Если судить по блеску кожи, на вид ей было около пятнадцати или шестнадцати лет, однако… ее тонкая красота, подобная созданной руками богов многослойной литографии, не позволяла установить истинный возраст.
Как только она открыла окно, дети побежали к нему.
— Сестричка Тифания!
— Сестричка Тифа!
Один за другим дети подбегали и заговаривали с девушкой, которую назвали Тифанией.
Похоже, что эта девушка, красивая словно фея, была объектом обожания для этих ребятишек.
— Ай-ай, что случилось? Джек, Сэм, Джим, Эмма, Саманта — все в сборе. Я проснулась от вашей песни. Опять поете ту же самую песню? Других не знаете?
— Не знаааем!..
— Это — песня, которой нас научила сестричка Тифания!
Девушка тепло улыбнулась. Эти дети — словно младшие братья и сестры… Она обратила внимание, что одна девочка, самая младшая из всех, переминается с ноги на ногу с таким выражением лица, словно ей хочется кое-что сказать.
— Что случилось? Эмма. Похоже, ты хочешь мне что-то рассказать?
Девочка, которую назвали Эммой, дрожала как осиновый лист.
— Ну…
— Ничего страшного. Расскажи нам.
Поставив локти на оконную раму, Тифания ласковым голосом подбадривала ребенка.
— В лесу… В лесу. Когда я пошла собирать землянику, то нашла…
— Что произошло в лесу?
— Ну что такое! Эмма! Такие вещи сначала рассказывай нам!
— Почему ты молчала?!
— Да ведь страшно… все испачкано кровью… фи.
У Эммы стало такое выражение лица, словно она сейчас расплачется.
— Ребята, не приставайте к Эмме. Эмма, что произошло? Расскажешь старшей сестренке?
— …Т-там лежит человек.
По лицу Тифании пробежала тень.
— Опять?
Дети зашумели.
— Наверняка это она! Эта война, война!
— Точно! — ребята кивнули.
— Сегодня утром по той главной дороге прошла армия Конгресса.
Тифания накинула одежду из тонкого шелка и выпрыгнула в окно.
— Эмма, где это?
— Сюда.
* * *
Девушка, словно подпрыгивая, продвигалась по лесу, в котором привыкла играть как в собственном саду. Дети двигались следом.
Словно бы прислонившись спиной к стволу толстого дерева, лежал парнишка.
Тифания села на корточки и приложила ухо к его груди.
— …Дыхание еще есть. Но раны глубокие. Быстро не вылечишь.
Эмма с озабоченным лицом пробормотала:
— Сестричка Тифания, можешь его излечить?
— Глупая! — крикнул один из мальчишек-подростков. — Ведь не существует такой раны, которую не смогла бы излечить сестричка Тифания? Ты же это знаешь?
— Отнесем его в деревню.
Дети подняли тело парнишки. Тифания еще раз осмотрела его.
Подросток с черными волосами и в невиданной доселе одежде…
— Он — иностранец.
"Однако он не выглядит ни тристейнцем, ни германцем. Из какой же страны эта одежда?
Этот человек, как и я сама, родился в далекой чужой стране.
Ну, нет, — девушка улыбнулась, — по сравнению с той страной, где родилась я, он — чужестранец, не так ли?" — пробормотала она про себя. Шелестящий ветер играл золотыми волосами Тифании.
Волосы, закрывающие уши, заколыхались.
И тогда стали видны заостренные уши, форма которых несколько отличалась от человеческих.
Послесловие автора
Это — Ямагути. Наконец-то — седьмой том "Нулизиного фамильяра". И это радует.
В этом томе — наконец-то, передышка в долгой войне. Даа, война была долгой.
Итак, в этом томе также было введено много различных персонажей.
И, кажется, что я тоже расту и развиваюсь вместе с этими персонажами.
Сегодня Ямагути говорил о хорошем деле. Говорил о хорошем.
Темой станет: "Смелость сейчас?"
Смелость.
Та часть, которая делает мужчину мужчиной. Действительно, последнее пристанище для мужчины, который изнежен и женоподобен, слаб, одинок, такой, что кажется — дунешь, и он полетит… это смелость.
Мужчина готов проявить смелость в различных жизненных ситуациях.
Почему? Да потому, что мы — мужчины. Как только мужчина появляется на свет, в его инстинктах прописано: если есть шанс — проявлять смелость.
Аналогично тому, что женщины размышляют: "Как выглядеть красиво?", мужчины постоянно раздумывают: "Как продемонстрировать, что ты смелый?" Существуют подростки, которые хотят делать опасные вещи, когда все смотрят. Это — мужчины. Все именно так.
Попытайтесь, пожалуйста, вспомнить. Ту дрожь, которая возникала в детстве… при спуске с обрыва на велосипеде… при пересечении моста, состоящего всего из одной доски… Вибрацию сердца. То неописуемое чувство подъема, когда намереваешься продемонстрировать всем свою смелость.