Всё очень просто: включила меню, увидела режим поиска утерянных неотъемлемых предметов и питомцев… -Так, ребята. –сказал я, -приятного аппетита, ешьте-пейте, а мне надо отойти на минутку-другую, кое-что проверить. Провожаемый недоуменными взглядами, я скрылся в тумане, присел на прохладный валун, поспешно раскрыл меню игрока. Так… ага… угу… вот оно… ого-го! Асандр Боспорит, вы потеряли трёх питомцев. Места где они находятся, в течение месяца отображаются на карте белыми звёздочками, после чего считается, что питомцы погибли от тоски по хозяину и их возвращение становится невозможным. До конца срока осталось пять суток. На карте мира почти всё было закрашено серым. Ну, это понятно – местности, где я не бывал. Увеличив изображение, на сплошном сером фоне с некоторым трудом отыскал три белеющих метки. Три! Ах, я безмозглый тупой клинический идиот!! Три!!! 03 -А теперь - повторите. –нетерпеливо потребовал я. -Ждать здесь, пока не вернёшься. послушно сказала Мила. –В случае опасности немедленно улепётывать на юг со всех ног. -В драку не лезть ни при каких обстоятельствах. –добавил Пи. -Всё верно. –одобрил я, прилепляя свою точку привязки к ноге мумака. -Если всё будет удачно, прилечу. Если не повезёт и погибну – воскресну вот тут. -Может быть, скажешь, куда собрался? –безнадёжно спросила Мила. -Боюсь сглазить. –серьёзно ответил я. -Я ужасно суеверен, Как и всякий атеист: Если в чём-то не уверен, То жую лавровый лист. -А при чём тут лавровый лист? –тут же поинтересовалась Анастасия, нежно держащая Факториала за руку. -И что это такое? -Исключительно для рифмы, мадам Пи. Если не нравится, пусть будет «…издаю протяжный свист» или «…трам-тарам парашютист». -А кто такой «шютист»? –спросила Настасья. -Маг? И отчего их пара? -Вернусь - поясню. -Так всё же… -Мила настойчиво смотрела мне в глаза. –Это связано с нашими близкими, да? Что-то узнал? Я неопределённо пожал плечами и тут же встрепенулся, услышав знакомые клёкот и хлопанье крыльев. В десятке шагов опустился на засыпанную каменной крошкой площадку вызванный мной грифон. Зверь выжидающе поскрёб лапой. -Иду-иду! Осторожно, словно на ступеньку встал на лапу, а грифон подсадил меня себе на спину. Никакой упряжи не было, но сиделось на удивление удобно. Надо понимать, что очередным клёкотом монстр напоминал: на протяжении всего полета не разрешается употреблять спиртные напитки и курить, трогать и открывать без необходимости замки и ручки... ну, и благодарил за внимание. Укажите пункт назначения. Открыв меню, навёл курсор на самую ближнюю белую звёздочку и нажал кнопку «Подтвердить». В «Огне и стали» полёты-перелёты были, честно говоря, весьма убоги. Сел в салон – вышел из салона. Если не считать случая, когда меня пытались угробить в авиакатастрофе26. А здесь… Я понял восторги Милы сразу же после того, как крылатый лев, набирая высоту, взмыл к облакам. Красота, открывшаяся внизу, была неописуемой. Иными сообщениями, кроме невнятного стартового, живой транспорт себя не утруждал, так, что я мог только смутно догадываться над какими полями и весями пролетаю. Так же приблизительно и неточно я определял время полёта. Впрочем, оно оказалось не столь долгим, грифон нырнул в облака, меня обдало влажным тёплым паром, потом птицелев снова выпал из облачного слоя и пошёл на снижение где-то в горах, густо поросших лиственным лесом. Слева по курсу серебрилось озеро. Открыв меню, увидел, что мерцающие точки, обозначающие меня и искомую цель, совпали. Грифон мастерски опустился на усеянную большими глыбами базальта овальную площадку. На месте? Кажется, да. Я спрыгнул вниз, погладил грифона по лапе и сказал: -Большое спасибо! Было здорово! Птицелев мигнул. Учтивость и благодарность ценятся всеми. 5% оплаты за полёт будут возвращены вам. Желаем удачи и надеемся ещё не раз помочь вам своими услугами! Ну, услуги-то вы оказываете не бесплатно, скажем прямо, да и цены ломите немаленькие. Но всё равно приятно. Я помахал вслед улетающему живому такси. Что я здесь ищу? История с ножом Милы натолкнула на волнующую догадку. Мой вход в «Universo de Prato» был абсолютно беспроблемным, как и ожидалось. Я сеттлер, Переселившийся, оцифрованное сознание, находящееся в зарегистрированном на меня «оранжевом шаре». Хочу - вхожу в игру, хочу - выхожу, на всё моя воля. Всё в порядке, считает Главный Координатор игры, много вас таких, нарушений не отмечено. Но вот с «оранжевого шара», также зарегистрированного на меня, в игру входят Надя, Ильич и «Надежда»! Это как так, не понимает ГлавКоор? Игроки или сеттлеры? Вроде как – да, процесс вхождения –стандартный. Впустить в игру! Но почему с «шара» одного и того же владельца? Не пускать в игру! Однако они зарегистрировали собственные почтовые ящики, как делают игроки. Впустить в игру! А ещё они непохожи на сеттлеров, а больше смахивают на искусственные интеллекты, прописанные в «Серебряной Вселенной». Не пускать в игру! Вдобавок, эти трое сами выбрали персонажей. Впустить в игру! Не пускать в игру! Впус…Не пус…И вот сверхмогучую, но при всём том абсолютно лишённую воображения программу зациклило, она приняла «соломоново» решение – определить Надю, Ильича и «Надежду», как моих потерянных игровых питомцев! То есть в игру впустить, но активацию не производить, если мне понадобится, сам их разыщу и активирую. А что, вполне логично для бездушной и обезличенной программы под названием Главный Координатор. И вот я здесь для того, чтобы проверить гипотезу. Вы желаете разыскать утерянного питомца? Да, забери тебя нелёгкая!!! Утерянный питомец обнаружен Где?! Кто?! Меня просто трясло от лихорадочного возбуждения, кажется, даже бормотал что-то под нос. Торопливо обошёл скалу, продираясь через кусты и оказался среди ровных и стройных сосен. Свет пробивался сквозь хвойные кроны сосен прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах призрачную женщину, протягивающую ко мне руки. Её фигура быстро теряла зыбкость и прозрачность, облекаясь в живую плоть. -Ну вот, -проглотив комок в горле и чувствуя, что щёки мокры, хрипло сказал я. –опять вместе. -Вместе… -Ой, - спохватился наконец, -вот же одежда. Протянул прихваченный с собой холщовый мешок. -Странная. -удивилась Надя. –Чёрно-белая. Но хорошая. -Это ты у меня красивая в любом наряде. Да, пока что у меня есть только простое платье и место у костра. Но, обещаю: будут и эльфийские наряды, и дом не хуже прежнего. Веришь? Она, уже одетая, снова безмолвно прильнула ко мне. Не знаю, сколько мы стояли, обнявшись и молчали. Долго. Я вдыхал запах её волос, не в силах сказать ни слова. Отстранился, посмотрел в милые глаза: -Знал, что обязательно отыщу тебя. Страшно соскучился, просто сил нет. Как было плохо одному, любимая! -Мне - тоже. Я звала и ждала. Знала, что ищешь. -Чувствовал. Потому пришёл. Иначе быть не могло. Не выдержав, снова обнял Надю и поцеловал. -Рассказывай. –потребовал я. -Сначала - ты. -Перечить мужу? –грозно спросил я. Надя рассмеялась. Мы сели на тёплый от солнечных лучей бурый камень посреди поляны. -Почему-то при вхождении в этот мир, меня отбросило от тебя… -начала Надя… -Прости, перебью, –тут же сказал я. –что значит - «меня»? Так ты ничего не знаешь об Ильиче и «Надежде»? -Понятия не имею. –удивилась Надя. -А разве они не нашлись? -Пока нет, только предполагаю, где искать –ответил я. –Ладно, совсем скоро отыщем, продолжай, родная моя. Я понимал, отчего Надя ни словом не обмолвилась об Анютке. Уж никак не от черствости дущевной. И я, и она скучали по дочери. Но оба понимали, что встретимся с Аней только после того, как будет отыскан «Надежда» 27. Не удержался и поцеловал её. Надя рассказала, что, постоянно чувствовала моё присутствие и, как могла в своём состоянии, пыталась сообщить о себе. Ничего не получалось. Вернуться в «прихожую сеттлера» в «оранжевом шаре» и оттуда послать мне весточку также оказалось невозможно. Как было заранее оговорено жена оформила игрового персонажа. Ею был выбран образ эльфийки-волшебницы. Имя Аматирэ, выбранное Надей из списка означало на местном эльфийском наречии… «Надежда». Ну а фамилию, как полагается любящей жене взяла мужнину - Боспорит. Я молча кивал, любуясь ею. -Изменилась? –спросила она. –Только честно. -Нет! -ответил я совершенно искренне. Хотя… немного изменилась. Облик она, как мы и условились, скопировала с заблаговременно заготовленных в прошлой игре фотографий её внешности. Моя жена осталась прежней, хотя эльфийский типаж, конечно же накладывал неизбежный отпечаток: длинные волосы вместо прежней короткой причёски, заострённые ушки, чуть более полные губы. И ещё вместо прежнего милого домашнего обаяния появилась в ней какая-то величавая грация. -Вот и всё, как вмдишь, совсем немного. Те