ветер попутный и крепкий, быстро нагоним. А посещение оракула может оказаться крайне полезным. Для нас, людей, имею в виду. «Для нас, людей» означало то, что с когга сошли я, судовладелец, Мила, Пи и Сидорыч. То есть два игрока и три сеттлера, принадлежащих к человеческой расе. Ама, как эльфийка осталась на корабле. Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Вселенная»). О расах и кланах. О кланах и персонажах. О персонажах и богах. Да, разработчики «Universo de Prato» во многом решительно отошли от жанра и стиля классического фэнтези. Основы мира меча и магии, конечно, наличествуют, каноны соблюдены, но оригинальность деталей и пейзажа-антуража - несомненна. Можно упомянуть для примера хотя бы внешний вид действующих лиц. Никаких нарядов а-ля пятнадцатый век, блестящих и неимоверно вычурных рыцарских доспехов эпохи заката средневековья, готических замков. Кольчужных бикини и прочей приевшейся дребедени тоже нет. Общая тенденция – некоторое сходство с культурными реалиями варварской Европы пятого-восьмого веков нашей эры29. Жирный плюс художникам и дизайнерам. Создатели игры проявили cсобственный подход и во взаимоотношениях пяти рас. Первооснова всех основ «Серебряной вселенной» - НПСы разных рас враждебны друг к другу и к игрокам иных рас. Всегда. Везде. При любых обстоятельствах. Встреча гнома с эльфом или человека с нежитью закончится схваткой не на жизнь, а на смерть. Впрочем, правил без исключений не бывает. На территории городов (не всех, а только вольных и ярмарочных!) неписи не изничтожают расово чуждых. Морщатся при встрече на улицах, сплёвывают, но оружия в ход не пускают. Взаимоотношения же между игроками могут сложиться самые разные, ведь они не определятся заложенными в них программными кодами. Сплошь и рядом бывает так, что воин-гном, некромант-нежить и фея-эльфийка являются закадычными друзьями, совместно распивают винцо в кабаке и проворачивают общие делишки, когда ситуация позволяет. У каждой расы имеется бог-покровитель. Пантеон «Серебряной Вселенной несложен. Отец богов, он же Старший Бог (искусственный интеллект девятого уровня) осуществлял, так сказать общее руководство, опираясь на тройку сыновей и пару дочерей (искинов восьмого уровня)30: богиня Мра Бог Хуг богиня Эйл Бог Грр бог Анд НЕЖИТЬ ГНОМЫ ЭЛЬФЫ НЕЧИСТЬ ЛЮДИ Отец богов никогда не снисходит до общения с игроками и неписями. Орёл, как говаривали римляне, мух не ловит. А потому мух, то есть игроков, не интересует. Иное дело – его сынки-дочурки… Каждый из богов и богинь считается покровителем отдельной игровой расы. Скорее всего, именно этим объясняются на редкость обидчивые, мелочно-склочные и пакостливо-мстительные характеры младших божеств. Каждый не упускает случая попенять своим почитателям за недостаток внимания к себе и попинать поклонников братьев. Почитателем становится любой, кто хотя бы раз обращается к божеству, прося помощи и пытаясь задобрить дарами. Чем больше почитателей молитв и жертвоприношений, тем сильнее позиции божества, существеннее его способы влияния на мир. Боги стремятся превратить почитателей в последователей, которые посвящают себя покровителю. Последователи точно знают, что и как просить у своего бога, отчего возрастает вероятность получения просимого. На отношения с божествами в игре смотрят по-деловому: и неписи, и игроки должны ублажать богов соответствующими их сану обрядами и жертвами, боги обязаны за это помогать молящимся. Очень важны «источники силы»: алтари и храмы. Они принимают жертвы и одаряют жертвователей ответной благодатью. Богу Анду посвящены места справления религиозной нужды в тех локациях, где, естественно, проживает человеческое население. Почти всегда храм выглядит как высокая ступенчатая пирамида, на вершине которой пылает неугасимый огонь. Нечто в стиле «Майя-ацтеки». Помещения расположены в подземельях под пирамидой. При алтарях обслуги нет. Храмы же укомплектованы служителями культа из НПС, в основном – жрицами, дабы те надзирали за правильностью исполнения обрядов. Обряды не сложны. Но нарушишь обряд – жди неприятностей. Например, не допускается в молениях выражаться неточно и двусмысленно, иначе всё пойдёт насмарку. Поэтому сие исключительно важное мероприятие осуществляла, как минимум тройка жриц: первая молилась, вторая повторяла, третья била в барабаны у входа, чтобы Анд слышал только слова молитвы, а не шум толпы снаружи храма. Но всё же самые важные из жрецов Анда – мужского пола, их священнодействия обставлены сложнейшими предписаниями и ритуалами. Самыми известными являются шествия, когда они играют на длинных флейтах, приплясывалют и распевают песню, смысла которой вообще никто не понимает. -Наоборот, благодарен за посещение. –искренне ответил я, осторожно ступая по искрошившимся ступеням древней лестницы. –Давно собирался заглянуть в храм. -Давно? -тут же удивился пан Кшиштоф, словно ожидавший моих слов. –А у меня сложилось впечатление, извините, что вы в «Серебряной Вселенной»… эээ… не старожил… -Ну, для нас и три месяца – уже давно… -пробурчал Пи, отцепляя рукав от колючек тернового куста. -Однако, начали игру весьма успешно. –проницательно заметил владелец «Глории». –Вижу, больше восьми десятков неписей в подчинении, внекланку создали. Мумака раздобыли, что просто поразительно… Мне очень не понравилась пытливость пана. Факториалу, кажется, тоже. -Если не секрет, где именно обитали в Зазныбье, откуда держите путь на юг? -Оттуда –Факториал потыкал пальцем в северном направлении. –Из порта Рыбоград, если кому-то неизвестно. -Известно из договора о найме когга, -рассмеялся судовладелец, -просто хотелось узнать причины переселения. -Тесно там у вас. –ответил я. -Места не нашлось развернуться. -Да-да-да… -покивал Пшекшицюльский, непонятно улыбаясь. –На севере перспективным новичкам-одиночкам, не принявшим подданство Империи, трудновато. Вот и святилище. Над нами возвышались крутые ступени пирамиды, перед нами чернел вход. Вниз, в темноту вела лестница. -Совет. –хозяин когга был серьёзен и сосредоточен. –Вначале кладите на алтарь подарок. Когда дар исчезнет, скажите пару приятных богу фраз, форма не имеет значения. Потом в короткой и чёткой молитве изложите просьбу. Самое главное правило – не зарываться, мольба не должна превышать ценности пожертвования, не пытайтесь надуть бога. Иначе, в лучшем случае, не получите ничего. А чрезмерная жадность и наглость вообще будет наказана. Я, к примеру, неизменно прошу спокойного путешествия и попутного ветра. А в огонь кладу кошелёк с несколькими золотыми монетами. Всегда получается. Он помахал бархатным мешочком, в котором мелодично звякнул металл: -С вашего позволения войду первым. -Не нравится он мне. –без обиняков сказала Мила, когда пан Кшиштоф исчез в тёмном проёме. -Мне тоже. –согласился Пи. -И мне. –подтвердил Сидорыч -Веришь ему? -шёпотом спросила жена, кивая в сторону входа в храм. -Гарантий - никаких. -так же тихо ответил я. -Но разве у нас есть выбор? И потом, договор же подписан, деньги выплачены…. Через несколько минут пан Кшиштоф вышел и с довольным видом заявил: -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» Следующий. Мила, сжимая в руках шкатулку с только что купленным в «Посыторге» жемчужным ожерельем, вошла в храм. -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» -доложила она потом, а я шёпотом спросил: -Просила помочь в розысках? Мила кивнула. Пи в качестве дара божественному покровителю, пыхтя и горбясь, поволок на спине огромный баул с захваченным в бою барахлом. Я и Мила, не сговариваясь, фыркнули. Тем не менее, появившись на поверхности, Факториал сказал: -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» Асандр Боспорит, вы узрели алтарь бога Анда. Для выполнения деяния «Малые чудеса мира» вам надо увидеть еще девяносто девять святилищ этого божества. Ну-у… э-э-э… как сказать… «малое чудо»? Хм-хм… Помещение под пирамидой вселяло, внушало, впечатляло и было способно поразить даже слабоумного. А я, смею надеяться, таковым пока не являлся. Светлым его нельзя было назвать: факелы на стенах разместили так, что потолок и стены терялись в полумраке, центр же храма был залит золотым сиянием. Именно золотым: повсюду блестели кучи монет, грудились слитки, стояли и лежали фигуры, отлитые из драгоценных металлов и вырезанные из слоновых бивней. Блики трепещущего факельного света, не только освещали зал, они создавал причудливую игру теней в шести углах помещения. Ага-ага, понял я, элементарная хрестоматийная ловушка для жадных идиотов и осквернителей святынь: прельстись, цапни, будь проклят и сдохни на месте. Как же. знаем, играли… Осторожно ступая, прошёл к кубическому мраморному алтарю, украшенному тончайшей резьбой. На верхней грани неторопливо колыхались языки бездымного пламени. Это было началом крайне рискованного плана, который созрел у меня несколько часов назад, когда пан Кшиштоф предложил остановиться у островка для жертвоприношений. О каковом авантюрном плане я не сказал никому, даже любимой Аме. -Молю справедливейшего и мудрейшего Анда выслушать и принять третий дар. -я по