Фрозинтар покачнулся, пытаясь разорвать слои магической сети. Каждый рвался легко, без лишних усилий, но их было слишком много – пока порвешь два, налипнут еще три. И каждый рывок отнимает у него энергию, которой и так мало.
Что-то мелькнуло в поле зрения. Он скосил глаза – из святилища показался Карадор.
– Назад, – прорычал Фрозинтар.
– Но, Фрося, я…
– Назад!
За те несколько секунд, что он отвлекался на Карадора, шаман успел слепить новое заклинание. Драур успел почувствовать его, успел понять, чем это грозит, но в кои-то веки раз, опутанный десятком слоев магической сети, не успел увернуться, и его словно накрыла с головой горячая липкая волна.
Фрозинтар покачнулся, раскинув руки. Это было странное ощущение, очень странное. Слепо сделав пару шагов, он рухнул на колени. А потом завалился на бок, постепенно погружаясь во тьму.
Он не видел, как к нему бросился, презрев запрет не высовываться, Карадор и почти сразу налетел на выставленные вперед копья, еле успев затормозить. Как вслед за ним вытащили отчаянно упирающуюся Тару… Он больше ничего не видел и не чувствовал, парализованный проникшим в тело заклятием. Тьма и покой окутали его.
Тишина. Темнота. Пустота.
Никого и ничего. Полное одиночество. Наверное, это и есть смерть, которой так страшатся все – люди, эльфы, тролли, орки… Полный конец всему – и при этом ты остаешься в полном сознании. Но тогда выходит, что все россказни про _Черту_, которую охраняют _Стражи_, определяющие меру наказания или награды для каждой конкретной души, – это всего лишь сказки? Так сказать, слабое утешение для тех, кому вскоре предстоит на собственной шкуре познать, как они ошибались, веря в вечную жизнь?
Полная пустота. Нет даже ощущения собственного тела. Осталось одно сознание, мечущееся в поисках чего-то, за что можно зацепиться.
«Уж лучше бы полный конец – разрушение не только тела, но и души! – мрачно подумалось ему. – Чем такое… ничто».
_Ты_прав._Это_–_ничто._
– Кто здесь?
Собственный голос показался настолько чужим и чуждым, что с трудом верилось в возможность им пользоваться. В самом деле, какой уж тут голос, если нет тела и голосовых связок! Только голая мысль, а разум по привычке облекает ее в удобную форму…
_Здесь_нет_ничего._
– А ты?
_Меня_тоже_нет._И_тебя._
– Но мы… есть? Я тебя слышу. Или ты – плод моего воображения?
Смешок:
_Хотелось_бы_мне_побыть_плодом…_
– Кто… то есть кем ты был?
_Не_узнаешь?_
– Мы встречались? Когда?
_Не_знаю._Здесь_нет_времени_и_пространства._Здесь_все_останавливается._
– Время есть везде. Как ни странно, из-за его наличия тут мы можем общаться. Пространство, между прочим, четырехмерно – три обычных измерения плюс время, четвертое. Я учитывал это при проектировке Порталов и…
_Он_уверен,_что_я_этого_не_знаю!_ – на то, что еще недавно было драуром, хлынул поток – эмоции, образы, мысли, чувства, перемешанные до такой степени, что трудно было отделить одно от другого и просто понять, о чем говорят все они.
– Так мы все-таки были знакомы? Ты что-нибудь помнишь о себе?
_Уже_не_все._Здесь_нет_ничего._Совсем_ничего!_Но_появился_ты,_и_«что-то»_возникло._Как_ни_странно,_но_стоит_тебе_исчезнуть,_все_исчезнет._
– И ты?
_И_я._Сейчас_я_вспоминаю,_кем_был._Ты_прав_–_время_пошло,_и_оно_возвращает _мне_мое_Я._Постепенно._А_когда_ты_уйдешь,_все_исчезнет._
– Почему ты уверен, что я исчезну?
_Потому,_что_ты_попал_сюда_случайно._Теперь_понимаешь,_каково_ЗДЕСЬ?_
– Где «здесь»? – Если бы мог, драур завертел головой, озираясь по сторонам. Но какой в этом смысл, если нет ничего, кроме его мыслей и этого странного голоса. Смутно знакомого голоса.
_Нигде!_Этого_места_не_существует._Оно_не_принадлежит_ни_одному_из_миров._ Это_–_межмирье._
Вот оно что! Как же он сразу не догадался? Ведь все разумные существа в один голос утверждают, что после смерти все попадают в потусторонний _мир_, то есть в реальное место. Но межмирье связывает разные миры между собой. У некоторых народов есть даже миф о том, что души праведников действительно переселяются в иной мир, а души злодеев остаются здесь, размазанные по пласту межреальности. Выходит, он только что на самом деле умер? Наконец-то умер, как должно было произойти уже давно?