Юне ответила недоуменным взглядом и мотнула головой.
- Я думаю о том, - продолжал учитель, - что на её месте мог бы оказаться и я сам, да и любой другой джедай тоже… даже ты. Просто нам посчастливилось выстоять там, где она не устояла, сломалась. И знаешь, что её сломало? Гибель учителя. И теперь она глушит свою боль, причиняя боль другим. А ведь мне довелось пережить то же самое, и спас меня он, - Оби-Ван чуть повернулся и кивнул в сторону Энакина.
- Да не дергайтесь вы! – прикрикнул «спаситель». – А то синтеплоть схватиться не успеет!
Юне почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняла голову. В дверь заглядывал Ла: глаза вытаращены, рот открыт. Девочка ободряюще кивнула ему, и тот мгновенно исчез.
- Ну, вроде всё, - сказал, наконец, Энакин. – Пока этого достаточно. Но всё равно бакта-камера вам обеспечена.
- Как только, так сразу, друг мой. - Оби-Ван сделал движение, словно собирался встать. – А теперь прикажи всем собраться в командном центре.
Скайуокер схватил его за руку, не давая подняться.
- Подождут! Соберёмся через… два часа. А вы пока отдохните.
- Два часа – это много. Через пятнадцать минут.
- Ну хотя бы через час!
- Ладно, уговорил. - Оби-Ван улыбнулся той своей улыбкой, которую Юне называла «вредной». – Через полчаса.
***
В командном центре собрались почти все – за исключением часовых, охраняющих базу. Юне уже успела передать похищенные ею у Вентресс данные на голопроектор командного центра, и теперь стол с проектором окружили все офицеры – а также затесавшийся в число их юный забрак Ла Меар. Коуди и Макс поначалу возражали против участия мальчишки в совете, но генерал настоял.
По просьбе учителя Юне включила голограмму крепости-базы, и некоторое время все молча изучали её.
- Что ж, эти данные подтверждают то, что я и так узнал, - сказал Оби-Ван. – На нашем уровне движения было мало, зато на верхнем постоянно слышались шаги дроидов, а на нижнем – ещё больше.
- Я одного не понимаю, - проворчал Скайуокер, несколько уязвлённый тем, что сам он ничего не заметил. – Как вообще вы могли что-то слышать? Стены же каменные.
- И тем не менее, слышно было достаточно хорошо. Очевидно, за это стоит благодарить неизвестных строителей крепости, кем бы они ни были.
- Да уж, - буркнул Энакин себе под нос, - есть за что благодарить. Я просто прекрасно слышал, как эта тварь над вами издевалась.
- Ты просто слишком сосредоточился на своём беспокойстве за меня. А мне было интересно узнать, что же они делают на своей базе.
- А с чего вы взяли, мастер, что они там что-то производят?
- Потому что я слышал уровнем ниже – под тем, где находились мы, - какой-то непрерывный гул. И вот ещё: - Он указал на следующий голофайл, изображавший какие-то машины. – Наверняка эти механизмы что-то изготавливают.
- Но ведь не дроидов же, учитель? – спросила Юне.
- Всё может быть, - ответил он. – А теперь – последняя проверка. – Джедай протянул Максу узелок с землёй Ачойи. – Лейтенант, будьте добры, прогоните этот образец через анализатор. А там посмотрим.
- Что вы надеетесь обнаружить, учитель? – спросил Энакин.
- Ты помнишь запах того газа, которым нас вывели из строя?
Энакин кивнул.
- Если тебе интересно, подойди и понюхай землю.
Скайуокер поворчал, но из любопытства так и сделал. Выражение лица его тотчас же переменилось.
- Это оно и есть, учитель! Но как вы догадались?
- И ещё одно, - продолжил Оби-Ван, не отвечая. – Коуди, как я слышал, вам удалось уничтожить одного из тех дроидов?
- Так точно, генерал.
- И каким же образом? Вы расстреляли его? Как выглядел его корпус?
Юне порылась в памяти. Да, верно, так оно и было.
- Учитель, на нём ни царапины не было! – ответила она за Коуди. – Наверное, его вырубило энергетической гранатой.
- Всё верно, сэр, - подтвердил командир.
Тем временем, к ним подошёл солдат, проводивший анализ почвы.
- Генерал, эта земля действительно содержит некие вещества, способные в сочетании с другими оказывать парализующее действие. Кроме того, при добавлении его в дюрастальной сплав металл приобретает необычайную прочность, так, что пробить его можно будет только из очень мощной пушки.
Энакин украдкой глянул на Оби-Вана. На лице учителя застыла маска сосредоточенности: брови сдвинуты, губы сжаты. Теперь они действительно получили все ответы. И ответы эти отнюдь не радовали.
- Так вот что они задумали… – протянул Энакин. – Они бросят против живой армии орду непробиваемых дроидов. А если кто уцелеет – отравят газом, хоть насмерть, хоть нет.
- А чему тут удивляться? – возразил Оби-Ван. – Разве они впервые пытаются применить биологическое оружие? Теперь ясно, зачем им нужна Ачойя. Это же настоящие залежи ценнейшего сырья, которое просто приходи – и бери. А тех, кто попытается помешать им… – Тут он невольно поглядел на Ла.
- Ты хочешь сказать, что они всех нас убьют? – В ужасе спросил мальчик.
- Боюсь, что да, - сурово ответил Оби-Ван. – Но не надо бояться и отчаиваться. Мы можем остановить их.
- Взорвать крепость? – прошептал Ла.
Оби-Ван кивнул.
- И я смогу вам помочь? – продолжил юный забрак.
- Не только ты – весь твой народ. Вы все должны подняться на защиту своей земли.
Мальчишка замялся.
- Знаешь, ради тебя… ради вас всех я в лепёшку расшибусь. Но вот дедуля мой… он знаешь какой вредный! Он ни в жизнь не согласится не то, что помочь – даже встретиться с вами. Он считает, что вы не лучше их… Упрямый очень.
- Я тебе так скажу, Ла: упрямство – иногда очень полезная черта. Но не в нынешнем положении. И мы должны объяснить это твоему деду. Прямо сейчас. А ты проводишь нас к своему племени.
- Я… ну… – Мальчишка лишился дара речи. Все глаза были устремлены на него.
- Пожалуйста, Ла, - вступила в разговор Юне, - ты же сам видел, что они творят. Они не знают милосердия. Они никого не пощадят, или заставят вас работать, как рабов, на своих фабриках, которые тут понастроят.
- Ну, допустим, я вас провожу, - хмуро заговорил Ла. – Ну, допустим, они согласятся вас выслушать. Но какая именно помощь вам нужна?
- Мы должны незаметно подобраться к крепости, - пояснил Оби-Ван. – А местные жители должны знать, как никто другой, есть ли туда потайные ходы. Их я и надеюсь найти с помощью твоего народа.
Мальчишка обалдело уставился на него. Оби-Ван кивнул сам себе.
- Стало быть, они есть, и ты о них слышал. Верно?
- Да, правду, видать, о вас говорят, что вы мысли читать умеете… – пробурчал Ла. – Ну, да, слыхал я кое-что… Мелкий совсем был, а на таких взрослые внимания не обращают. Вот я и погрел уши. Но где эти ходы, я не знаю. Дед точно знает. Но ты его вот так, как меня, нипочём не разговоришь.
- И не нужно, - ответил Оби-Ван. – Просто проводи нас к своим соплеменникам, а дальше Сила всё управит.
На этом совещание было окончено. Решили отправляться немедленно и небольшим числом – трое джедаев, десять клонов и Ла в качестве проводника. Макс остался на базе за старшего. Он же и возражал, что следует взять с собой отряд побольше на случай нападения дроидов, на что генерал Скайуокер презрительно ответил, что те и так хорошо получили и сегодня вряд ли куда-то сунутся.
***
- Потери? – сурово спросила Вентресс дроида-командира.
Тот начал докладывать, заикаясь, ибо Вентресс постукивала пальцами по рукоятям мечей, но сообщил, что потеряна половина гарнизона базы, а также три десантных корабля, два спидера и три истребителя (в том числе тот, который угнал джедай) в ходе вражеской диверсии.
Вентресс ужасно хотелось кого-нибудь убить – например, этого горевестника, но доклад о потере половины гарнизона заставил её сдержаться. И задуматься о том, что теперь делать.