хорошо подготовленная встреча. И очень торжественная. -Свинья! -презрительно бросила Мила. -А ещё взял плату за перевозку! Вот куда привёз нас! Судовладелец скрежещуще засмеялся: -Недооценили меня, правда? Удивляюсь, как вы не поняли, что я сразу разгадал вас, беглые рабы и разбойники. Когда потащили мумака на борт, убедился окончательно. Кретины! Никуда вам теперь не деться! Эта секунда была последней в его пребывании на корабле. Равно как бросившегося к нему на выручку капитана Убунту и двух матросов. Рубин на верхушке моего посоха, повинуясь мысленному приказу хозяина выбросил один за другим четыре огненных клубка. Вот это силища, мимоходом поразился я! «Панды» выскочили из трюма, с яростью и неслыханной быстротой, какой я от них не ожидал, бросились на матросов «Глории». Те, пытаясь отбиваться пожарными баграми и топорами, простилсь с жизнью. Жаль… Клянусь, совсем не хотел лишнего кровопролития. Хотя… Кто жалеет нас? -Трупы за борт? – спросил Авессалом. -Нет, на память возьмём с собой как сувениры. –рассердилась Мила, вытиравшая окровавленный кинжал. -Обыскать и живо в воду! Я склонился над полупрозрачным коконом, которым стал труп судовладельца, сунул в него руки: -Не стоит и обыскивать, ничего нет. Предусмотрительный, гад. И во всём прав, мы влипли (censored)… а деться некуда. Потери? -Отсутствуют, начальник. -откликнулся Амфибрахий. -Восьмерых поцарапало. -Вы - на паруса, вы – на корму, вы – на нос. -распоряжался я. -Пи, бери штурвал. Не знаю, стоит ли выпускать женщин. -Сами выходят. -пробурчал Факториал, направляясь к штурвалу. Мда… действительно… Настя кинулась на корму к мужу, Ама бросилась ко мне. -Да всё в порядке. -фальшиво успокоил я. В порядке? Все, столпившись у борта, молчаливо всматривалмсь в приближавшийся джаггернаут. Сейчас тот двигался наперерез курсу «Глории». -Эй, которые на когге! –загремело над морем. –Вы находитесь в имперских территориальных водах. Остановиться, приготовиться к досмотру! -Эка громыхает. -скривился Авессалом. -Не иначе, маг-крикун надрывается. -Через четверть часа сблизится и либо возьмёт на абордаж, как было обещано, либо тараном умножит нас на ноль. -предрёк Авессалом. -Что делать? -Усилим строгий пост с молитвой в трудный час, -подсказал Алилуй. -Чтоб плоть, и дьявола, и мир нам победить, Чтоб гнев и гордость из сердец своих изгнать, А благочестие и святость возродить33. Внутри меня полыхнуло вдохновение: -Все, кто не на парусах – на колени! Молите бога Анда о спасении! «Взываем к тебе, о всемогущий боже! На тебя все упования, спаси от смерти лютой!»… ну и так далее. Ама, тебя, эльфийку, не касается. -Меня тоже. -сказал Люпус Хризантемус, вошедший в игру и с хлопком возникший в точке привязки рядом с мумаком. -Я гоблин. Привет, коллеги, здорово, майн фюрер! Я ничего интересного не пропустил? -Как всегда, строго вовремя. -буркнул я. -Не отвлекай. Со сверхъестественной сущностью общаться начинаю. Почудилось, что кто-то почти беззвучно рассмеялся у грот-мачты, или просто ветер дунул в парус? -Учусь у морской чайки я, -завопил, перекрывая общий гул Алилуй, - С самозабвением молиться, - Как заливается, друзья, В лазури чистой эта птица! Над морем, берегом, волной Взлетает в небеса, ликуя... А я?.. Подай мне, боже мой, Десницу помощи благую! 34 Коленопреклонение и всеобщий галдёж выглядели препохабно. Просто психушка! Но ведь сработало же! Асандр Боспорит, Ваши подданные услышаны богом Андом и признаны его приверженцами. Асандр Боспорит, Ваши мольбы благосклонно приняты божеством -Глядите-ка! -ахнул Хризантемус, выпучив глазища и тыча когтистым пальцем в стену молочно-белого тумана, стремительно сгущавшегося по левому борту. -Лево руля, Факториал! -рявкнул я. -Прячемся! «Глория», медленно набирая скорость, устремилась к непроглядной белой мгле. -Эй-эй! –рыкнули вслед. -«Аллигатор» приказывает остановиться! Именем империи! Иначе уничтожим! -Щас-с! –буркнул я. -Опоздали. Спасибо, милосердный Анд! 02 О, великая простота игр! Разве в вашей, человеческой, жизни Пи сумел бы управлять взятым с боя судном? А тут, держа штурвал, он легко вёл судно в плотном тумане и ночной темноте … непонятно куда… Впрочем, компас остётся собой даже в фэнтезийных играх… На юго-запад! О, благословенные игровые условности: ветер здесь всегда попутный. Он наполнял парус с нарисованной на нём зелёной змеёй, «Глория» двигалась по простору Внутреннего моря. Однако от этого движения остались худшие впечатления за всё время, проведённое в этой игре. Вы даже вообразить не можете, что значит плыть полным ходом на паруснике туманной ночью сквозь непроглядные темень и мглу. Я взял Аму за руку: -Дорогая, давай провожу. -Да, поднимемся на корму. Там все наши. На ощупь, натыкаясь на неписей, сидящих и лежащих рялом с безмятежно спящим мумаком, мы пробрались наверх. -А не налетим ли в таком мраке на подводные камни? -прозвучал рядом голос Хризантамуса. -Как вариант – на мель, на кашалота, на «Летучего голландца», на… -Можем. -мрачно признал я. -Поэтому и приказал всем неписям не спускаться в трюм, а остаться на палубе. В случае столкновения спрыгнем за борт. Хотя оказаться за бортом в такой ситуации… -Надо признать, своеобразно нас выручил Анд. -послышался голос Милы. -Почему бы просто не уничтожить «Аллигатора», если хотел помочь? -Невозможно. -объяснил я. -Анд - покровитель всех людей. И нас, и имперцев. Уничтожать одних ради других ему… -Некошерно? -спросила Мила. -Западло? -спросил Люпус. -Не полагается. -поправил я. -Поэтому и разделил конфликтующих туманом. -Компас под фонарём, -проворчал Пи, а всё равно приходится носом в стекло тыкаться, чтобы хоть что-то разглядеть. -Не могу. -наконец не выдержал в непроглядной тьме Хризантемус. -Это называется удачно зашёл… Извиняюсь, друзья и подруги, но вынужден покинуть вас. Делать всё равно нечего, мумак на месте, так что откланиваюсь… Лёгкий хлопок. Опять он вне игры. Как оказалось – поторопился я унывать. Потому что буквально через десяток минут туман как-то сразу оказался позади выплывшего из него когга. И мы замерли от восторга перед открывшейся картиной: огромная голубая луна на бархатно-синем звёздном небе, величественное море с лунной дорожкой, упирающейся в островок на горизонте. Через сорок пять минут мы ввели «Глорию» в бухточку, настолько крохотную, что корпус судна едва поместился там. Зато хорошо скрывавшую корабль со стороны моря. Зашуршал якорный канат, якорь взял дно. Я обрадовался, потому что теперь увидеть корабль с моря было совершенно невозможно. Вот здесь и встретим утро, а там… ну, взойдёт солнце – будем думать. Теснотища на корабле, как понимаете, царила жуткая, плечом к плечу с соседом и бок о бок с мумаком. Я приказал сойти на берег, но строжайше потребовал особо не расслабляться, чтобы в любой момент по сигналу тревоги было можно попрыгать на «Глорию» и отчалить, благо до судна рукой подать. Прямо у кромки воды отыскали удобное место, окружённое высоким и густым кустарником. Развели костёр и принялись готовить еду. Над сложенным из кусков бурой пемзы очагом на сковородах зашипело что-то ароматное. После еды неписи наконец-то улеглись, для них отдых - обязателен. Для Амы с её первым уровнем также необходимо восемь часов проводить в постели. Я отвёл жену в каютку и поцеловал на сон грядущий. Мне же, «шестиуровневику» достаточны пятнадцать минут для полного восстановления сил. А займусь-ка обновлённым посохом, решил я. Вопрос по типу «Как играть магом?» достаточно сложен для игрока. Но я-то - сеттлер, Переселившийся и для меня он звучит совершенно иначе: -«Как жить магом?» Что же у меня есть? Посредственная одежда уникласс. Но какие названия - обалдеть! «Туника незадачливого», дающая +2 воли, +1 выносливости и +1 брони, «Перчатки микрогромовержца +2», рассчитанные только на огнемагов, добавляющие +1 воли и +1 к урону, «Сандалии скромные» с +3 выносливости, «Пояс мелкого пакостника», два «Браслета криворука» (Censored! Censored! Censored!) и «Повязка легкости мысли» повышавшая на +8 ману и энергию. Всё это взято в боях и стычках с имперскими карателями. Не пора ли прибарахлиться? Но мысли о новых тратах вызывают вполне понятное раздражение. Я достиг шестого уровня. Пятый в «Серебряной Вселенной» - рубежный, своеобразное окончание детства персонажа, «взросление», дающее чуть больше очков навыков и умений. По-прежнему хлипковат, да и по большому счёту боец никакой, хотя для решения скромных задач моего уровня магические и дистанционные атаки вполне годятся. Единственным способом эффективно вести бой для меня остаётся удержание предельной дистанции и расстрел противника издалека. Удержать, замедлить, связать, оттолкнуть, отпрыгнуть – любым способом держать дистанцию. Конечно, неплохие вещички в игре никогда не будут лишними, но самое ценное – это золото, оружие и знания-умения-навыки. Боевая магия - самая востребованная на сегодня разновидность чародейства. Успех мага на войне далеко не всегда измеряется в десятках трупов на его счету. Магия - не про