- Наконец-то, - прошелестела она. – Как же давно я мечтала увидеть тебя – причём именно здесь и именно вот таким.
Когда он не ответил, Вентресс продолжила:
- Ты много мне задолжал, Оби-Ван Кеноби. И я взыщу с тебя всё полностью, причём с процентами.
- Похоже, ты слишком много общалась с вашими союзничками из Торговой Федерации, раз заговорила о долгах и процентах, - сказал он. – Что тебе нужно?
- Вопросы здесь задаю я! – рявкнула она, подходя ближе. Следом за ней в камеру вошли четверо боевых дроидов с бластерами наизготовку. – И горе тебе, джедай, если не станешь на них отвечать. Вопрос первый: где ваша база?
Оби-Ван едва сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Значит, Вентресс не догадалась выследить солдат! Значит, ей всё ещё неизвестно местонахождение их базы! Да, за весь день это – лучшая новость.
- В надёжном месте, - ответил он. – И этого для тебя достаточно.
Вентресс в ярости вытянула руку вперёд и Силой отключила энергетическое поле. Оби-Ван упал на пол. Двое дроидов тут же навели на него свои бластеры, а двое других рывком подняли его на ноги и защёлкнули на его руках силовые наручники.
- Я повторяю вопрос, - прошептала Вентресс, и этот шёпот был страшнее самого яростного её рёва. – Где ваша база?
Джедай молчал.
Вентресс сделала дроидам знак отойти, затем вытянула вперёд сжатую в кулак руку, Силой сжимая ему горло. Он задохнулся, судорожно хватая воздух; лицо его постепенно багровело, глаза наливались кровью. Тем не менее, Оби-Ван сумел чуть-чуть разжать её Силовую хватку и глотнуть воздуха.
- Так… ты… ничего… не добьёшься… – с трудом прохрипел он.
Вентресс почувствовала, что он вот-вот потеряет сознание, и разжала кулак.
- Я так не считаю. Хотя твой придурок Скайуокер мне сказал то же самое. И специально для тебя я повторю свой ответ: в прошлый раз я не смогла сломать тебя, потому что мне не хватило либо времени, либо… настойчивости. Но сейчас я уже не буду такой мягкой. – Она подошла ближе, затем вдруг резко шагнула почти вплотную к нему и схватила его за волосы, больно оттянув ему голову назад. – Поверь, джедай, если ты мне не покоришься, ты пожалеешь, что родился на свет и что переступил порог вашего трижды проклятого Храма! – Она отпустила его и отстранилась. – А ты не думал, что я могу убить твоего ненаглядного Скайуокера?
- Ты не убьёшь… ни его… ни меня, - ответил Оби-Ван, немного отдышавшись. – Ты не посмеешь, потому что тебе это запретили. Граф Дуку, как я полагаю?
Вентресс с размаху ударила его по лицу, так, что её длинные когти распороли ему щёку.
- Заткнись! – заорала она, но тут же овладела собой и продолжила уже спокойнее: - Кстати, о графе Дуку. Знаешь, он многому меня научил. Например, этому. - Она сомкнула вместе большой и указательный пальцы.
От боли Оби-Ван упал на колени, на глазах выступили слёзы. Казалось, что каждый нерв его тела объят пламенем. Но он лишь сжал кулаки, стиснул зубы и молчал, отчаянно призывая Силу.
Вентресс минуту-другую смотрела в искажённое от боли лицо джедая, затем отпустила его.
- Не пытайся меня впечатлить. Я знаю твою силу. Но она же – и твоя слабость. Твоё глупое джедайское упрямство. И ради чего?
- Ради жизни, - ответил Оби-Ван, поднимаясь на ноги. – Не ради ненависти.
Она взревела и вновь стиснула его горло в хватке Силы.
- Да что ты знаешь и о жизни, и о ненависти? – цедила она сквозь зубы. – Кто ты есть? У тебя нет ни семьи, ни жены, ни детей, ни родины… ничего! Всё одно пустое лицемерие! И сам ты – ничто!
Вентресс сжимала ему горло почти до потери сознания, потом отпускала, давала чуть отдышаться и сжимала снова. Он по-прежнему молчал. Вскоре ей это надоело.
- Ну, хватит уже, - сказала она. – Сколько можно держаться за своё глупое упрямство? Неужели в тебе нет ни капли здравого смысла? Неужели тебе совсем не жаль себя?
- Мне жаль… тебя, Вентресс, - проговорил Оби-Ван хриплым от удушья голосом. – Ненависть настолько поглотила тебя, что ты ничего уже не замечаешь – не замечаешь той частицы добра, что по-прежнему живёт в тебе. Наставления твоего учителя… Сама память о нём…
- Не смей мне об этом говорить! – Она вновь собрала Силу, оторвала его от пола и с размаху ударила о каменную стену, а потом ещё раз. И ещё.
- Отвечай – по – существу! – Каждое слово сопровождал удар. Но ответом было лишь глухое эхо под каменным сводом. Удары, наверное, были слышны даже в соседней камере.
- Не смей меня жалеть! Лучше себя пожалей! Ты ничего не знаешь о ненависти! Конечно, ты же у нас весь такой правильный. В голове – полторы мысли, и те не свои. И о боли ты ничего не знаешь… но я тебя с радостью научу. – Она подняла его Силой почти под потолок. – Ну! Отвечай!
Молчание.
Она разжала хватку Силы. Оби-Ван тяжело упал на пол и остался лежать неподвижно. Он не лишился чувств, но был оглушён. Вентресс подошла к нему.
- Тебе мало, что ли? – спросила она. – Мне всё труднее удержаться, чтобы не убить тебя.
- Ты бессильна, - ответил джедай, сплюнув кровью. – Ты можешь искалечить или убить моё тело, но у тебя нет власти ни над моим разумом, ни над моей волей. И это тебя злит.
- Знал бы ты, как! – Она подозвала одного из дроидов. Тот снял с плеча электрошест и замахнулся было, но Вентресс остановила его:
– Дай сюда! – И с силой опустила шест на затылок Оби-Вана.
Он вздрогнул, но промолчал. Вентресс била его снова и снова – между лопаток, в поясницу, по ногам – и с каждым ударом всё сильнее бесилась. Оби-Ван отпускал боль в Силу, прятал в темном, укромном уголке своего сознания, а Вентресс продолжала наносить удары, пока, наконец, боль не вырвалась наружу и не захлестнула его. И тогда он потерял сознание.
Вентресс выдохнула сквозь зубы и выругалась. Опустила руку с электрошестом и подозвала дроидов. По её лысой голове катился пот.
- Приведите его в чувство и верните обратно в поле.
Дроиды повиновались. Пока они снимали с Оби-Вана наручники и заключали его в энергетическое поле, Вентресс продолжила – специально, чтобы он слышал:
- Как закончите, отнесите заключённому в соседней камере еду и воду. А этого, - она кивнула на Оби-Вана, - не кормить и не поить. Может, тогда станет посговорчивее.
Она пристально посмотрела на него. Он не отвечал. Лицо его покрывали синяки, волосы слиплись от пота, на рыжеватой бороде запеклась кровь. Но от него по-прежнему исходило всё то же ощущение спокойной уверенности. И упрямства.
- Не строй из себя героя, Кеноби. Сегодняшнее – это только задаток. Можешь лицемерить и обманывать сам себя сколько угодно – всё равно ты в конце концов сломаешься. Давай, можешь отвечать: «Этого никогда не будет!» Надменный, самовлюблённый глупец!
Он не ответил. Ещё бы, слишком гордый! Вентресс ощутила, как он обратился к Силе, и увеличила напряжение поля.
- Подумай хорошенько! Завтра я вернусь, и тогда ты пожалеешь, что не сдох где-нибудь быстрой смертью! Потому что я тебе быстрой смерти не обещаю!
Она вышла из камеры, дроиды – за ней.
Надо было срочно что-то делать. Проблеск идеи уже мелькал где-то на краю сознания, но проклятое поле совершенно не давало сосредоточиться. Отрадно одно - по крайней мере, Энакина не мучают. И ещё одно. Юне - девчонка предприимчивая. Она должна что-нибудь сообразить.
========== Глава третья ==========
Юне в сопровождении солдат добралась до места битвы. Там всё пока оставалось по-прежнему. Грудами громоздились обломки дроидов (со следами световых мечей – ай да мастера!), брошенное оружие… и трупы солдат-клонов… многие – тоже с ранами от световых мечей (ну, Вентресс, погоди!). Юне поймала себя на мысли, что думать о мести джедаю не подобает, но ничего не могла с собой поделать. «Если хотя бы четверть того, что я видела во сне, - правда, этой лысой ведьме не жить!»