— Забыл тебе сказать, — медленно произнёс он. — Японцы уезжают на следующей неделе. Но за все эти дни мы так и не достигли с ними компромисса, а Кингсли очень просил убедить их подписать с нами договор на наших условиях. Поэтому на следующей неделе мы устраиваем им прощальный ужин, где и будет принято окончательное решение. Там, будут присутствовать начальники всех подразделений нашего отдела со своими жёнами. Тебе тоже придётся пойти.
Поставив бокал на место, он оторвал от ветви винограда, лежащей здесь же, на серебряном подносе, пару крупных спелых ягод и положил одну из них Гермионе в рот. Губы её коснулись его пальцев, и по телу Люциуса пробежала приятная дрожь, отчего он невольно прикрыл глаза.
— Что ж, — протянула Гермиона. — Думаю, это будет даже любопытно…
— Тебе не придётся делать ничего особенного, — добавил он. — Просто улыбайся и будь милой.
— Да уж! Задача не из лёгких, — усмехнулась Гермиона, принимая из его рук следующую ягоду.
Люциус провёл пальцами по её шее, налитым от возбуждения соскам. Всё внутри него горело от любви и желания к ней. В следующую секунду он развернул Гермиону к себе лицом и с жаром поцеловал её в губы.
Да, за неё он готов был даже убить.
========== Глава 3. Улитка в пруду ==========
Гермиона в задумчивости стояла перед большим распахнутым настежь платяным шкафом. Вот уже час, как она не могла придумать, что же надеть на предстоящий ужин с японцами. Мысли её метались между элегантным брючным костюмом из плотной белоснежной ткани и закрытым платьем цвета бордо с юбкой ниже колена и небольшим кокетливым кружевным жабо.
— Осенью я просто обязана вернуться к научной работе, — со вздохом произнесла она.
— Если ты так этого хочешь, — Люциус пожал плечами. Стоя перед зеркалом, он придирчиво рассматривал сейчас собственное отражение.
— Жизнь с тобой меня развращает, — добавила она. — Вопрос одежды стал занимать в моей голове слишком много места…
Встав рядом с ней, Люциус оглядел висящие на вешалках платья.
— Надень вот это. И каблук повыше, — бросил он, срывая одно из тех, что Гермиона достала забавы ради — короткое, чёрное, усыпанное блёстками платье с разрезами на плечах.
— Люциус! Ты серьёзно? — Гермиона поражённо уставилась на него.
— Вполне, — кивнул он. — Оно дерзкое, сексуальное, при этом не слишком открытое.
— Но это деловой ужин, а не вечеринка в ночном клубе!
— О! — воскликнул Люциус. — Это не просто деловой ужин! Это ужин, на котором должен решиться важный для министерства вопрос! Мы должны утвердить новый перечень заклинаний, дозволенных к использованию жителям магической Англии на территории магической Японии. И наша задача — существенно расширить этот список.
— Тем более! — Гермиона почувствовала, как её бросило в жар. — Там будут все твои коллеги и их жёны! А ты хочешь…
— Я хочу, чтобы они задохнулись от возмущения при виде нас с тобой. И это платье отлично поспособствует осуществлению этого процесса, уверяю тебя.
— Ты ведёшь себя как мальчишка! — воскликнула Гермиона и, покачав головой, добавила: — Хотя о чём это я? Ты и есть мальчишка.
Люциус, который вновь уставился на своё отражение в зеркале, расплылся в улыбке.
— А ты бы предпочла, чтобы я был седым сварливым рохлей?
— Нет, — улыбнулась Гермиона, подходя к нему сзади. Руки её обвили его талию. — Но у меня в гардеробе столько чудесных платьев, а ты хочешь, чтобы я надела это!
— Ты молода. У тебя красивые ноги, красивые плечи, — бархатный голос Люциуса подобно бальзаму полился в уши Гермионы. — Так зачем их скрывать? Видела бы ты этих старых жаб — жён других министерских работников. А японцы, знаешь ли, кое-что смыслят в красоте! Им будет приятно, если в нашей скучной компании появится хотя бы одна хорошенькая женщина. Можно сказать, что от тебя сейчас зависит успех всей нашей сделки…
— Ты делаешь из меня приманку? — Гермиона нахмурила брови.
— Брось, — уголок губ у Люциуса дрогнул. — Это только один вечер. Всё что от тебя требуется — это молчать, улыбаться и быть красивой.
— Знаешь, как это называется у магглов, Люциус? Эскорт! — зло выплюнула Гермиона. — Сегодня ты хочешь, чтобы они на меня просто смотрели, а что будет завтра? А что если кому-то из твоих иностранных коллег я понравлюсь слишком сильно, и исход сделки будет зависеть от этого?
Лицо Люциуса вытянулось.
— Этого никогда не будет, слышишь! — произнёс он, больно сжав её запястья. — Ты только моя. И я никому не позволю даже подумать о чём-то подобном.
— Люциус, — Гермоина всхлипнула.
— Если хоть кто-то из них посмеет, хотя бы намекнуть тебе на нечто неприличное…
— Люциус, мне больно! — воскликнула она, и он мгновенно выпустил её руки. — Мерлин! Ты всё-таки сумасшедший.
Она села на кровать, потирая покрасневшие запястья, и в следующую секунду Люциус порывисто опустился перед ней на колени, заглядывая в глаза.
— Ты же веришь, что я никому не позволю тебя обидеть?
— Верю, — она провела по его волосам.
Люциус оставил горячий поцелуй на её ладони и, поднявшись с пола, лёг на неё сверху, вдавливая в мягкую кровать, покрывая поцелуями её лицо, шею, грудь. Гермиона почувствовала, как снова проваливается в эту сладкую пучину, куда её затягивало всякий раз, стоило ему только прикоснуться к ней. А ещё она поняла, что, в сущности, ей было абсолютно плевать, в чём идти на этот дурацкий ужин с японцами — хоть голой, главное, что у неё был он.
— Мы опоздаем, — простонала она, чувствуя, как пальцы его уже сдвинули кружевную полоску трусиков на её лобке.
— Ах, чёрт возьми! — воскликнул Люциус. — Пусть бы они все провалились там!
Он тяжело вздохнул и прекратил активные действия. Гермиона рассмеялась. Она провела пальцами по его лицу, любимым губам.
— Ты такой увлекающийся.
— Если хочешь, можешь надеть любое платье, — сказал Люциус. — Хоть в школьную мантию замотайся! Ты всё равно будешь прекрасна.
— Нет, я надену это… — ответила она. — Как ты там сказал? Дерзкое!
***
Через час Люциус и Гермиона перенеслись по каминной сети в заведение, где должен был проходить деловой ужин. Это был один элитный Лондонский клуб на Квинсгейт, под названием «Королевский дракон», который держала семья Фоули. Когда Гермиона только поселилась в Лондоне в прошлом октябре, она волею судьбы встретила Луну Лавгуд, которая к тому времени носила уже фамилию Скамандер. Через неё-то Гермиона и имела честь познакомиться с владельцами этого клуба — Салливаном и Юстасом.
Поскольку никаких иных друзей у Гермионы в тот период в Лондоне не имелось, а в компании Фоули она повстречала Джастина Финч-Флетчли, с котором у них нашлось немало общих тем, то в клуб этот она ходила довольно часто. Однако сразу же, после того как Люциус сделал ей предложение, Гермионе по ряду причин пришлось отказаться от общения с ними, что она сделала довольно резко, отчего снова оказавшись здесь, немного нервничала теперь.