лся сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах туманное белое облачко и проснулся в лесу на южном склоне горы. Свет пробивался сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах смутные очертания человеческой фигуры, словно слепленной из тумана, и проснулся в лесу на южном склоне горы. Свет пробивался сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах призрачную женщину, протягивающую ко мне руки. И… пробудился… Такой вот сон внутри сна получился Когда проснулся, все были уже на ногах, умытые и переодетые – Афиноген проинструктировал. Но старались мимо штаба (для меня соорудили командирско-штабное убежище, вырубив кусты в широкой трещине в скале) ходить пореже и разговаривать потише. Забота о командире, приятно, честно сознаюсь. Ваша репутация лидера повышена на 3. Преданность подчинённых повышена на 2. Дееспособность подчинённых повышена на 1. Почти все повстанцев я занял делом. Игроки за исключением Сидорыча, муштровавшего и тренировавшего бойцов, находились в своём «реале».. А в штабе сейчас заседали я, Факториал и Мила. -Можно присоединиться, Асандр? –проворковала за спиной Анастасия. Я повернулся. Ой! Мама моя… Вот это да… -Это вы? -не нашёл ничего умнее самого идиотского из вопросов. -Наверное, мы. -прыснула Настасья. –Тебе нравится? Нравится ли? Честно говоря, побаивался, делая и оплачивая заказы на рубахи-юбки. Потому что в женских модах ни до Переселения не смыслил ничего, ни сейчас не соображаю. Интуитивно выбрал в «Посылторге» наряды и… И не ошибся. Настя держала под руку пунцовую от смущения Аксинью. Обе были великолепны. Лицо, шея, грудь, талия: всё было о-ше-лом-ля-ю-ще подчёркнуто выбранной мною одеждой. Мила сглотнула и нервно хихикнула. -Отлично! -скептически заявил Пи рассматривающий красоток. –Изумительно! Потрясающе! Замечательно! Что скажут остальные дамы? Даже гениальному литератору не удалось описать презрительного фырканья женщины, где уж мне пытаться. -И мужики будут прилип… эээ… реагировать… -с несколько ревнивым выражением продолжал Факториал. Анастасия взглянула на него. Не каждый великий художник может перенести на холст женский взгляд, исполненный обещания: -«Только для тебя!» -А удобно ли в этом? Это был последний отчаянный аргумент моего заместителя. Кто возьмётся изобразить пожатие женских плеч в ответ на него? Я и Мила отчаянно подавляли готовый вырваться наружу безудержный смех. -Так это ты всех обмундировал? -наконец-то дошло до Факториала –То-то думаю -откуда? Но когда умудрился? -Ночью. –озадаченно ответил я, не отрывая взгляда от Аси. Оставался последний подлый способ вывести соратника из неловкого положения. И я его использовал. -Настенька, приготовь, пожалуйста, для Факториала кофе. Лучше тебя никто не сварит. –когда она радостно улыбнулась, вкрадчиво добавил. -И заодно – себе, Асе, мне и Миле. Попьём кофейку, съедим - что у нас там? –отбивную. Слюнки текут… Еще по прошлому своему игровому бытию я осознал, что женщина, она и в цифровом воплощении – женщина. Настя растаяла и побежала к костру. Мы с наслаждением уставились на пунцового от смущения Пи. Мила проворно разделала мясо ножом с перламутровой ручкой и протянула нам, уложив ломтики на куски лепешки. Глядя на то, как поблёскивает лезвие, я вдруг понял, какая сверхважная мысль настойчиво пыталась всё это время вылупиться в моём сеттлерском мозгу: -Мила, если не ошибаюсь, ты как-то упоминала, что нож терялся? -Ну да. -Мила недоуменно уставилась на меня. –Нашла. Всё очень просто: включила меню, увидела режим поиска утерянных неотъемлемых предметов и питомцев… -Так, ребята. –сказал я, -приятного аппетита, ешьте-пейте, а мне надо отойти на минутку-другую, кое-что проверить. Провожаемый недоуменными взглядами, я скрылся в тумане, присел на прохладный валун, поспешно раскрыл меню игрока. Так… ага… угу… вот оно… ого-го! Асандр Боспорит, вы потеряли трёх питомцев. Места где они находятся, в течение месяца отображаются на карте белыми звёздочками, после чего считается, что питомцы погибли от тоски по хозяину и их возвращение становится невозможным. До конца срока осталось пять суток. На карте мира почти всё было закрашено серым. Ну, это понятно – местности, где я не бывал. Увеличив изображение, на сплошном сером фоне с некоторым трудом отыскал три белеющих метки. Три! Ах, я безмозглый тупой клинический идиот!! Три!!! 03 -А теперь - повторите. –нетерпеливо потребовал я. -Ждать здесь, пока не вернёшься. послушно сказала Мила. –В случае опасности немедленно улепётывать на юг со всех ног. -В драку не лезть ни при каких обстоятельствах. –добавил Пи. -Всё верно. –одобрил я, прилепляя свою точку привязки к ноге мумака. -Если всё будет удачно, прилечу. Если не повезёт и погибну – воскресну вот тут. -Может быть, скажешь, куда собрался? –безнадёжно спросила Мила. -Боюсь сглазить. –серьёзно ответил я. -Я ужасно суеверен, Как и всякий атеист: Если в чём-то не уверен, То жую лавровый лист. -А при чём тут лавровый лист? –тут же поинтересовалась Анастасия, нежно держащая Факториала за руку. -И что это такое? -Исключительно для рифмы, мадам Пи. Если не нравится, пусть будет «…издаю протяжный свист» или «…трам-тарам парашютист». -А кто такой «шютист»? –спросила Настасья. -Маг? И отчего их пара? -Вернусь - поясню. -Так всё же… -Мила настойчиво смотрела мне в глаза. –Это связано с нашими близкими, да? Что-то узнал? Я неопределённо пожал плечами и тут же встрепенулся, услышав знакомые клёкот и хлопанье крыльев. В десятке шагов опустился на засыпанную каменной крошкой площадку вызванный мной грифон. Зверь выжидающе поскрёб лапой. -Иду-иду! Осторожно, словно на ступеньку встал на лапу, а грифон подсадил меня себе на спину. Никакой упряжи не было, но сиделось на удивление удобно. Надо понимать, что очередным клёкотом монстр напоминал: на протяжении всего полета не разрешается употреблять спиртные напитки и курить, трогать и открывать без необходимости замки и ручки... ну, и благодарил за внимание. Укажите пункт назначения. Открыв меню, навёл курсор на самую ближнюю белую звёздочку и нажал кнопку «Подтвердить». В «Огне и стали» полёты-перелёты были, честно говоря, весьма убоги. Сел в салон – вышел из салона. Если не считать случая, когда меня пытались угробить в авиакатастрофе26. А здесь… Я понял восторги Милы сразу же после того, как крылатый лев, набирая высоту, взмыл к облакам. Красота, открывшаяся внизу, была неописуемой. Иными сообщениями, кроме невнятного стартового, живой транспорт себя не утруждал, так, что я мог только смутно догадываться над какими полями и весями пролетаю. Так же приблизительно и неточно я определял время полёта. Впрочем, оно оказалось не столь долгим, грифон нырнул в облака, меня обдало влажным тёплым паром, потом птицелев снова выпал из облачного слоя и пошёл на снижение где-то в горах, густо поросших лиственным лесом. Слева по курсу серебрилось озеро. Открыв меню, увидел, что мерцающие точки, обозначающие меня и искомую цель, совпали. Грифон мастерски опустился на усеянную большими глыбами базальта овальную площадку. На месте? Кажется, да. Я спрыгнул вниз, погладил грифона по лапе и сказал: -Большое спасибо! Было здорово! Птицелев мигнул. Учтивость и благодарность ценятся всеми. 5% оплаты за полёт будут возвращены вам. Желаем удачи и надеемся ещё не раз помочь вам своими услугами! Ну, услуги-то вы оказываете не бесплатно, скажем прямо, да и цены ломите немаленькие. Но всё равно приятно. Я помахал вслед улетающему живому такси. Что я здесь ищу? История с ножом Милы натолкнула на волнующую догадку. Мой вход в «Universo de Prato» был абсолютно беспроблемным, как и ожидалось. Я сеттлер, Переселившийся, оцифрованное сознание, находящееся в зарегистрированном на меня «оранжевом шаре». Хочу - вхожу в игру, хочу - выхожу, на всё моя воля. Всё в порядке, считает Главный Координатор игры, много вас таких, нарушений не отмечено. Но вот с «оранжевого шара», также зарегистрированного на меня, в игру входят Надя, Ильич и «Надежда»! Это как так, не п