– Госпожа! – Кто-то из рыцарей заметил ее маневр. – А вы разве не с нами?
– Нет, – отрезала дочь лорда Лоредара. – Я остановлюсь у Хозяйки Острова!
Не слишком пострадавший от последней войны, Серебряный Остров немного потерял и впоследствии. Во всяком случае, в поместье-столице была не одна Видящая, звавшаяся Хозяйкой Острова, а несколько – в замках некоторых высоких лордов жили свои волшебницы. Если собрать их всех, получится неплохая команда. Жаль только, что большинство с боевой магией не знакомы даже понаслышке. После разгрома и ликвидации Ордена лишь некоторые Видящие остались на своих постах – в основном целительницы и иллюзионистки. Большинство лояльных к новой власти магичек сейчас в Цитадели обучали подрастающее поколение.
Волшебница уверенно направила своего скакуна напрямик. Около трехсот лет она была Хозяйкой этого Острова, отправленная сюда тогда, когда восстановилась после рождения ребенка и начала стремительно делать карьеру – придравшись к «темному пятну» на ее биографии, другие волшебницы попытались избавиться от конкурентки. Но они не смогли не принять ее обратно на прежнюю ступень, когда она привела для изучения драура – слишком ценен был этот «экземпляр». И даже его странное исчезновение несколько лет спустя никак не связали с нею – дочь лорда Лоредара, украв «ценный экспонат», как ни в чем не бывало продолжала делать карьеру. Однако годы вынужденной ссылки не прошли даром – она прекрасно знала окрестности дворца Наместников и сейчас уверенно направила скакуна к небольшому домику, где жила когда-то.
Домик стоял в окружении густого кустарника примерно на полпути от дворца к часовне. Мимо него шла соединявшая эти два здания посыпанная крупным песком дорожка. Сойди с нее, углубись в заросли, и шагов через двадцать окажешься на поляне. Интересно, какова она – волшебница, занявшая ее место? Дочь лорда Лоредара никогда не видела своей преемницы и ничего про нее не знала.
Дом, в котором она прожила много лет, встретил ее темнотой и явными признаками заброшенного помещения. Даже охранное заклинание – волшебницы тщательно охраняли свои секреты от остальных! – и то последний раз обновлялось так давно, что незваная гостья спокойно переступила через порог. Оставив коня у крыльца, дочь лорда Лоредара вошла в свой бывший дом.
С первого взгляда было ясно, что тут никто не живет, но на всякий случай она не сразу решила зажечь свечу и поначалу двигалась крадучись, опасаясь выдать себя хоть одним звуком. Только обойдя дом – большую комнату и кладовые внизу и три небольшие жилые комнатки наверху вместе с чердаком, – она наконец-то затеплила свечу на столе.
Для волшебницы не было зазорным что-то приготовить себе самой, хотя по традиции ужинали Видящие всегда вместе с обитателями замка, а завтрак и обед готовили для них приглашенные служанки или послушницы. Порывшись в кладовой, волшебница нашла только несколько горстей сушеных фруктов и столько же муки грубого помола для лепешек. Это плохо – ей придется провести тут несколько дней, а запасов хватит лишь для того, чтобы сейчас перекусить после долгой дороги.
Растопив огонь в камине и поставив греться воду для травяного чая – сушеная трава у нее всегда была с собой, – дочь лорда Лоредара уселась поудобнее в кресло и, закрыв глаза, вошла в транс. Тот, к кому она взывала, отозвался не сразу – спал или так глубоко задумался.
_Я_на_месте,_ – сообщила женщина, когда перед мысленным взором возникло лицо бывшего советника.
_Отлично!_Мне_нужна_информация._Постарайся_разузнать_как_можно_больше_о_на шем_«друге»_и_его_спутниках._Не_упусти_из_виду_и_хозяев_замка_–_для_чего-то_им_понадобился_наш_драур!_Мне_важна_каждая_мелочь._Первый_сеанс_связи_з автра,_в_это_же_время._
_Завтра_я_не_могу!_
_Почему?_ – В мысленном голосе ясно послышалось негодование.
_Завтра_праздник_–_Ночь_Солнцеворота._
_Ах,_да…_ – Судя по интонации, это обстоятельство возмутило лорда Лоредара. – _Но_тем_лучше,_потолкайся_в_толпе_гостей,_понаблюдай,_послушай…_Жду_первог о_отчета_послезавтра._Поняла?_
_Как_мне_это_сделать?_ – Она не стала уточнять, что именно, но ее собеседник сразу понял, что волшебница имеет в виду.
_Сориентируйся_на_месте._В_конце_концов,_это_тебе_тут_известна_каждая_пядь _земли_и_каждый_уголок_во_дворце!_Мне_тебя_учить_еще_и_этому?_
_Нет,_я_как-нибудь_разберусь_сама!_ – Волшебница постаралась подпустить в голос как можно больше сарказма и обиды. Пусть не забывает, с кем разговаривает! Да, он ее отец, и добровольно решил помогать Видящим возродить Орден, но он всего-навсего мужчина! Существо второго сорта – так ее учили.