-Что, с такими же жирными плюшками? Тебе ведь дали что-то, да? -Ну, мне, человеку - одно. А эльфам или нечисти другое может выпасть, что именно -даже представить не берусь Игроки зашумели: -Расскажи, где квест брать! -Как пройти до Старого штрека, знаете? -Плохо, мы ж в центре работали. Но разберёмся, давай дальше. -Да, собственно, всё. Пройдёте вверх по подземному ручью до за-вала. Там с рассвета до полудня бродит Незрячий Рудокоп. -Кто?! -Рудокоп. –терпеливо повторил я. –Слепой, пожилой и –внимание! – очень раздражительный. Поэтому задачей номер один станет вежливо приблизиться и крайне деликатно разговаривать. Ну, а дальше - по обстоятельствам, камрады. Желаю успеха! -Просто Мюнхгаузен! -потрясённо сказал Хризантемус, глядя вслед убегающим вниз игрокам. -Карл Фридрих Иероним. И где-то даже - барон фон… Рудокоп - это же спятить можно! Но зачем ты их разыграл?! -Чтоб под ногами не путались. -спокойно пояснил я. –Пусть молокососы бегут туда, тогда как мы сейчас отправимся к посёлку. Обязательно следует посмотреть представление. Вдруг что-нибудь обернётся в нашу пользу. А если нет, спрятаться всегда успеем. -Но ведь не все в шахту побежали. Кое-кто на всякий случай вышел из игры. -Не все, надо признать. Тем лучше. -А что с неписями? -озадаченно спросил Люпус. Я оглянулся. Небольшая группка НПСов (в сумме - одиннадцать) остались у входа в шахту. Я, приглашая, помахал им рукой и восемь рабов присоединились к нашей тройке. Мы, крадучись, двинулись к посёлку по единственному относительно пологому спуску, заросшему травянистыми, в рост человека, растениями, похожими на лопухи, потом, проползли на четвереньках берегом реки, в зеркале которой отражались зонтичные кроны пальм, кусты, усеянные белыми трехлепестковыми цветами, сизые метелки тростника. Местами здесь возвышались похожие на пихты деревья с воздушными корнями. Иногда попадались и лиственные - влаголюбивые болотные дубы, клены, тополя, магнолии. Их стволы опутывали тянувшиеся вверх, поближе к солнцу лианы. Просто рай на земле. И сразу за пределами этого рая крутилась настоящая мясорубка. Шёл бой. Мы застыли за валунами и кустами, потрясённые умопомрачительным зрелищем. Командир штурмового мумака хорошо знал военное дело, чего, не погрешив против истины, нельзя было сказать о нерасторопном десятнике стражников, заменившего бесславно павшего Фундука. Используя преимущество внезапного нападения, Вероника Жужубурра в первые же минуты показала, кто хозяин положения. Огнемёты били с «Колокачао», по бревенчатой стене посёлка, превращая в шашлык одного защитника за другим. Гоблины умело орудовали на два фронта: залпами из арбалетов и огненными плевками не только сеяли панику в рядах оборонявшихся, но и прикрывали продвижение десанта к посёлку. Мумак наклонил башку в кольчужном чепце, взревел, упёрся бивнями в ворота. Ухнуло, землю под ногами тряхнуло -Обрушили створки. –со знанием дела сказал один из неписей. –Сам строил, не могу ошибиться. Ну, теперича всем полная хана… Нападавшие ворвались в посёлок, рассыпались по поселку, щедро сея всяческие гадости. Это были игроки достаточно высоких уровней, щедро обрастившие себя бугристой мускулатурой, спрятавшие тела в кожаную и стальную броню, обзаведшиеся круглыми шипастыми щитами. И вот тут я от души порадовался, что не выбрал для себя расу нечисти. Бррр… -Смотри. -Ампер не преминул подкусить Хризантемуса. -Твоё будущее зеленомордое обличье. Гадость какая… -А это - твоё! не остался в долгу Вольт, кивая на прибитую к борту повозки засушенную гномью голову с клочьями бороды. -Так же красоваться станешь. Под ритмичными таранными ударами бивней обрушился целый сектор частокола. С грохотом свалилась сторожевая вышка, в посёлок с двух сторон ворвались захватчики. Стражники, с отчаянной решимостью пытались отбросить десант, понимая, что в случае поражения никому не будет пощады, зверства нечисти были общеизвестны, и даже самые гнусные дела солдатни Человеческой империи бледнели перед жестокостью вояк Великой Орды. Шальная стрела с чёрным оперением со стуком впилась в ствол ивы. Все инстинктивно попадали на сырой песок. -Дык это… чего будем делать? –похоже, и неписи, и Люпус с Ампером признали меня вожаком. Но я не успел придумать ответа. Здоровенный когтистый и клыкастый игрок-вражина со всех ног бросился к нашему укрытию, не то заметив нас, не то собираясь проверить округу на возможную добычу. Я приготовился было к быстрой смерти (как не вовремя-то!), но до этого не дошло: неприятель заметил что-то поважней и резко свернул налево. Внимание! Чрезвычайное положение! Владелец узла находится далеко. Управляющий узлом отсутствует. Командир подразделения выведен из строя. Готовы ли вы предпринять какие-то действия? Всё-таки вторая жизнь в игре «Огонь и сталь» многому меня научила. В частности - взвешенно, но быстро принимать решение. -«Да». -мгновенно вжал я кнопку меню, успев раньше других, читающих предложение. Асандр Боспорит, вы временно приняли на себя права и обязанности управляющего узлом и командира подразделения. Все НПСы узла переходят в ваше подчинение. Вот как-то так… Уровень вашей харизмы возрос на 0,2. -Наглец. -восхитился Ампер. -Карьерист. - восхитился Хризантемус. -Будет вам… - я повернулся к Амперу. –Вольт, сколько у нас тут рабов? Мало… ч-чёрт… Быстро бегите назад на шахту, там во что бы то ни стало вооружитесь всем, что найдёте. Слышишь - во что бы то ни стало! Оснащённая киркотопорами, ломами, молотами и даже длинными свёрлами группа НПСов вернулась через несколько минут. -Сойдёт за неимением... А вот теперь – в посёлок. –приказал я и спросил у одного из бигсвайновских работяг-неписей. -Где можно безопаснее просочиться? Так чтобы не прилетело ни от нападающих, ни от обороняющихся. -Через трубу водоотвода. -не задумываясь ответил тот. -Во-первых грабителям она неинтересна, никакой добычи. Во-вторых, ведёт почти ко всем зданиям. Я её чистил как-то раз. -Проводником будешь. –приказал я. -Видно не судьба сегодня вылезть из-под земли. Минут через сорок центр рабочего поселения Бигсвайна был захвачен. Охранников-неписей десантники Орды частично перебили, частью – разоружили и усадили на центральной площади. Вероника Жужубурра - Главная Мать и Управительница гоблинского рода, названного в её честь, сидя в кабинете убитого и предусмотрительно не воскресающего управляющего Фунду