сознания прошла «на отлично», но в «Серебряной Вселенной» он чувствует себя неуютно, поскольку фэнтези никогда не увлекался и в компьютерные игры не играл даже в молодости. Считал выбор этой игры своей роковой ошибкой, подумывал о том, чтобы перебраться в какой-нибудь стимпанковый мир с паровозами и дирижаблями, но препятствовал стыдливо жавшийся к нулю банковский счёт. В Дечимо-Сексто он прозябал вот уже два месяца, старательно штудируя всяческие инструкции, читая форумы и неумело промышляя выполнением мелких квестиков типа «сбегай-принеси». В свою очередь мы рассказали заранее заготовленную легенду о своём случайном знакомстве в другой игре, о переезде в «Universo de Prato» и об основании «Панд». -Много полезного прочёл? –деловито спросила Мила. -Кое-что. –скромно отвечал некромант. -Я тоже читала, но есть пробелы. Есть постоянные и общедоступные квестовые места, вроде - «живёт в болоте Лихо Одноглазое со слугами зловредными». Кланы отправляют туда рейдовые группы молодняка на прокачку мускулатуры и для накопления умений и навыков. Ну, высокоуровневые игроки своих девушек водят, чтобы повыпендриваться, какие крутые. Убивают Лихо, оно через положенное время снова заводится и так без конца. Добычи с них немного. Как понимаю, место, куда с утра отправимся, не такое? Вот, посмотри на карте. Никак, Тророва жёнушка экзамен новичку устраивает? Гм, не потеряла Люда-Мила былой хватки… Аид оказавшийся вполне адекватным и покладистым пополнением рядов «Панд», кивнул и заговорил: -Совсем не такое. Есть закрытые, не общедоступные места прокачки игроков. Их называют территориальными, или антуражными. Выпадает квест типа: «местное население беспокоят нехорошие твари, выползающие из болот, спускающиеся с гор, выбегающие из леса (нужное подчеркнуть). Приди и встань на их пути, герой!». Твари никогда не заканчиваются, возрождаясь строго в том числе, каком погибли от руки получателя квеста. Их истребляют, а они всё лезут. Когда истребитель достигает уровня, обещанного квестом, поток тварей иссякает. После чего в это место приходит новый квестополучатель. Но бывают и разовые или переменные места прокачки игрового персонажа. Они появляются и исчезают по воле разработчиков. Получил такой квест – пользуйся, больше не повторится. -Ага. –сказала Мила. –Ясно. А как узнать, что это место разовое? Ну, кроме фразы: «Ой, тута ничё вчерась не было!». -Все просто. –ответил некромант, старательно чистя манго кривым ножичком неприятного вида. -Как только достигнут запланированный уровень, появляется сообщение, дескать, герой, благодаря тебе проблема устранена навсегда, туземцев никто не побеспокоит. -Угу. –сказала Мила. –Понятно. И, как понимаю, нет никаких дополнительных бонусов к повышению уровня, всяких там «…и +20% дополнительного опыта» или: «О ты, доблестный защитник слабых и обиженных…»? -Ничего. –подтвердил Аид д’Ос. -По крайней мере, в инструкциях и на форумах – ни слова. -А добыча? –деловито спросил Трор. -Практически ничего серьёзного, обычная мелочь, достающаяся с низкоуровневых тварей. Попадаются, конечно, ящички, сумочки, корзинки, сундуки и бочки и всё такое прочее. Вот там очень-очень-очень редко попадаются кристаллы, оружие или одежда. Абсолютно бессистемно, генератор случайностей. Бывший биолог пригодится, окончательно убедился я. Профессионально точен, старателен и методичен. Идеальный будущий советник руководителя «Панды» После ужина Трор и Мила удалились в свою палатку. Арви закуталась вместе с Муркой в одеяла и снова улеглась под боком «Надежды». Головы дракона бдительно уставились в разные стороны. Некромант скромно пристроился под кустом бузины. 03 Бог Анд возник на большой площадке, окружённой тёмными гладкими скалами. Брезгливо посмотрел вниз на обширную впадину, залитую водой, из которой торчали обломки базальтовых глыб, покосившиеся остовы деревянных сараев, сломанные лебёдки с полусгнившими канатами. -Влезть, расковырять, нагадить… -пробормотало божество сквозь зубы. –Ни на что другое эти уроды не способны… Анд, кривя губы, выставил ладони вперёд, развёл их в стороны. Разбитые бочки и ящики подпрыгнули, ударились о камень и грудой ломаных досок отползли в сторону, освобождая место на площадке. -Ну вот и чисто, заодно дрова будут… -пробормотал бог. –Посмотрим, посмотрим, как они тут справятся... 04 -Подъём! –с подзабытыми мною старшинскими интонациями рявкнула главная голова «Надежды». Дракону было приказано разбудить всех в 4.00, что он сделал с нескрываемым удовольствием. Впрочем, я давно не спал, обдумывая план действий на сегодня. Асандр Боспорит, вы послали приглашения в отряд для прохождения квеста «Истребляй змееногов и расти». Приглашения приняты, в отряде 6 участников. Всё правильно: «Надежда» числится моим питомцем, Мурка принадлежит дочери и флегматично выглядывает из её сумки. -Итак… -я обвёл взглядом позавтракавших и упаковавших скромные пожитки «пандовцев». –Отправляемся. Согласно легенде, место, где нам предстоит провести ближайшие дни в трудах и хлопотах, расположено рядом с дорогой, по которой ходят палрмники поклоняться богу Анду. Там завелись чудища со змеиными туловищами ниже пояса и маниакально терроризируют верующих. Нам предстоит перекрыть змееногам доступ к дороге и не пропускать чудищ до тех пор, пока самый неудачливый из нас не повысит своего уровня вдвое. Вот только ничегошеньки о будущей позиции неизвестно. Поэтому первым отправим туда на разведку Трора. Успехов! Как осмотришься – сразу сообщи. С перезвоном открылся портал и Трор, помахав рукой, шагнул в перламутровую синь. Портал закрылся. -А мы что будем делать? –кашлянув в кулак, негромко спросил некромант. -Ждать. –я пожал плечами. –Портал-то квестовый, а значит бесплатный, но разовый. Трор его использовал, а нам придётся добираться на «Надежде». Прошло полчаса. Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем. «Присмотрел позицию для боя. Жду. Трор» Мы взгромоздились на шеи дракона, причём на среднюю сел я. «Надежда» передними лапами ухватил тюки с вещами, задними оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Вселенная»). В отличие от практически всех фэнтезийных игр раса гномов в «Серебряной Вселенной» не окарикатурена. Нет, конечно, никто не мешает игроку сделать своего персонажа полутораметровым коротышкой с метровым размахом плеч, мускулистыми руками-ногами, с рожей-кувалдой, с нечёсаной рыжей шевелюрой и заплетенной в косы бородищей до пола. Но подавляющее большинство игроков всё же не следуют стереотипам, щеголяют аккуратно стрижеными бородками, как Трор, или вообще чисто выбриты. Часть игроков вообще выбирает собственные внешние данные из «реала». Иногда в насмешку утверждают, что гномки вообще ничем, кроме бороды от гномов не отличаются. Полный бред! Среди них сплошь и рядом встречаются прехорошенькие молодые девушки и очень привлекательные дамы. (Кстати, в русском языке нет единого обозначения женщины-гнома: «гномша», «гномиха», «гномка».) Но раса есть раса! Гнома никогда не спутаешь с эльфом или человеком – не позволят крепкое телосложение, некоторая угловатость движений, низкий тембр голоса, матовая кожа, жёсткие волосы. Любопытно, но это придаёт гномкам своеобразный дополнительный шарм. Дизайнеры определили гномам имена, оружие, чёрно-красно-белые ткани, доспехи характерного скандинавовско-германского вида, рунические алфавиты и прочее. Всё это я вспомнил, когда мы летели на заброшенный гномами базальтовый к