ько контуры. Потом всё как-то сразу переменилось. Заря над островком была быстрой, без какой-либо мягкости рассвета: краткое оранжевое зарево, солнце выкатилось из-за горной вершины, хвоя и листва заиграли зелёными отблесками, радужные огни изламывались в маленьком водопадике. С первыми лучами солнца я взобрался на вершину горы, встал на растрескавшийся базальтовый валун и осмотрел окрестности. Замечательно мы устроили «Глорию», никто не сможет ни заметить нас, ни пришвартоваться. Вполне можно отдохнуть тут до полудня. 03 Вошёл в нашу каютку на цыпочках, боясь потревожить и разбудить жену. Странно, думал я, пропитанный тишиной и покоем, в предыдущей жизни в «Огне и стали» она сидела рядом со мной на императорском престоле, была генерал-фельдмаршалом и вместе с тем оставалась прежде всего милой Надей, близкой и дорогой. И с ней всегда связывалось чувство дома, где бы мы ни жили – в танковом ангаре или роскошном дворце. Собственно, где была она, там и находился мой дом. А какой будет эльфийка по имени Аматирэ Боспорит? Нет, внешнее - заострённые ушки и неизбежный для этой расы глянец на внешности – не в счёт. Не говорю и о… ммм… супружеской близости, с этим, как уже убедился, у нас всё более, чем в порядке. Ну, вы поняли… Но будет ли у меня здесь дом? Не в смысле «дом», как постройка, обязательно обзаведусь, не век же бродяжить по болотам, горам да морям… О другом я… О вкусных запахах на кухне, о желании, вернувшись, молча уткнуться лицом в тёплое плечо и посидеть так десяток минут, набираясь сил…. О… -Который час? –сонно спросила Ама, когда я нечаянно пошевелился. -Одиннадцать. –прошептал я. –Спи. -Я немножко… -пообещала она и снова сладко засопела. Божественные звуки для тех, кто разбирается! Прошёл ещё час. Ама открыла глаза и улыбнулась. Посмотрела на меня, спросила приглушенным голосом: -Солнце встало? -Полдень. -А ты поспал? -Больше, чем нужно. Идеальная жена – та, кто в подобной ситуации говорит не «врёшь», а «неправда». -Неправда…- Ама подняла голову. Ее сияющие, оттенённые прекрасными ресницами глаза приобрели тот же жемчужный оттенок, что и облака за иллюминатором каюты. -Не больше. -Правда-правда. Даже не представляешь, как скучал по тебе эти дни. Ама смутилась: -Почему так смотришь? -Любуюсь. Радуюсь. Наслаждаюсь. Она фыркнула в точности как прежняя Надя. Да, Ама и осталась Надей. Единственно настоящей. Иной и быть не могло. От этой мысли мне стало спокойно и хорошо. Обнял её. Коснулся губами острого ушка, потом поцеловал в висок, где постукивал пульс. -Да? А мне показалось, что ты смотрел, словно… словно… -Словно что? -Словно тревожился. Словно думал, что со мной что-то не так, а я не рассказала об этом. -Ну, фантазии у тебя! -Раз отпираешься, значит, правда. Ладно, как хочешь… Пора вставать и сообразить что-то поесть. Мила и Настасья помогут. -она поднялась и одним ловким движением надела платье. -Походная одежда жены – позор мужа. –вздохнул я. -Вспомни с чего мы начинали. –рассмеялась Ама. –С ефрейторского мундира. Верю в тебя, любимый! И потом - здорово знать, что лучшее – впереди. -Ну да, ну да… -проворчал я. -лучшее, оно такое лучшее… Снаружи раздался истошный вопль Алилуя: -Небо чистое сияет Над моею головой. Море шепчет мне на ухо: -«Бог всегда везде с тобой». -Откуда он этого набрался? -недоуменно спросила Ама. Я пожал плечами, хотя поозревал, что разработчики просто вгрузили в памаять неугомонного непися кучу православных нескладушек с многочисленных мракобесных сайтов. -Мне так весело, так любо В в море путь свой пролагать, Слушать пение бакланов, Славу богу воздавать35. -Его Амфилохий с Амфибрахием вчера будильником назначили. -Как это? -не поняла Ама. -А как он запоёт, так все мгновенно подскакивают. Сна ни в одном глазу не остаётся. -смеясь пояснил я. -Ещё бы… -признала жена. -Силой божьей, братья и сестрички, Прогоняйте вредные привычки! -Может быть, его в какие-нибудь патриархи определить, вроде Свожпармнытака или Алейкума? 36 -задумчиво спросила Ама. -Таких не будет. -с тоской ответил я, вспоминая колоритных неписей-сподвижников из «Огня и стали». -И потом Анд сам набирает жрецов. -Какие планы на сегодня? -Гигантские. -честно ответил я. Не знаю, как назвать принятие пиши в полдень. По часам – обед. Но с с учётом того, что подчинённые спали с четырёх до двенадцати и только что проснулись от алилуевых рулад – завтрак. Командный состав (семейства Боспоритов и Пи плюс Мила Ведьмедь) подкреплялся в каюте умерщвлённого вчера капитана Линукса Убунту, где теперь поселились Факториал и Настасья. -Хорошо, что пока нет наших уважаемых игроков. - сказал я, допивая кофе. -Ибо то, что будет сказано – не для их ушей, а сделанное не для их глаз. Помнишь ли, Факториал, что я тебе рассказывал о жене и дочери, а таже о друге, которые тоже должны были войти в игру? Но возникли осложнения, сразу с ними встретиться не удалось. Ну, с Амой ты познакомился, я разыскал мою родную первой. И вот теперь, если верить карте, мы находимся рядом с местом, где могут находиться остальные. Анастасия, как полагается НПСу, непонимающе переводила взгляд с меня на супруга. Мила побледнела, напряглась и закусила губу. Факториал кивнул. -Я, Ама и Мила сойдём на берег вот тут. -ткнул карандашом в извилистую линию берега. -Сколько будем отсутствовать – не знаю. Если -тьфу, тьфу, тьфу! – погибнем, возродимся на корабле. Если всё пойдёт удачно, возвратимся вместе с… теми, кого найдём. Как всегда, остаёшься за старшего на «Глории», Настасья тебе в помощь. Общаемся почтой. При любом непридвиденном обстоятельстве сразу пишем друг другу.Всё ясно? -Да. -твёрдо сказал Пи. -Ну, тогда гони неписей поднимать паруса и становись к штурвалу. Как думаешь, сколько плыть до намеченного места? -Часа три. -с интонациями бывалого морского волка ответил Факториал. 04 Новый капитан «Глории» ошибся на час. Когг бросил якорь у берега в 16.24 по игровому времени. Высадка на берег семи участников небольшой экспедиции заняла ещё около тридцати минут. -Должны уложиться до наступления темноты. -предупредил я. -Вовсе не хочется шарахаться ночью по совершенно незнакомой местности. -А что за местность такая? -полюбопытствовала Мила. -Как раз на границе Шестнадцатой и Пятнадцатой стран. -ответил я. -Пытался было почитать что-нибудь на форумах, да практически ничего не нашёл. Пишут, что ни одна раса тут не закрепилась. Нечисть пыталась было устроить стоибище, но что-то не заладилось. Так что игроков и неписей почти стопроцентно не встретим. А вот насчёт монстров и зверья почти ничего неизвестно, а это хуже всего… Кто знает, какую дрянь можно встретить… -Огров, например! -жизнерадостно предположил Алилуй. Я задумчиво посмотрел на него и распорядился: -Порядок передвижения следующий: Авессалом и Алилуй с копьями и щитами впереди, я с посохом и кинжалом за ними. Потом – Ама и Мила. Амфилохий и Амфибрахий с луками – позади. При малейшем подозрении на угрозу женщинам закрываем их собой и быстро, но организованно отступаем. Ясно? -Так точно, унзер гроссер фюрер! -рявкнул Амфибрахий, проворно расставляя всех по указанным местам. -Слушай, -не выдержала Мила, -чего это они тебя так величают? Не первый раз слышу. -Да вот Ампер с Хризантемусом, юмористы хреновы, приучили, никак отучить не могу. -я с досадой сплюнул. -Ладно, выдвигаемся. -Куда? -Вдоль речки по ущелью. -сверился я с картой. -Около пяти километров вверх по течению. Понятие «местность» в «Universo de Prato».- весьма относительное. Уже лет пятнадцать назад ушли в прошлое игры с надписями: -«Подождите минуту, загружается локация». Серебряная Вселенная, как и все миры в играх последнего поколения, цельная и бесшовная. Если не смотреть на карту, то и не догадаешься, что по этому ущелью с протекающим по нему потоком пролегает граница между Пятнадцатой и Шестнадцатой странами. Как же ориентируются игроки? По карте и здравому смыслу. Кончились человеческие деревни, увидел стойбища гоблинов - стало быть попал в новую область. Или просто крупно попал… если гоблинов много и они голодные. Места тут бывают разные. Изобилующие деревнями землепашцев, стойбищами кочевников и ремесленно-ярмарочными городами, где можно отыскать (была бы охота) приятелей, неприятелей, квестодателей, учителей, купцов. А может попасться и большая, даже огромная пустынная или покрытая флорой местность, по которой шарахаются только представители фауны - от вполне традиционного сусликота до какого-нибудь умопомрачительного медведятла-свистуна шестилапого светящегося. Безлюдно, безгоблинно, безгномно, бесскелетно и безэльфно кругом. Вот и славно, как раз по такой местности мы и двигались. Тут попадались полезные находки: Ама, как будущая целительница, подбирала травы, грибы, и прочие орехи-ягоды, которые должны были дать умения, навыки… ну, и деньги. Сам же, как будущий боевой маг-огневик, колотил искрящим посохом по любой живности, опрометчиво попадающейся под ноги: cурки-хорьки-барсуки и прочие бурундуки. Очки опыта, шкуры, мясо. -Зверюшек очень жалко, -печа