дованный нашими магическими ударами участок было неприятно: размётанные огненными шарами ветки, исхлёстанная молниями и прокопчённая земля. Ни одного трупа не было найдено - причина очевидна: убитые вражеские НПСы, как и положено просто исчезали по истечении минуты. Кое-где клочья одежды, вон валяется шлем, на ходу отметил я: -А как дела с оружием? Ищите, покуда не потопло! -Добычу собираем. –с довольным видом сообщил Сидорыч. –Несколько булав, мечей, луков, щитов и панцирей. Шлемы есть. Одёжка и обувь. Всё, правда требует починки… Сложил барахло вон там. -Молодец. –одобрил я. –Разумно. Самым крупным трофеем оказался камнемёт с двадцатью четырьмя большими глиняными горшками, начинёнными зажигательной смесью. Уровень вашей харизмы возрос на 4. Отношения с окружающими НПС повышены до статуса «повиновение». -Проверьте обоз. -распорядился я. -Поищите лекарства для раненых и одёжку для нас, четверых, а то сверкаем задами… Опять же с Хризантемусом обниматься стыдно, словно извращенцы какие-то, тьфу! Но Люпуса житейско-батальные мелочи, похоже, совершенно не интересовали. Он вывалился из корзины на спине остановившегося мумака, спустился по верёвочной лестнице и устремился к нам, не обращая внимания на наш вид: -Ребята, до чего же рад видеть! Извините, что так долго не появлялся, проклятые дела в «реале» заели! Крепко подвёл, а? -Как раз вовремя, дружище, секунда в секунду! -успокоил Вольт. -Без тебя, всем бы тут кранты пришли. -Не дождаться одежды, хоть лопни. -вздохнул я, прошлёпав по воде к своему мутно-молочному кокону, запустил в него руки. В тот же миг кокон исчез, а на мне появились прежние штаны с рубахой, правда, грязные изодранные и с нулевой прочностью. А вот обувь совсем исчезла, жаль, неплохая была. Ну ладно, хоть стриптиз окончен. -Живых взяли! –послышался радостный хоровой вопль Амфилохия и Амфибрахия. -Хозяева, кажись! Тут же были притащены пленные и брошены к моим босым ногам. Ага, три солдата-непися и четыре игрока из которых - ба, какая приятная неожиданность! –трое отлично знакомы. Будь благословенна ты, злопамятная богиня Возмездия! -О, какая приятная встреча! –радостно возопил я. –И снова - мистер Бигсвайн! А это, никак, Скунсмэн и Миллениум026? Четвёртый был мне неизвестен. -Тиберий Десман-Мускрат... –пояснил бинтующий руку Архип. –Хозяин рудника, где мы работали. Который ещё не знает, как ему повезло, философски подумал я. Пленников повели в лагерь, катапульту прицепили к штурмовику, который со скоростью черепахи потащил её по броду туда же. Итак, с игроками разберёмся, а вот неписей, к прискорбию, придётся… того… Все - второго-четвёртого уровней, следовательно, перевербовке не подлежат. Правда, съесть, как предлагал Амфибрахий, было бы явным перебором. Забьём палками. Уровень вашей харизмы возрос на 8. Лидерство повышено на 5, личное обаяние повышено на 1, свойство «тесный хомут вождя» повышено на 3. Вообще говоря, скуповато у них тут с наградами. Хотя… какая тут победа, мелкая стычка, если вспомнить, что происходит в других играх, в «Огне и стали», например. К «штабному» костру Амфилохий и Амфибрахий привели опутанного веревками Бигсвайна. Выглядел плантатор скверно: хромал и был скособочен, лицо - в крови, перемешанной с грязью. Видно, мистера здорово приложил кто-то из моих вояк. Люпус довольно ухмыльнулся по-гоблински, с блеском нижних клыков. Мила с любопытством наблюдала. -Мы знакомы. –сухо сказал я. –Нет нужды в представлении. Бигсвайн болезненно оскалился. -Присаживаться предлагать не буду. –продолжал я. –Чтобы сразу определиться, предупреждаю: с тем, кто хотел зла мне и моим друзьям, торговаться тоже не стану. Бигсвайн шевельнул головой, приоткрыл рот, с невообразимым изумлением посмотрел на меня, но по-прежнему молчал. -Будем считать, что за скверные дела и намерения вы уже наказаны. Лишились имущества, потеряли всех… рабов и … гм… рабынь. К костру подошла Анастасия, неся чай. Поставила чашку на плоский камень, заменявший стол и вопросительно склонила голову. -Спасибо, милая! –сказал Пи, чувственно приобнял её пониже талии и чмокнул в щёку. Не глядя на бывшего хозяина, Настя многообещающе улыбнулась Факториалу и удалилась. Бигсвайн последовательно побагровел, побелел, позеленел. Я даже посочувствовал ему… по-мужски. Но только на мгновение. -Однако вы сами нарвались на очередные неприятности, сэр. Ну зачем вам понадобился этот поход, скажите на милость? –в притворном сокрушении я развёл руками. – Видите, чем всё завершилось? И вовсе не уверен, что это вас вразумило. Что же прикажете делать? Сделав театральную паузу, продолжил: -Убить? А смысл? Воскреснете в… где там у вас точка привязки... в усадьбе, да? Притворившись, что задумался, походил у костра, заложив руки за спину, потом сделал вид, что меня осенило: -Эврика! Поскольку убивать вас нет никакого смысла… Конечно, вы знаете рассказы о Большом Болоте, Настенька должна была рассказывать… При слове «Настенька» Бигсвайна ещё раз перекрасило в цвета итальянского флага. -Если коротко: бездонная трясина по которой нельзя плыть – завязнешь и невозможно идти – утонешь. Центр болота закрыт никогда не исчезающим непроглядным туманом. Есть у нас плотик, сколоченный из полдесятка берёзовых стволиков. Положим вас на него, накрепко привяжем сыромятными ремешками, так чтобы никому и никак не распутать узлов. И, помолясь, оттолкнём от бережка. Слабое течение увлечёт плотик на середину болота, где тот и остановится. Смерть от голода в игре не предусмотрена, самоубийством тоже покончить не сумеете. Выйдете из игры? Без толку – при следующем входе окажетесь привязанным всё там же. Напишете письмо друзьям и знакомым? Сообщите, где вы? Попросите выручить? Но как? Повторюсь: оттуда невозможно выплыть и нельзя выйти. Не будет спасательной экспедиции. Следовательно, придётся вам ликвидировать своего персонажа и начать игру сызнова. С пелёнок, так сказать. Плантатор и командир карательного отряда издал нечленораздельный не то стон, не то скрип. -Амфилохий, Амфибрахий, друзья мои, приступайте к процедуре. Поняли, как? Да-да, плотик - вон там. К погребению бывшего хозяина заживо в болоте и тумане мои подручные подошли с щепетильной добросовестностью и через пяток минут уплывший плотик было невозможно обнаружить в туманной мгле -А теперь приведите вон тех. Скунсмэн и Миллениум026, выглядевшие немногим лучше Бигсвайна, следующими предстали предо мною. И я напряг, всё скудно отпущенное мне Вельзевулом коварство. Пошептался с Хризантемусом, тот в восторге показал мне большой палец и полез в короб на спине мумака, флегматично жующего камыш. -С нами сделают то же самое? –мрачно спросила Миллениум026. -Зачем? -приветливо улыбнулся я. -Вы нужные и толковые, ценю таких, переходите на нашу сторону. Если столкуемся, никто по болоту не пустит. -Чё (censored) такое? -прохрипел Скунсмэн, дрожа перебитой кистью руки. -Заткнись, нигга! –в глазах Миллениум026 промелькнул явный интерес к разговору. Перед ней стоял я, нуб-новичок, ну да, нестандартный, но в общем-то дурак, которого было можно обмануть притворным согласием. -Отчего нет? А богатых будете продолжать грабить на большой дороге? -Безусловно. –заверил я. -Только это дело непростое. Вот если бы ты советами помогла… Хочешь ко мне в помощницы? Ладно. Устанавливайте здесь точки привязки, ведь теперь это ваш дом. Хоум, свит хоум, так сказать. Жду. Миллениум026 закивала, ткнула в бок Скунсмэнa, дескать, соглашайся, дальше видно будет, вывернемся, надуем и смоемся. Я тут же, злорадно фыркая, схватил увесистую каменюку. к которой оба идиота прилепили свои точки привязки, с трудом положил её на протянутый хобот мумака и крикнул: -Давай, Люпус! «Колокачао» взмахнул хоботом, подброшенная каменюка, улетела в болото, упав и затонув на чёрт знает какой глубине. -(Сensored)! Чё (censored) натворил?! -взвизгнул Скунсмэн. -(Сensored)! -А ничё. –ответил я. –Прирежьте-ка их, ребятки. Ребятки мгновенно и с удовольствием исполнили распоряжение. Всё! Теперь оба связанных мерзавца возродятся на глубине под толщей вонючей и мутной болотной воды, тут же захлебнутся и подохнут. Воскреснут, утонут, снова оживут и… так далее... Наверняка, оба гада ухитрились перед тем, как в очередной раз потопнут, выйти из игры. Долбят сейчас по клавиатуре, перебрасываются безыскусными американскими матюками, обсуждают, как быть. Никак, янки! Ликвидировать персонажей, печально известных под игровыми именами Скунсмэн и Миллениум026, потом начать игровой процесс сызнова, с нуля. «На свободу с чистой совестью», как пишут на плакатах в тюрьмах. Что ж, пришла очередь последнего пленника. Тиберий Десман-Мускрат угрюмо молчал, глядя под ноги. -Обстоятельства моего знакомства с Бигсвайном и, особенно, с теми двумя подонками не позволяли, чтобы они легко отделались. –сказал я. -Пришлось их примерно наказать. Но сэр Десман-Мускрат – дело другое. К вам у меня нет претензий. Более того, в конце концов, я первый налетел на вашу шахту. Удачно... Вы, в свою очередь, напали на нас. Неудачно... Полагаю, мы квиты? Как бы то ни было, возьмите осёдланно