- Ура! – не сдержался мальчик и вскочил с места. Дед сердито стукнул палкой о пол, но глаза его улыбались. – А когда отправляемся? – спросил Ла.
- Думаю, завтра на заре, - предложил Энакин, но учитель перебил его:
- Нет, Энакин, нужно действовать как можно быстрее. Вентресс тоже не дура и может принять ответные меры. И, кроме того, она не будет ожидать, что мы так скоро ударим.
- Но, учитель, вы всё-таки ещё недостаточно поправились…
- Вот так же и она будет рассуждать. А мне уже гораздо лучше, правда. И вообще, много ли нужно сил, чтобы донести груз взрывчатки и установить её?
- Ничто никогда не проходит, как запланировано, - заметил Энакин.
- Согласен. Но всё же поправлю: не «никогда не проходит, как запланировано», а «часто не проходит». Бывают и исключения.
Обсудив кое-какие подробности с вождём и вызванными клонами, решили выступить через час.
========== Глава двенадцатая ==========
Тайный вход был совершенно незаметным снаружи. Чем-то эта узкая щель напоминала проход в пещеру внутри холма, где они сами устроили свою базу, - именно поэтому Вентресс и её дроиды так и не смогли её найти.
Но сейчас они стояли и с сомнением разглядывали узкий лаз – настолько узкий, что там в лучшем случае смогут протиснуться Юне с мальчишкой и, возможно, старик. Ну, если очень постараться, то, возможно, пролезет и Энакин, но ни Оби-Ван, ни клоны ни за что не пройдут.
Ко всеобщему величайшему изумлению Меар подошёл к щели и словно раздвинул её руками. Узкий проход оказался хитрой маскировкой, а на самом деле устье пещеры было достаточно широко, чтобы там мог пройти самый крупный и рослый мужчина.
Весь отряд по одному вошёл в проход. Что удивительно, там не было темно; прорытый в земле туннель тускло сиял серебристым светом. Если проход и дальше будет ровным, то можно будет обойтись и вообще без искусственного освещения.
Меар повёл их вперёд; они прошли около километра и оказались перед развилкой. Коридор разделялся на три туннеля, причём все они, похоже, вели в разные стороны.
- Эти ходы ведут к разным местам крепости, - пояснил Меар. – Здесь можно разделиться, если вы хотите заложить свою взрывчатку в нескольких местах.
- Так и сделаем, - согласился Оби-Ван. – Я пойду с тобой. Энакин и Юне пусть идут с Ла.
- А куда ведёт третий коридор? – спросил Энакин.
- Туда же, - ответил вождь. – Но, как мне кажется, достаточно и этих двух, и, кроме того, я не взял с собой третьего проводника.
- И не надо, - заявил Энакин. – Я пойду туда, и без всякого проводника. Ты же сказал, что этот туннель тоже ведёт к крепости, значит, нужно просто идти прямо.
- Тогда иди. - Вождь смерил его взглядом. – Тебе действительно многое дано. Вот только как ты это используешь?
Повисло неловкое молчание, затем трое джедаев переглянулись. Собственно, с тех самых пор, как они вошли в туннель, их не оставляло тревожное ощущение.
- Что это, учитель? – невольно озираясь, спросила Юне - её не отпускало чувство, что за ними следят.
- Это называется нехорошее предчувствие, мелкая, - отозвался Энакин, не дожидаясь ответа Оби-Вана.
- Да вам просто неприятно сюда возвращаться, - не осталась в долгу Юне – она ненавидела, когда её так называли, особенно Скайуокер.
- Это тёмная сторона Силы, - сказал Оби-Ван. – Она сильна здесь. Будьте настороже и не поддавайтесь ей. И ещё: держите под рукой дыхательные аппараты. Одного газового дроида вы уничтожили, но второй всё ещё здесь, на базе, и его вполне могут использовать против нас.
- А если их больше? – спросила Юне.
- Если бы их было больше, - ответил ей Энакин, - мы бы узнали об этом гораздо раньше, и тогда, вполне возможно, нас бы сейчас здесь не было.
Юне кивнула. У клонов на этот случай имелись шлемы, у джедаев – дыхательные аппараты, а для вождя и Ла прихватили на базе кислородные маски, когда ездили туда за взрывчаткой и подкреплением. Теперь каждый нёс груз взрывчатки, кроме Меара, которого, принимая во внимание его возраст, от переноски тяжести освободили. Так они разделились на три отряда: проводник, джедай и пять-шесть солдат, только у Энакина не было проводника.
- Выходим на связь только в крайнем случае, - напомнил всем на прощание Оби-Ван. – Когда установим всю взрывчатку, дожидаемся от всех подтверждения и только тогда, одновременно, взрываем. И, пока будете идти, следите за датчиками – они вполне могут здесь быть. – Он сделал паузу. – И да пребудет с нами Сила.
***
Юне осторожно вела свой отряд вперёд. Туннель слабо светился, но она посчитала, что световой стержень не помешает. Она шла, мысленно прикидывая, сколько ещё осталось идти.
- Там в конце должна быть большая пещера с низким каменным потолком, - сказал ей Ла. – Этот потолок – типа пол подземелья крепости, и на него можно установить вашу взрывчатку. Скорее бы уж, - с этими словами он поправил на плече сумку с детонаторами - она оказалась неудобной и натёрла плечо. Он немного помолчал и опять заговорил: - А что это твой учитель говорил про тёмную сторону? Это что-то вроде призраков или ещё какая-нибудь жуть?
- Нет, - ответила Юне. – Если ты не чувствителен к Силе, ты не поймёшь, хотя можешь почувствовать… ну… – она силилась подобрать подходящие слова, - как бы страх, или тебе просто станет не по себе.
- А тебе – только честно – страшно?
- Честно – да, - призналась девочка. – Но джедай обязан бороться с тёмной стороной, и он в силах одолеть её.
«Ты так уверена, Юне?»
Падаван завертела головой, пытаясь определить, откуда доносится голос. Он был очень знакомым и шёл словно отовсюду. Свет стержня в её руке как будто потускнел. Шагах в шести впереди появилась вполне реальная человеческая фигура, стоящая лицом к ней. Но по мере того, как девочка шла вперёд, фигура удалялась ровно настолько, сколько она проходила. Юне узнала человека. Это был её первый учитель, погибший несколько месяцев назад.
«Учитель!» - хотела было крикнуть она, но что-то словно сжало ей горло, и она не смогла издать ни звука. Слово прозвучало лишь в её разуме. И так же – ответы.
«Ты так самонадеянна, Юне», - говорил мастер Колосс – или некто, принявший его облик, - «и так слепа. А ведь ты предашь Орден джедаев, предашь рыцарский кодекс, предашь память обо мне, своём бывшем учителе, и своего нынешнего наставника тоже предашь. Ты станешь изменницей, преступной наёмницей, павшей на самое дно, лишь бы сохранить свою жалкую жизнь. Но, оказавшись на дне, ты поймёшь, что выбраться обратно уже невозможно».
Жестокие, суровые слова разили, точно световой меч. «Нет, нет», - в ужасе шептала мысленно Юне в ответ на каждое обвинение, но тем громче стучало у неё в сердце барабанной дробью «да, да». Она зажмурилась и замотала головой…
- Эй, Юне, ты что? – вернул её в реальность голос Ла, его рука сжала её запястье. – Ты что-то видела?
Юне рискнула приоткрыть глаза. Впереди никого не было. Мальчишка-забрак участливо смотрел на неё своими тёмными глазами.
- Д-да… – с трудом ответила она, стараясь выбросить из головы ужасные слова видения. – Не волнуйся, сейчас всё нормально.
Ла с сомнением поглядел на неё. Она вымученно улыбнулась и вытерла пот со лба.
- Пошли скорее, - добавила Юне. – Жду не дождусь, когда мы уберёмся отсюда.
***
Энакин Скайуокер чуть опустил руку со световым стержнем и тяжело вздохнул. Что же такое ему сейчас привиделось – видение будущего или морок тёмной стороны? И с тем, и с другим он уже имел дело, причём ни то, ни другое хорошо не заканчивалось, но всё же…
- Генерал, - вывел его из задумчивости голос солдата-клона, - сканеры фиксируют инфракрасный датчик движения.
Энакин резко остановился. И, подумав, связался с учителем.
***
Оби-Ван вдруг остановил свой отряд.