льно заметила Ама, -а развиваться-то надо… Я согласно кивнул: -Надо. Моя и жёнина сумки были переполнены дешёвым барахлом: травами, грибами, мясом и желчными пузырями, шкурками. -Полным-полно. –констатировал я. –Всё! Теперь берём методом вытеснения: если добыча дороже той, что лежит в сумке, дешёвку выкидываем, кладём более ценное Ваш посох открывает перед хозяином новые возможности: «поджог», «сноп искр», «слепящая вспышка», «дымовая завеса». -«Испытаем». -подумал я и сыпанул искрами на сдуру ползущую ко мне гадюку. Ядовитая, не подозревавшая, что действительность настолько подла, изумлённо дёрнулась и окочурилась. -О! - сказала Ама. – Поздравили с первым уровнем. -Присоединяюсь, милая. –ответил я. Ну, на начальных-то уровнях развития скорость роста хорошая, чем выше – тем медленнее. Подумав при этом, что ещё недавно Ама была её величеством императрицей Надеждой и её высокопревосходительством фельдмаршалом. Ущелье вверх по течению реки стало сужаться, скалы по обеим сторонам становились все плотнее, потом совсем слились.Тихая и плавная речка стала шумной и пенистой. Вместе с тем субтропический лес выглядел как-то ровнее, деревья стояли гуще, а листья на них были сочными, широкими и тёмно-зелеными. Тут и там в ветвях виднелись сочные плоды. В одном месте между деревьями мелькнуло какое-то испуганное животное. За излучиной реки открылся галечный берег. -Эмм? -уточнила Мила. -Далеко ещё? -Рядом. -я ещё раз убедился в том, что точка на карте белеет именно там, где мы находимся. -Здесь. -И, всё-таки, непонятно, -сказала Ама, -Как именно могли потеряться «Надежда» и Анютка? -Ну вот смотри, -терпеливо сказл я. -Сеттлер, сознание которого находится в «оранжевом шаре», регистрируется в «Серебряной Вселенной» под именем Асандра Боспорита. Никаких проблем с вхождением в этот мир не возникло. Потом с его же «шара» пытается войти в игру ещё кто-то - ты. Затем ещё две таких же попытки – Ильича и «Надежды». Но такого же быть не может! И вот игра, с одной стороны, не может подобного запретить, с другой - не должна позволить. Как быть? И вот тогда «Universo de Prato» находит «решение»: считать тебя, Ильича и «Надежду» моими питомцами, объявить вас потерянными и обозначить на карте белыми звёздочками. Дескать, согласись, найди и активируй. Вот я тебя и отыскал. -Питомцем? -негодующе фыркнула Ама. -Кем-то вроде кошки? -Не желай слишком многого от тупой игровой программы. -примирительно ответила Мила. -В фэнтезийных вселенных игроку всегда предоставляется возможность держать при себе питомца. Его принято называть домашним зверьком или «петом». Это может быть кто угодно – филин, гигантский жук, черепаха. Так что… -Ну спасибо, что хотя.бы не горилла. -вздохнула Ама. -Утешила, подруга, как-то сразу стало веселее, знаешь ли... Я поспешил испустить ответный вздох. * Сказание 09 ??????????????????????????37 Кстати, по поводу… «Уверен, что мы не повторим прежних ошибок, а наделаем совершенно новых.». (У.Черчилль) 01 -Ничего не понимаю. -я влез на большушщий обломок скалы и озадаченно огляделся. -Если верить карте, то вот прямо здесь… Мы стояли всё в том же ущелье на россыпи серой окатанной гальки. Авессалом, Алилуй и Амфилохий с Амфибрахием были оставлены в полукилометре ниже по течению. Незачем им быть свидетелями того, что, надеюсь, произойдёт. Журчала река. Зеленели кусты. Летали стрекозы. -Видишь ли, задумчиво сказала Ама, -что касется меня… я не смогла… как бы это сказать… ну… принять форму, наверное. Ну… дремала, что ли. Нужна была помощь, чтобы… проснуться… образоваться… не могу подобрать слова. Мне ты помог, просто появившись и позвав меня. Быть может, у Ильича и «Надежды» так же? Хотя… как быть с «Надеждой» даже не представляю. Как поняла, в этом мире танков нет? -И не предвидится. –заверил я. Жена-волшебница сосредоточилась, зажмурилась, плавно повела руками. Я невольно залюбовался грацией движений. -Эльфийские штучки. -прокомментировала Мила. -Ну, надо же.. –удивилась Ама, открывая глаза. -Вот! -Не понял. Не вижу. -Да под ногами! Стоишь на нём. Я соскочил с огромного камня и уставился на него: -Это?! Кто-то в «свёрнутом виде», в облике поросшего снизу мхом обломка скалы «дремал» передо мной? О-фи-геть! Но как прикажете его «будить» и «разворачивать»? Оказалось, всё просто: Вы желаете разыскать утерянного питомца? Естес-сно! -Поехало! –выдохнул я, мы тут же вскочили и вовремя: камень, на котором только что топтался, исчез, а на его месте… Утерянный питомец обнаружен …красовался пятиглавый дракон во всём его рептильном великолепии. Средняя голова была массивной и увенчанной рогами, по бокам на более коротких и тонких шеях сидели головы поменьше, а с краёв – совсем скромных размеров. -А глупее ничего не мог придумать?! –не сговариваясь, одновременно вскричали я и Ама. -Нет. –честно сознался дракон уворачиваясь от посоха, которым я метил в его центральную тупую башку. –Успокойся, давай поговорим как цивилизованные лю… дра… Ай! Это Ама, ухватившая с земли палку присоединилась ко мне и достала-таки крайнюю слева голову. -Ну что, в самом деле! –возмутился дракон, осторожно, чтобы не задеть нас, отмахивающийся когтистой лапой. –Нет бы о дочери спросить – как там она! Эгоисты агрессивные! Это был беспроигрышный ход – мы мгновенно остановили экзекуцию. -Где Анечка?! –я понимаю, конечно, что «муж и жена – одна сатана», радуюсь единству моего и Амы хода мыслей. Но озвучивать эти мысли хором – не перебор ли? Когда мы эвакуировались из «Огня и стали» наша дочь и кошка Мурка уселись внутри пятибашенного танка «Надежда». Следовательно, они теперь… -Ну да, на месте. –ворчливо подтвердил дракон. –В целости и сохранности. Извольте получить. И-раз! Он устрашающе разинул зубастую пасть средней, самой большой головы, оттуда вывалился густой клуб дыма и в этом сизом облаке выпорхнула, чихая и кашляя, девочка-фея. Над её головой светилось: «Арвель Боспорит», что в переводе с эльфийского значило «Благородная дева, дочь вождя Боспорита». Вот кого графическая составляющая «Серебряной Вселенной» не изменила никак, так это Анютку-Арвель. Она осталась тем же одиннадцатилетним ребёнком, правда ловко летающим при помощи очаровательных прозрачных стрекозьих крылышек. -Ма! Па! -Анютка-Арвель кинулась нам на шеи, повизгивая от восторга. -Как мило и трогательно... –«Надежда» фальшиво всхлипнул сразу тремя головами. –Семья воссоединилась… Ах! -Зубы не заговаривай! –рявкнул я.-По твоему поводу впереди крайне серьёзный разговор. Возможно, с массовым рукоприкладством по всем пяти мордам -Пожалуйста. –оскорблённо фыркнула главная драконья башка. –Они не изменились. Всё как всегда. Угрожают, травят, гнобят и третируют, нам не привыкать, правда? -Ага! –согласились прочие головы. Арвель махнула «Надежде» рукой. -И-два! – из пасти второй слева головы выскочила пёстрая кошка, оглядела присутствующих и, словно ни в чём не бывало, принялась умываться. -Вот как-то так. –подытожил дракон. –Пожалуйста - Мурка. -А теперь последний акт марлезонского балета. –пробормотал я. -Даже боюсь предположить, где сейчас пребывает Ильич… Мила огляделась со странным выражением глаз. -О, нет. –прошептал я, задрав голову и глядя на верхушки скал. –Силы небесные, только не туда. Заклинание не подействовало. Вы желаете разыскать утерянного питомца? Да. С полкилометра вверх по склону мы проехали на «Надежде». Вряд ли вас заинтересуют подробности, отмечу только, что он проделал этот путь по склону без какого-либо напряжения, а на его спине места было куда больше, чем в главной башне танка Т-35, которым «Надежда» был в «Огне и стали». -Дальше не могу. –сказал дракон. –Круто. а, самое главное, тесно. Не для меня, большого. Не протиснусь, свалюсь. И лететь туда нельзя – негде приземлиться, места нет. Я, жена и дочь слезли с его спины и пешком прошли последние три десятка метров к горячему источнику, стекающему по склону в глубокую трещину. Мила, отстав, о чём-то говорила с драконом. Ага-ага… вот – извольте! -И? – спросил я, уставившись в клубы пара. Камни под ногами мелко задрожали. Запахло сероводородом. «Надежда» внизу, перебрав передними лапами, попятился. -Эй, хозяева! – встревоженно окликнул он. –Держитесь от вонючего кипятка подальше. Я злобно плюнул в трещину. Утерянный питомец обнаружен -Спасибо, ты настоящий друг, Слава. -с признательностью сказал, выбравшийся оттуда из клуба вонючего дыма седой гном-колдун в грязной набедренной повязке. –И снайпер. Все глаза заплевал бы без промаха, кабы я не увернулся. Он тщательно вытер лоб и протянул нечистую ладонь для рукопожатия: -Здравия желаю, товарищ генералиссимус! Привет, Надя. Салют, Анютка! Рад видеть! А это кто такой внизу - в чешуе и с крыльями? Танк ваш, что ли? Бррр! -Сам побрейся, бомж! –не остался в долгу дракон. -А прежде - умойся. Художники «Серебряной Вселенной», надо признать, отказались от распространённых в массовом сознании стереотипов: если эльфийка – значит обязательны пышнейшие бёдра и грудь, осина