Несмотря на усталость, Льор не мог сомкнуть глаз. Его терзали противоречивые чувства. Несмотря на то что все рассказал Карадору, он не ощущал облегчения. Учитель от него отказался! Он в него больше не верит. Но Льор же не виноват! Он все делал правильно!..
Костерок догорал. Массивная фигура драура темным пятном маячила у самой воды. Он стоял спиной к огню, глядя вдаль, туда, где не так давно погасли огоньки – расположенное на том берегу озера поселение готовилось отойти ко сну. Интересно, кто там живет? Друзья или враги? Закладывая в формулу координаты, переданные ему «госпожой», Льор действовал машинально. А в самом деле, какую он тогда применял формулу? У учителя не спросишь – он сам сказал, что не станет больше ему помогать. Значит, надо действовать самому.
Приподнявшись на локте, Льор нашел веточку и стал осторожно рисовать на земле схему, которой пользовался, открывая Портал. Через несколько минут упорного труда он понял, что не просто нашел ошибку, но и знает, как ее исправить. Эх, где бы найти нужное количество энергии?
Исчезновение юноши обнаружили только утром.
Тара, протирая глаза, удивленно озиралась по сторонам. Карадор рыскал по окрестным кустам, словно одержимая ищейка, разве что, по примеру драура, не ползая на четвереньках. Что до самого Фрозинтара, то он лишь качал головой, отказываясь что-либо понимать. Либо на новом месте с мальчишкой случилась беда, либо он тишком удрал. Почему-то ему не нравились оба варианта. В том и другом случае у них большие проблемы: ведь без Льора выбраться отсюда невозможно. Только если им повезет, и за соседним холмом они отыщут действующий Портал.
Обнаруженная схема Портала, явно начертанная рукой Льора, окончательно все испортила. Увидев рисунок, Фрозинтар сразу решил, что с его так называемым учеником случилась беда. Опытный глаз сразу заметил как минимум две ошибки. Портал, выстроенный по этой схеме, наверняка окажется односторонним – то есть войти-то в него может любой, а вот выйти – никто и никогда. Великолепный способ самоубийства, нечего сказать!
Своим спутникам драур решил ничего не говорить, чтобы не расстраивать раньше времени. Но, если парень сумел построить такой Портал, значит, он либо действительно не виноват и пытался опытным путем исправить свою ошибку, либо прекрасно все понимал и решил уйти из жизни.
Вернулся Карадор – перепачканный в грязи, в волосах застряла листва и травинки. Он что-то прижимал к себе обеими руками.
– У меня две новости, – сообщил он. – Хорошая и не очень. С какой начать?
– Давай с той, которая «не очень», – предложила Тара. Фрозинтар только кивнул, погруженный в свои мысли.
Вместо ответа неугомонный эльф вывалил на землю десяток грибов.
– И что это такое? – с подозрением осведомилась девушка.
– Грибы. – Карадор принялся стаскивать с себя грязную куртку. – Почисти и поджарь, пока я буду голову мыть.
– Ну, если ты намекаешь, что их надо как-то по-особому готовить, то новость не «не очень», а просто плохая, – ответила Тара, с подозрением рассматривая добычу. – Я сроду грибов не варила и не жарила.
Фрозинтар же помрачнел, бросив только один взгляд на находку.
– Это не просто плохая, а очень плохая новость, – пробормотал он.
– А в чем дело? – забеспокоилась девушка.
– В том, что это – осенние грибы.
– Ну и что? – Типичная горожанка, Тара все еще ничего не понимала.
– Как думаешь, какое сегодня число?
– Э-э… девятый, то есть десятый день Месяца Крылатого Коня, – вспомнила девушка Паннорский календарь.
– Может быть, и десятый, – Фрозинтар не смотрел в ее сторону, – только не Крылатого Коня, а как минимум Льва, а то и вовсе Девы[14 - ЛЕВ – третий месяц лета по Паннорскому календарю. Д е в а – четвертый и последний месяц лета по тому же календарю. Межсезонье.]. И означает это, что нас… что мы… в общем, мы каким-то образом перескочили через месяц или два.
– Что? – Энергично намывавший голову Карадор резко выпрямился, обдав всех дождем мелких брызг с длинных волос. – Мы оказались в будущем?
Тара вздрогнула.
– Всего на один месяц…
– Круто! – неугомонный эльф энергично отжал мокрые волосы. – Мы – самые настоящие путешественники во времени!
Фрозинтар отнюдь не разделял его восторгов. Путешествия во времени возможны только в теории, ибо будущего практически нет, а прошлое нельзя изменить. Любое перемещение в прошлое, какого-нибудь предмета или живого существа, влечет за собой необратимые перемены в настоящем. Скажем, в качестве эксперимента забросили туда, например, кусочек янтаря, все прошло нормально, но по возвращении домой неожиданно выясняется, что у экспериментатора не один ребенок, а четверо. Нет, в той же теории упоминался так называемый «эффект кольца», когда события прошлого приводили к тому, что в будущем на свет появлялся тот, кто в определенное время проникал в это самое прошлое и изменял его так, что становилось возможным его рождение. Например, про Эльфина Невозможного рассказывали, что однажды он «провалился» в прошлое и якобы беседовал с Покровителями в самом начале времен. И что именно его имя – Эльфин, не расслышав, Они отдали эльфам, сообщив заодно, что, если бы сам молодой маг не провалился в прошлое и не рассказал Покровителям все о настоящем, история мира пошла бы по-другому. Но это прошлое. А что с будущим? Выходило, что нестабильный Портал, в который их затянуло с подачи Льора, продержал их в межмирье около месяца? Что же произошло за это время? Да ничего хорошего! Их вполне могли счесть мертвыми…