d)! Дык это… он же (censored) в отключке. –возмутился Скунсмэн. -На себе (censored) волочь придётся (censored). Тьфу! -Ничего, потерпишь. -хохотнула Миллениум026. -Давай жердь. Так, просовывай под верёвки. Раз, два, три, подняли! Не так уж тяжело, между прочим. -(Censored)! –огрызнулся Скунсмэн. …Я очнулся. Сообщаю тем, кто не знает - ужасно неудобно висеть на бамбуковой палке, к которой примотан. При каждом шаге носильщиков (а они умудрялись шагать в ногу, чтобы облегчить свою работу) бамбук упруго колыхался и верёвки больно врезались в тело. Не открывая глаз, прислушался к разговору аборигенов. Автопереводчика в меню я включить не успел. По каковой причине почти ничего не понял, поскольку всю позапрошлую жизнь учил бритиш инглиш и пользовался им главным образом для чтения научной литературы. А эти тараторили на американском диалекте, вдобавок один из них пользовался негритянским жаргоном, туго фаршированным однообразными ругательствами. Но слова «продать» и «раб» я всё-таки разобрал. И, проникшись всепобеждающим оптимизмом, бодро впал в очередное беспамятство. …Когда раболовы доставили добычу до повозки с впряжённой в неё флегматичной буйволицей, грязно ругался не только Скунсмэн. Насчёт «не так уж тяжело» Миллениум026 явно поторопилась и тоже проклинала всё на свете. Она пришла в хорошее настроение только у решетчатых ворот усадьбы плантатора Мбембе Бигсвайна. -Пропускай. -небрежно бросил она угрюмому НПС-стражнику с копьём наперевес. –Везём сэру Бигу свежие мускулы. Просигналь, чтоб лично вышел. Тот молча и бесстрастно осмотрел телегу, открыл левую створку ворот, пропустив раболовов в просторный квадратный двор. Через пару минут появился сам бритоголовый хозяин в просторной клетчатой накидке до колен. . -Ну? –брюзгливо выпятив губу, вопросил он. –По какой причине отвлекли от дела? Опять полумёртвое барахло притащили? Порядка не знаете – сдавать улов управляющему. -Но, сэр! –подобострастно возразила Миллениум026. –Почему сразу «полумёртвое барахло»? Только взгляните, это же бэби, новорожденное! Никаких характеристик! Мы его повязали, наверное, сразу же после появления. Уникальный пластилин – лепите, что захочется. Часто вам доставляли такое? -Чё там - ни разу. –побагровев от натуги, изрёк Скунсмэн. Он вторично эпическим усилием воздержался от добавления ругательства в короткую фразу, отчего его потрясённая напарница даже поперхнулась. -Действительно. –задумчиво протянул плантатор. –Занятно… И сколько же за него хотите? -Сотню, сэр. -Шестьдесят. -отрезал Бигсвайн, раскуривая трубку. -Восемьдесят. –умоляюще сказала Миллениум026. -Пятьдесят пять. –невозмутимо ответил владелец плантации. -Семьдесят! –скривил небритую физиономию Скунсмэн. -Пятьдесят. -Вы нас грабите, сэр! – застонала Миллениум026. – Будь по-вашему, шестьдесят, плюс харчи на месяц. -Пятьдесят и продовольствие на неделю – последнее слово. – пыхнул дымком плантатор. –Ну, и десяток кувшинов пива, так и быть. -Вы хищник, сэр. –обречённо вздохнула Миллениум026. -Что да, то да. –согласился Бигсвайн. …Этот разговор я слушал, словно сквозь вату, не раскрывая глаз. Автопереводчик наконец-то включился. В себя же окончательно пришёл, когда был принесён в какое-то помещение, брошен на что-то хрустящее и развязан. Медленно поднял веки. Каморка с кирпичными стенами и маленьким зарешечённым окошком под низким потолком. Окованная железом дверь. Охапка соломы на полу, на которую меня положили. Задумчиво рассматривающий меня высокий игрок человеческой расы в балахоне африканского типа, «расцветка - шахматная клетка». На груди светятся чёткие буквы: Мбембе Бигсвайн. Вот как-то так… –Интересно… -повторил плантатор Бигсвайн, задумчиво разглядывая меня, словно энтомолог неизвестного жука, наколотого на булавку. –Да, пожалуй, оно стоит полусотни. Любопытный материал, даже очень. Трудяга из мага, понятно, никакой, а хороший сборщик или повар…Возможно - надсмотрщик или даже… управляющий… чем чёрт не шутит. М? Я попытался изобразить тупое непонимание. Жалко и недоуменно мигая, пожал плечами. -Ну, дело легко поправимое, объясним, что к чему. Займёмся этим завтра с утра. Тогда же подумаем, куда тебя приспособить. В лес, что ли? Он вышел. Лязгнули массивные засовы. Голубые квадратики неба за оконной решёткой потемнели, стали тёмно-лиловыми, потом чёрными. В одном засветилась звезда, потом в камеру проник лунный луч. Он уткнулся в кирпичную стену, высветил небольшое пятно и чуть-чуть рассеял непроглядную темень. Вот оно, значит, как, подумал я. Началось, значит. Маг, значит. Новая, значит, игра… Ага-ага, это кому-то игра, а мне - очередная жизнь, притом, третья, уже поэтому грех жаловаться. Так что нефиг ныть, надо думать, как выворачиваться из ситуации, не погибать же. На гибель просто не имею права. Взять себя в руки и думать. Время есть. Для начала – о себе, любимом. И не потому, что любимый, не в эгоизме дело. Просто на Асандре Боспорите теперь всё завязано, от него зависят судьбы его жены, его дочери и его друзей. А я влип. Я – раб. Что это значит? В «Серебряной Вселенной», в отличие от остальных-прочих игр не было так называемой стартовой локации или «детского сада», где создавались тепличные условия для скромного начального роста. При первом входе новичка в игру его выбрасывало сразу на основную карту. Но определённое милосердие всё же проявлялось. Во-первых, голый и хилый новичок появлялся только в области заселённой своей расой. Это означало, что человек не мог образоваться посреди стойбища враждебных НПС-гоблинов и тут же превратиться в их шашлыки, а эльф не возникал среди бросающихся на него с радостным урчанием упырей-неписей. Кроме того, крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и прочие представители местной фауны не включали новичка в свой рацион, пока тот не поднимется до третьего уровня. Но воистину «нет зверя страшнее человека». В игре тут же расцвело махровое невольничество. Появились профессиональные «раболовы», охотившиеся на беспомощных новорожденных игроков и продающие тех богатым и успешным владельцам шахт, плантаций и мастерских. Хозяева сообщали закупленным у «раболовов» пленным приблизительно следующее: -«Недоволен? А чем? Нет, если что-то не нравится, ты, конечно, можешь стереть свой аккаунт и начать всё сначала… и ещё… и ещё… Ну, а если не сотрёшь? Если поймёшь, как тебе повезло? Слушай и включай соображалку. Да, придётся работать под охраной моих стражников. Но они будут не караулить тебя, чтобы не сбежал, а беречь от всяческих игровых напастей. Да, придётся отдавать мне, хозяину, всё, что добыл и произвёл. Да, не накопишь за всё время неволи ни гроша. Однако набранный-то опыт останется с тобой, его никому не отнять! А как доразвиваешься до уровня, равного уровню стражников, и они не смогут тебя контролировать, так и катись на все четыре стороны, забыв сказать "спасибо" за мои благодеяния.» Приходится признать, что определённая логика в их словах наличествовала. Подавляющее большинство небогатых игроков соглашалось переносить рабство и нищету ради наращивания игрового опыта, получения умений и навыков. Буду ли терпеть я? Не знаю, скорее всего – нет. Ведь, во-первых, обладаю некоторым стартовым капиталом, позволяющим смягчить тяготы и лишения приспособления к новому миру, во-вторых, от меня зависят жизни близких и друзей. Кого? Вот сейчас всех и проверим, выясним, как у кого обстоят дела. Сначала откроем отдел почты в меню и попробуем связаться с той, которая в прошлой игровой жизни в «Огне и стали» звалась Людмилой Медведевой. (Интересно, какое имя выбрала себе сейчас?) И тут меня ожидал шок. То есть полный и абсолютный. С потерей дара речи. Почтового ящика «LLiziukova» в игре не было! Совсем!! Вообще!!! Нет, конечно, у меня не было и тени сомнения в Люде. В голову не лезли гнусные подозрения в том, что она зачем-то обманула всех и просто передумала жить и играть в «Universo de Prato». Объяснение было только одно – произошло нечто экстраординарное. Но что? Попытка связаться с с бывшим кумиром заставила облиться ледяным потом. Потеряв самообладание, я забегал по камере, натыкаясь в темноте на кирпичные стены и путаясь в колючей соломе босыми ногами. Было отчего: в меню невозмутимо высвечивалось сообщение о том, что владелец почтового ящика «АLiziukov» в настоящее время находится в игре, но на связь выйти не может по причине его отсутствия в игре. Как прикажете (сensored) это понимать?! То же самое произошло, когда я попытался связаться с женой. Конвертик в меню, обозначавший почтовый ящик Нади светился жёлтым, подтверждая, что она - в игре. Тем не менее, все усилия по отправке ей письма завершались сообщением, о нахождении персонажа вне игры. Стыдно признаться, но я в панике вцепился зубами в пальцы, стремясь унять рвущийся наружу отчаянный визг. Где накосячил? Чего не учёл? В чём ошибся? Как ни странно, когда не удалось связаться с «Надеждой» и на панель меню полезли всё те же сообщения, я начал успокаиваться. Однотипность сбоев вселила неуверенное упование на то, что удастся понять их причину и устранить. Это несколько приободрило. Я встал посреди камеры под лунный свет, несколько раз глубоко вздохнул. Сно