волкозла благоразумно обошли), вернулись в посёлок рабов. Солнце скрылось, лес утонул во тьме, возле ворот горел костер, а посёлок достаточно прилично освещали высокие факелы. В плетёные корзины у входа я сбросил из сумки большую часть добычи, но мясо, жир и часть собранных трав и кореньев утаил. При сдаче узнал, что обогатил своего хозяина мистера плантатора Мбембе Бигсвайна ещё на полтораста серебряных. Там же у входа стало известно из болтовни стражи, что управляющий лесозаготовками Фундук Цукерман уехал до утра по делам в усадьбу плантатора. -Пока! -сказал Сидорыч. Помахал рукой и со звуком «пых!» вышел из игры -Давно не виделись, все прямо испереживались и истосковались! -ухмыльнулся НПС-десятник стражников. –Жрать хотите, небось? А не надо опаздывать, ужин давно закончился. Впрочем, проверьте может, найдёте чего в котле у повара. -Эээ.. всё те же вонючие помои? -осведомился Факториал, пользуясь прорезавшейся разговорчивостью сторожей и согласно заранее оговоренному нами сценарию. -А ну, полегче! –побагровел десятник. –Прежде трескал и молчал, а теперь нос воротишь, умник? С чего бы? Мы сами это едим! -Могли бы и получше питаться… -пожал я плечами. -Чего-чего? -Котелок дайте. –деловито распорядился я. Стражники настолько оторопели от наглости раба, что протянули закопчённую железную посудину. Я заполнил его резаной быкрольчатиной добавил собранных трав, в описании которых значилось, что они – простые пряности, не обладающие ни целебными, ни отравляющими свойствами (переморить охрану не входило в мои планы, совсем наоборот) и поставил посудину на медленный огонь: -Пусть тушится. Тушёная с лесными травами быкрольчатина. Вкусная, отлично утоляет голод, имеет приятный вкус. Эффекты: за 2 минуты восстанавливает 30 единиц бодрости, а также добавляет +1 к силе на срок 1 час. Полный набор эффектов появляется при употреблении не чаще 1 раза в час. Через полчаса вся стража, кроме четвёрки часовых, торчавших на караульной башне у входа, описывала орбитальные траектории вокруг очага, откуда волнами исходило благоухание мясного рагу. Да и караульная смена тоже не смотрела в сторону леса, а повернула носы в направлении очага. Поздравляем! Вы открыли первую характеристику (вспомогательную): кулинария. Заработано достижение: первая дополнительная характеристика. Бонус достижения: 1 единица мастерства. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: начни преобразовывать мир. Откройте десять дополнительных характеристик для закрытия достижения. Награда: случайная. Готовить пришлось ещё дважды, прежде чем наелись все стражники. Уровень вашей харизмы возрос на 0,1. Отношения с окружающими НПС повышены до статуса «расположение». -Молодец! –десятник стражников хлопнул меня по плечу, нечаянно вынеся полпроцента здоровья. –Хорошо придумал! И хозяину норму собрал, и нам приятность доставил. Надо сказать Цукерману, пусть завтра вас парой на охоту пошлёт. Владей! Непись протянул мне короткий нож с деревянной рукояткой и сумку Самодельный хозяйственный нож. Инструмент и оружие колющего и режущего действия. Урон: 1–2. Требования: нет. Прочность 7/10. Простая сумка собирателя, сорок ячеек, снижение веса груза на 12%. Прочность 21/35. Бонус: хорошо защищена от колючек растений. Требования к специализации: нет. -Спасибо. Что должен сделать? -Подумать. -сказал десятник. - Значит, так. Главная ваша проблема в том, что вы – народ бедный. И пока живёте здесь на лесоповале, ни одного медяка не накопите. Надеюсь, это понятно. Опыт, ясное дело, будет неторопливо прирастать, умения черепашьими темпами нарастите… хотя, впрочем, куда вам, торопиться? А что будет потом? Ну, когда перерастёте нас, стражников? Держать вас тут на прежнем положении не будет никакого смысла. Обычно таких переростков просто выгоняют, они себя не окупают, да и в случае ссоры с такими не сладить. Что станется с вами, когда это случится? Подадитесь в город, как прочие? Чтобы нищебродствовать, побираться и продолжать развиваться со скоростью улитки? Не буду ходить вокруг да около, воин - хорошо, воин и маг в связке - просто здорово. Предлагаю сделку. Суть в следующем: оставайтесь на лесозаготовках. Попробую серьёзно переговорить с начальником посёлка мастером Цукерманом и даже с самим хозяином, господином Бигсвайном. Сделаем из вас тройку «пара искателей - охранник». Боспорит и Пи будут ходить по лесу, находить ценную мебельную древесину, травы-грибы всякие, магу такое - раз плюнуть. А Сидорыч вас станет охранять и пришибать всякую живность, посягающую на жизнь и –хе-хе-хе- чародейскую честь. Всю съедобную добычу будете таскать сюда на стол. Выделим вам отдельную землянку, обставим. Заживёте, как короли! А? -Заманчиво! –я постарался придать своему голосу алчной задумчивости. –Благодарствую! -А теперь можете перед сном сходить в баньку, заслужили. -Что, впрямь собрался здесь зависнуть? -с изумлением спросил меня в предбаннике Пи. -Не собираюсь вечно тут в рабах прозябать. -Я – тем более. Просто хотелось сделать десятнику приятное и улучшить с ним отношения, вот и соврал. Где тут кувшин? Вода в бане оказалось, сверх ожиданий, вполне горячей, а сама баня – чистой. -Не знаю, правда или пустая болтовня, -говорил, окатываясь из дубовой шайки, Пи, -но говорят, будто мыться надо чаще, тогда быстрее прирастает привлекательность. Для чего, чем полезна - неизвестно. Но вдруг пригодится. Да и я не из тех, кто грязные бока чесать любит Небо далеко на западной стороне стало разгораться закатом. Узкая облачная полоска начала окрашиваться в золотой цвет. Прошло немного времени - и весь запад уже горел пурпурным и оранжевым светом. Лучи скрывающегося за горизонт солнца подали сигнал летучей мыши, отдыхавшей в кроне могучего орехового дерева. Тут же зазвучал ликующий писк, потом её поддержали остальные разбуженные рукокрылые, и все это вместе слилось в радостное верещание. Так мыши приветствовали наступающую ночь. На бархатное тёмно-синее небо, усеянное звёздами, выкатилась огромная полная луна. Пользуясь снисходительностью переваривающих кроличье рагу стражников, мы не полезли сразу на ночлег в землянку, а сели на огромном штабеле свежераспиленных сосновых досок. Приятно пахло смолой и сырой древесиной. Похоже, по ночам здесь тихо как в могиле: на весь посёлок остались только НПС-охрана, рабы-неписи, да я с Факториалом. -Давно Переселился? -спросил он. -В первую игру, имею в виду… -Около трёх с половиной лет назад. –ответил я. -По «реальному» календарю, конечно. -Если не секрет – как? По возрасту? -Не секрет. И по возрасту, и врачи приговорили. Оставалось жить несколько месяцев. -А-а-а... –понимающе протянул Пи. И рассказал свою историю. Ещё месяц назад он обитал в никарагуанском приюте для «лиц с ограниченными возможностями». Нет, ясное дело, будь он гринго или европейцем, тогда получил бы уход и заботу. Но он валялся в народном госпитале Манагуа с горьким сожалением, что не хватает сил даже наложить на себя руки. Я потрясённо слушал. Да-а-а… думал, мои боли и проблемы были самыми большими… а, оказывается, вон оно как случается… -Кому нужен прикованный к больничной койке нищий сирота? –ровно говорил Пи, закинув руки за голову и смотря на сытую самодовольную луну. –Даже успевший заочно закончить магистратуру философского факультета в университете. Кому нужно возиться с ним? Куда его девать? Пристроить на работу? Смешно. Содержать за счёт госбюджета? Не смешно. Удушить подушкой? Отравить? Уронить с четвёртого этажа? Эвтаназия? Фу, какая гадость, поди-ка не в варварском двадцатом веке живем. Есть на то государственная программа оцифровки. Ходят сострадательные гуманисты и предлагают бесплатное место в депозитории. Да, «оранжевый шар» – дешевле некуда. Да, один на троих… Называется «братской могилой». Зато совершенно бесплатно, благотворительность такая. Я согласился. Что лучше: мочиться и гадить под собственную неподвижную тушку или Переселиться? Глупый вопрос. -Три сознания впихнуть в один «шар»?! –поразился я. -Да разве такое бывает? -Бывает и не такое. –лаконично ответил Пи. Я вспомнил каннибальские секреты «Огня и стали» и мысленно согласился: ещё как бывает. -А отчего выбрал «Серебряную Вселенную»? –осторожно поинтересовался я. –Игра… ммм… недешёвая, требует расходов. -По глупости вляпался. –вздохнул Факториал. –А теперь менять неохота... да и денег нет. Мы помолчали. -В какой игре жил до этой? -Пи откинулся спиной на доски. --Да так… -неопределённо промямлил я. Откровенничать не собирался, а врать не хотелось. –Воевал в одной… -Успехов добился? -Очень скромных. –вздохнул бывший генералиссимус, деспот и император, а ныне – начинающий маг и нуб12 Асандр Боспорит. -Ну, ничего, здесь процветём! -грустно рассмеялся Пи. -Видишь ли… -осторожно сказал я. -Хотел предложить… эээ… крепкую дружбу - это, быть может, слишком громко сказано... Но спиной к спине двоим, думаю, будет легче здесь жить. В общем, думаю, лучше нам всегда действовать совместно. -Спасибо… -тихо ответил Факториал. -Рад был услышать. Как специалист по логике подтверждаю: один – это один, двое – это четверо, трое