авый дракон во всём его рептильном великолепии. Средняя голова была массивной и увенчанной рогами, по бокам на более коротких и тонких шеях сидели головы поменьше, а с краёв – совсем скромных размеров. -А глупее ничего не мог придумать?! –не сговариваясь, одновременно вскричали я и Ама. -Нет. –честно сознался дракон уворачиваясь от посоха, которым я метил в его центральную тупую башку. –Успокойся, давай поговорим как цивилизованные лю… дра… Ай! Это Ама, ухватившая с земли палку присоединилась ко мне и достала-таки крайнюю слева голову. -Ну что, в самом деле! –возмутился дракон, осторожно, чтобы не задеть нас, отмахивающийся когтистой лапой. –Нет бы о дочери спросить – как там она! Эгоисты агрессивные! Это был беспроигрышный ход – мы мгновенно остановили экзекуцию. -Где Анечка?! –я понимаю, конечно, что «муж и жена – одна сатана», радуюсь единству моего и Амы хода мыслей. Но озвучивать эти мысли хором – не перебор ли? Когда мы эвакуировались из «Огня и стали» наша дочь и кошка Мурка уселись внутри пятибашенного танка «Надежда». Следовательно, они теперь… -Ну да, на месте. –ворчливо подтвердил дракон. –В целости и сохранности. Извольте получить. И-раз! Он устрашающе разинул зубастую пасть средней, самой большой головы, оттуда вывалился густой клуб дыма и в этом сизом облаке выпорхнула, чихая и кашляя, девочка-фея. Над её головой светилось: «Арвель Боспорит», что в переводе с эльфийского значило «Благородная дева, дочь вождя Боспорита». Вот кого графическая составляющая «Серебряной Вселенной» не изменила никак, так это Анютку-Арвель. Она осталась тем же одиннадцатилетним ребёнком, правда ловко летающим при помощи очаровательных прозрачных стрекозьих крылышек. -Ма! Па! -Анютка-Арвель кинулась нам на шеи, повизгивая от восторга. -Как мило и трогательно... –«Надежда» фальшиво всхлипнул сразу тремя головами. –Семья воссоединилась… Ах! -Зубы не заговаривай! –рявкнул я.-По твоему поводу впереди крайне серьёзный разговор. Возможно, с массовым рукоприкладством по всем пяти мордам -Пожалуйста. –оскорблённо фыркнула главная драконья башка. –Они не изменились. Всё как всегда. Угрожают, травят, гнобят и третируют, нам не привыкать, правда? -Ага! –согласились прочие головы. Арвель махнула «Надежде» рукой. -И-два! – из пасти второй слева головы выскочила пёстрая кошка, оглядела присутствующих и, словно ни в чём не бывало, принялась умываться. -Вот как-то так. –подытожил дракон. –Пожалуйста - Мурка. -А теперь последний акт марлезонского балета. –пробормотал я. -Даже боюсь предположить, где сейчас пребывает Ильич… Мила огляделась со странным выражением глаз. -О, нет. –прошептал я, задрав голову и глядя на верхушки скал. –Силы небесные, только не туда. Заклинание не подействовало. Вы желаете разыскать утерянного питомца? Да. С полкилометра вверх по склону мы проехали на «Надежде». Вряд ли вас заинтересуют подробности, отмечу только, что он проделал этот путь по склону без какого-либо напряжения, а на его спине места было куда больше, чем в главной башне танка Т-35, которым «Надежда» был в «Огне и стали». -Дальше не могу. –сказал дракон. –Круто. а, самое главное, тесно. Не для меня, большого. Не протиснусь, свалюсь. И лететь туда нельзя – негде приземлиться, места нет. Я, жена и дочь слезли с его спины и пешком прошли последние три десятка метров к горячему источнику, стекающему по склону в глубокую трещину. Мила, отстав, о чём-то говорила с драконом. Ага-ага… вот – извольте! -И? – спросил я, уставившись в клубы пара. Камни под ногами мелко задрожали. Запахло сероводородом. «Надежда» внизу, перебрав передними лапами, попятился. -Эй, хозяева! – встревоженно окликнул он. –Держитесь от вонючего кипятка подальше. Я злобно плюнул в трещину. Утерянный питомец обнаружен -Спасибо, ты настоящий друг, Слава. -с признательностью сказал, выбравшийся оттуда из клуба вонючего дыма седой гном-колдун в грязной набедренной повязке. –И снайпер. Все глаза заплевал бы без промаха, кабы я не увернулся. Он тщательно вытер лоб и протянул нечистую ладонь для рукопожатия: -Здравия желаю, товарищ генералиссимус! Привет, Надя. Салют, Анютка! Рад видеть! А это кто такой внизу - в чешуе и с крыльями? Танк ваш, что ли? Бррр! -Сам побрейся, бомж! –не остался в долгу дракон. -А прежде - умойся. Художники «Серебряной Вселенной», надо признать, отказались от распространённых в массовом сознании стереотипов: если эльфийка – значит обязательны пышнейшие бёдра и грудь, осиная талия и большие глазищи, коли гном – так карлик с носом картошкой и заплетённой в косы бородищей, ну а маг – сутулый старикан. При выборе персонажа существуют, конечно, непеременные расовые признаки: острые уши эльфов и клыки нечисти, бледность нежити, мускулатура гномов… Но в остальном свобода формирования внешнего облика персонажа очень велика. Я, например, маг, а выгляжу чисто выбритым и коротко стриженым мужчиной лет сорока, среднего телосложения. Тот, кто в «Огне и стали» был ИскИном-08, моим покровителем и просто другом Ильичом, здесь выглядел вполне привлекательным крепким гномом, седовласым, с рубленым волевым лицом и аккуратной бородкой. Звать его теперь следовало в лучших гномьих традициях Трором Изенхирдом («Целеустремлённое Стальное Сердце»), о как! И тут на каменную площадку поднялась Мила. -Люда… -тихо сказал бывший генерал-майор Ильич, а ныне Трор Изенхирд. -Славная моя… Как же по тебе соскучился… Они обнялись. 02 -Ну вот мы снова в полном составе. –удовлетворённо констатировал дракон. Полный состав молча уставился на него, «Надежда» осёкся. -Помнится, ты, Слава… то есть Асандр, собирался его покрасить в розовый цвет. –задумчиво сказал Трор. –Ещё там, в «Огне и стали». -А теперь здесь хочу, вдобавок, набить все пять морд. –кивнул я. -Не, ну чего сразу в розовый цвет… -опасливо проныл дракон. -Значит, по второму предложению возражений нет? –деловито уточнил Трор. -По поводу битья морд? Приступим? -Что-что? –пропищала дочь-фея, описала вокруг меня в воздухе круг, сделала, шелестя крылышками, немыслимый пируэт и брякнулась на траву рядом с невозмутимой Муркой. -Не ушиблась? –переполошились все. -Не-а! Просто непривычно летать. Но прико-ольно! -А сейчас… -я, выдержав зловещую паузу, бросил испепеляющий взор на «Надежду», тот затосковал, молча пригнул головы и виновато поёжился, -…перейдём на личности. Начну с себя не потому, что самовлюблённый эгоист, наоборот – в порядке жёсткой самокритики. Я вошёл в этот мир не совсем удачно. Угодил в рабство, с трудом выбрался на волю, израсходовав очень много денег. Поймите правильно, это не жадность, а раздражение – можно было потратиться с гораздо большей пользой. Кроме того, мною продемонстрированы редкая тупость и несообразительность: долго не мог разыскать вас и выручить. Прошу простить. «Надежда» подобострастно хихикнул, пустив из ноздрей тонкие струйки сизого дыма. -Да ладно. -благодушно рокотнул Трор. –Всё хорошо, что хорошо кончается. Нашёл и выручил всё-таки. -У Милы также возникли проблемы. Однако она их решила самостоятельно, перерегистрировавшись и вторично войдя в «Серебряную Вселенную» человеком и волшебницей нулевого уровня. Ама и Арви, пусть не сразу, но тоже были распознаны игрой как эльфийки – магичка и фея – с тем же нулевым уровнем. Трор – гном-колдун и тоже «нулёвка». Мурка осталась питомцем, как и прежде, только теперь закреплённым за феечкой. В общем, несмотря на определённые начальные неприятности, игра приняла нас. Главное – не «засвечиваться», мы должны выглядеть обычными игро… сеттлерами, а не игровыми богами. Как и выглядим… почти все… Дракон мученически закатил все десять глаз. -Кроме вот этого существа, -я обличительно указал на него, - которое прежде было танком Т-35 с пятью башнями. Ему дали интеллект, усовершенствовали броню до наивысшей степени прочности, оснастили суперпушками и гиперпулемётами… -Да помним. –буркнул Трор. –Ещё бы забыть – столько возились. Ближе к делу. -Не мешай. –строго заметил я. -Это было пафосное и вместе с тем лаконичное вступление. А теперь - главная часть обвинительной речи. При появлении в «Серебряной Вселенной» данное создание так накосячило, накосорезило, накосоворотило, что даже не знаю, что делать. Во-первых, оно позиционировало себя, как моего питомца. Пусть так. Согласен. Но, во-вторых, оно невероятно как умудрилось сохранить при входе все свои достигнутые в «Огне и стали» модификации и степени развития! Какой у тебя уровень, лишенец? Громко и чётко, чтобы мы слышали! -Пятисотый… -угрюмо пробормотала главная голова «Надежды», остальные потупились. -Питомец пятисотого уровня! Максимально возможного даже для игроков! Выше только боги! Я, словно Доцент из «Джентльменов удачи» со свистом втянул воздух сквозь зубы и демонстративно осмотрел сжатый кулак. Трор хмыкнул и сделал то же самое. -М-да… -сказала Мила. –Плюс чешуя из адаманта, самого прочного в игре материала. Практически непробиваемая. А как его вообще игра впустила такого-то? Я выразительно пожа