– Э-э… Фрося? – в каморку сунулся любопытный нос. – Ой, а что это тут у тебя творится? Ты чем занят?
Существо отчаянно задергалось. Его аура заколыхалась – до Льора он не мог дотянуться, а вот любопытный эльф представлялся желанным источником энергии.
– Ух ты, как тут у тебя хорошо, – произнес Карадор тем временем, проходя внутрь. – Неудивительно, что вы с Льором тут уединились – мы с Тарой чуть ли не на камнях спать устраиваемся, а вы тут на мягоньком…
– Исчезни! – рявкнул драур, тщетно пытаясь удержать существо на месте.
Как ни странно, его послушались оба – и эльф, и существо. Оба сразу растаяли в воздухе.
Льор ничего не заметил. Юноша все еще пребывал в трансе, и Фрозинтар на всякий случай «прикрыл» его магическим пологом. Теперь юного танцора могли видеть только свои.
Закончив прятать юношу, Фрозинтар с некоторой тревогой посмотрел на свои руки. Кажется, они дрожат. Вот гоблин, где он ухитрился растерять столько энергии? Ему срочно надо подзарядиться, иначе скоро он просто оцепенеет и впадет в спячку.
– Кхм-кхм! – напомнил о себе Карадор.
– Что еще? – прошипел драур.
– Кажется, у нас гости!
Фрозинтар покосился на Льора. Юноша замер, запрокинув голову и закрыв глаза. Пальцы его слепо протянутых вперед рук непрерывно двигались, то ли сплетая, то ли, наоборот, распуская какой-то сложный узор. Стройное тело напряжено. Юный маг ушел в глубокий транс, прерывать который было нельзя, если не хочешь повредить его рассудок. Он должен был довести дело до конца.
Решение пришло мгновенно – драур тенью скользнул за каменную плиту.
Карадор и Тара встрепенулись при его появлении.
– У нас гости. – Фрозинтар указал глазами на выход. – Они постараются нам помешать. Но надо во что бы то ни стало малышу закончить дело. Он должен снова запустить Портал, иначе мы застрянем здесь надолго. Поэтому вы должны заставить его вернуться. В качестве ориентира возьмите… ну, например, твоего дядю, Карадор.
– Я домой не хочу! – тут же заспорил неугомонный эльф. – Это значит – конец всем приключениям!
– Можно в качестве ориентира использовать Наместника Фейлинора, – как ни в чем не бывало согласился Фрозинтар, вогнав Тару в краску. – Главное, запомните одно: ориентиром должен быть кто-то из эльфов, орков, людей. В общем, не точка на карте, а один из обитателей нашего мира. Запомнили?
– А почему? – потребовал уточнений Карадор.
– Потому что, если ты прав и Лаллирель приказала Льору забросить нас сюда, она может как-то помешать нам вернуться. Испортить координаты выхода легче легкого, если ориентир привязан к местности – если это здание, например. Но живой ориентир не обязательно стоит на месте. Он может перемещаться в пространстве. Поэтому очень трудно отследить именно его. Для этого Видящей пришлось бы постоянно находиться рядом с «объектом», чтобы контролировать даже его переходы из угла в угол одной-единственной комнаты. А это нереально!
– Но тогда можно использовать как ориентир любого? – осторожно поинтересовалась Тара.
– Да, но только того, кого ты очень хорошо знаешь. В общем, – оборвав сам себя, драур прислушался, – вы меня поняли. Дожидаетесь, пока Льор все заканчивает, потом он строит Портал, нацеленный на кого-то конкретного – пока есть время, подумайте, – и вы возвращаетесь.
– Погоди! – Карадор вцепился в Фрозинтара. – Ты сказал «вы возвращаетесь»? А как же ты?
– А я, – бывший наемник встал, легко стряхнув неугомонного эльфа, – пошел встречать незваных гостей!
Бросив последний взгляд на притихших друзей, он решительно пошел к выходу.
Переступив порог, бывший наемник невольно зажмурился и помотал головой.
Мир вокруг переменился. Белый Лес действительно перенес под свои кроны какое-то святилище, а стоило путешественникам в него зайти, просто-напросто вернул его на прежнее место. И теперь его окружала толпа взволнованных людей со странным, оливково-бурым цветом кожи. Еще никогда драур не видел таких людей. И далеко же их забросило! На крайний восток или даже юг. Впрочем, для Белого Леса нет преград, он за несколько часов может переместиться на другую сторону земли. Что сейчас и произошло. Но почему он так поступил? В чем причина? Ответов на эти вопросы не будет никогда, ибо еще никто не мог услышать голос Леса.
Судя по оружию и отсутствию доспехов – не считая кожаных панцирей и деревянных шлемов, – местные жители стояли на довольно низкой ступени развития. Но выступавший впереди шаман обладал огромной силой. Наверняка потревоженное божество предупредило его, и тот поднял соплеменников на борьбу.
Силу шамана драур оценил сразу – тот на бегу, завывая и подпрыгивая, ухитрился выплеснуть в незваного гостя такой сгусток энергии, что драур покачнулся. Шаман завыл-забормотал громче. Ему стали вторить остальные люди. Рассредоточившись цепочкой, притопывая и выкрикивая в такт непонятные слова, они стали окружать драура, и тот, к своему изумлению, ощутил прикосновение магической сети. Ого! А эти дикари обладают неким подобием коллективного разума! По отдельности они не представляют ничего особенного, но под чутким руководством шамана превращаются в…