ествия, когда они играют на длинных флейтах, приплясывалют и распевают песню, смысла которой вообще никто не понимает. -Наоборот, благодарен за посещение. –искренне ответил я, осторожно ступая по искрошившимся ступеням древней лестницы. –Давно собирался заглянуть в храм. -Давно? -тут же удивился пан Кшиштоф, словно ожидавший моих слов. –А у меня сложилось впечатление, извините, что вы в «Серебряной Вселенной»… эээ… не старожил… -Ну, для нас и три месяца – уже давно… -пробурчал Пи, отцепляя рукав от колючек тернового куста. -Однако, начали игру весьма успешно. –проницательно заметил владелец «Глории». –Вижу, больше восьми десятков неписей в подчинении, внекланку создали. Мумака раздобыли, что просто поразительно… Мне очень не понравилась пытливость пана. Факториалу, кажется, тоже. -Если не секрет, где именно обитали в Зазныбье, откуда держите путь на юг? -Оттуда –Факториал потыкал пальцем в северном направлении. –Из порта Рыбоград, если кому-то неизвестно. -Известно из договора о найме когга, -рассмеялся судовладелец, -просто хотелось узнать причины переселения. -Тесно там у вас. –ответил я. -Места не нашлось развернуться. -Да-да-да… -покивал Пшекшицюльский, непонятно улыбаясь. –На севере перспективным новичкам-одиночкам, не принявшим подданство Империи, трудновато. Вот и святилище. Над нами возвышались крутые ступени пирамиды, перед нами чернел вход. Вниз, в темноту вела лестница. -Совет. –хозяин когга был серьёзен и сосредоточен. –Вначале кладите на алтарь подарок. Когда дар исчезнет, скажите пару приятных богу фраз, форма не имеет значения. Потом в короткой и чёткой молитве изложите просьбу. Самое главное правило – не зарываться, мольба не должна превышать ценности пожертвования, не пытайтесь надуть бога. Иначе, в лучшем случае, не получите ничего. А чрезмерная жадность и наглость вообще будет наказана. Я, к примеру, неизменно прошу спокойного путешествия и попутного ветра. А в огонь кладу кошелёк с несколькими золотыми монетами. Всегда получается. Он помахал бархатным мешочком, в котором мелодично звякнул металл: -С вашего позволения войду первым. -Не нравится он мне. –без обиняков сказала Мила, когда пан Кшиштоф исчез в тёмном проёме. -Мне тоже. –согласился Пи. -И мне. –подтвердил Сидорыч -Веришь ему? -шёпотом спросила жена, кивая в сторону входа в храм. -Гарантий - никаких. -так же тихо ответил я. -Но разве у нас есть выбор? И потом, договор же подписан, деньги выплачены…. Через несколько минут пан Кшиштоф вышел и с довольным видом заявил: -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» Следующий. Мила, сжимая в руках шкатулку с только что купленным в «Посыторге» жемчужным ожерельем, вошла в храм. -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» -доложила она потом, а я шёпотом спросил: -Просила помочь в розысках? Мила кивнула. Пи в качестве дара божественному покровителю, пыхтя и горбясь, поволок на спине огромный баул с захваченным в бою барахлом. Я и Мила, не сговариваясь, фыркнули. Тем не менее, появившись на поверхности, Факториал сказал: -«Ваш дар благосклонно принят богом Андом!» Асандр Боспорит, вы узрели алтарь бога Анда. Для выполнения деяния «Малые чудеса мира» вам надо увидеть еще девяносто девять святилищ этого божества. Ну-у… э-э-э… как сказать… «малое чудо»? Хм-хм… Помещение под пирамидой вселяло, внушало, впечатляло и было способно поразить даже слабоумного. А я, смею надеяться, таковым пока не являлся. Светлым его нельзя было назвать: факелы на стенах разместили так, что потолок и стены терялись в полумраке, центр же храма был залит золотым сиянием. Именно золотым: повсюду блестели кучи монет, грудились слитки, стояли и лежали фигуры, отлитые из драгоценных металлов и вырезанные из слоновых бивней. Блики трепещущего факельного света, не только освещали зал, они создавал причудливую игру теней в шести углах помещения. Ага-ага, понял я, элементарная хрестоматийная ловушка для жадных идиотов и осквернителей святынь: прельстись, цапни, будь проклят и сдохни на месте. Как же. знаем, играли… Осторожно ступая, прошёл к кубическому мраморному алтарю, украшенному тончайшей резьбой. На верхней грани неторопливо колыхались языки бездымного пламени. Это было началом крайне рискованного плана, который созрел у меня несколько часов назад, когда пан Кшиштоф предложил остановиться у островка для жертвоприношений. О каковом авантюрном плане я не сказал никому, даже любимой Аме. -Молю справедливейшего и мудрейшего Анда выслушать и принять третий дар. -я постарался изобразить волнение, но кажется, не очень удачно. Пусть божество сочтёт это трепетом перед ним. -По моему убогому разумению, тебе, о господин и покровитель рода человеческого, следует без сожаления подносить самое ценное, что есть у нас, людей. Огонь заинтересованно колыхнулся, или всего лишь показалось? Я продолжал: -Пусть простит меня могущественнейший из богов, но самое драгоценное у меня – жена. Это единственное, чем не смогу поделиться с благодетелем человечества, однако уверен, что бог поймёт меня правильно. Второе, что мне дорого и чем могу распоряжаться – я сам. И если смогу посвятить богу Анду себя, свои слова и дела, то буду счастлив. Асандр Боспорит, Ваш дар благосклонно принят богом Андом. Чего вы просите? -Что же касается вещей… О, всемогущий и вездесущий владыка людей, величайший бог! О, всеблагой и справедливый! Не откажи в милости, прими первый ничтожный дар одного из почитателей. - я слегка поклонился и положил в огонь тяжеленный кожаный кошель с тысячей серебряных. Асандр Боспорит, Ваш дар благосклонно принят богом Андом. Вы признаны его почитателем. Чего вы просите? -Прошу принять второе скромное приношение. -отправил в огонь кошелёк с двумя сотнями золотых, которые (сensored!), вообще-то (сensored), были до конвертации двумястами евро (сensored), Пламя вспыхнуло ярче. Асандр Боспорит, Ваш дар благосклонно принят богом Андом. Вы признаны его последователем. Чего вы просите? -Третьим моим даром будет самый дорогой для меня предмет. Но умоляю бога понять меня правильно. -я помедлил. -Это посох, найденный в болотах. Нет, не считаю его ненужной вещью, ни в коем случае! Наоборот! Ценнее него у меня ничего не было, нет и быть не может. Возлагаю на алтарь лучшее достояние, часть себя самого! И я, отчаянно закусив губу, положил посох на алтарь. Огонь загудел. Взметнулся к потолку. Посох исчез. Асандр Боспорит, Ваш дар благосклонно принят богом Андом. Чего вы просите? Я мысленно взвыл, проклиная себя за то, что перемудрил. Вот тебе и риск! Собственными (сensored!) руками отказался от будущего сказочно могучего оружия. Сжёг его (сensored!), что совершенно не было похоже на меня, всегдашнего осторожного перестраховщика. Коз-зёл этот Анд! Прожорливая сволочь! Пр-ридурок этот Асандр Боспорит! Безмозглый импровизатор! Идиот! Кретин! -Ничего не прошу. -стараясь не выдать обуревавшего меня мрачного разочарования вперемешку с горестной досадой, произнёс я. -Искренне чту и уважаю бога, а не стремлюсь что-то выторговать для себя. Считаю подобные сделки оскорблением бога. Мой дар – от души, без всякого расчёта и без задней мысли. И благодарю великого Анда, за то, что он принял ничтожный подарок слабого человека. Склонил голову, повернулся и зашагал к выходу, продолжая в уме поливать себя изысканно-грязными ругательствами, вынесенными из позапрошого армейского «реала» и прошлой игровой жизни в «Огне и стали». Когда ступил на лестницу, позади ухнуло так, что я, инстинктивно пригнувшись, обернулся и успел увидеть языки яркого пламени, вскинувшиеся от алтаря к потолку. Асандр Боспорит, Вы услышаны богом Андом и признаны его приверженцем. Едва увернулся от вылетевшего в мою сторону, ударившегося о стену и покатившегося к ногам посоха. Асандр Боспорит, бог Анд возвращает Вам усовершенствованный посох. О, как оно поворачивается! Не ошибся всё-таки! Ур-ра!!! Поздравляем! Асандр Боспорит, вы открыли характеристику (вспомогательную): мистико-религиозная магия. Заработано достижение: первая основная характеристика. Бонус достижения: 10 единиц мастерства. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: обращение к божеству. Откройте десять дополнительных характеристик для закрытия достижения. Награда: амулет Анда. Поздравляем! Асандр Боспорит, вы открыли характеристику (вспомогательную): магия миссионерства. Бонус достижения: 10 единиц мастерства. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: проповедь. Откройте десять дополнительных характеристик для закрытия достижения. Награда: ожерелье Анда. Я схватил видоизменившееся оружие. Теперь оно было длинной - в человеческий рост – лакированной тростью чёрного дерева, безукоризненно отделанной серебряной инкрустацией и украшенной сверху крупным рубином. Ладно, рассмотрю попозже, покинув святилище. Вы подверглись действию покровительского волшебства, действующего только на человеческую расу. Верхний предел здоровья поднят на 80 %. Бонус за оказанному вам благотворному воздействию посредством покровительственной магии: +12 к мудрости, +15 к наблюдательности, +18 к интуиции. Получено в дар очков опы