Ее отвлекли голоса – откуда-то вышел Фрозинтар, присоединившийся к Карадору. Неугомонный эльф тоже сидел на каменных перилах, легкомысленно свесив ноги вниз, только на некотором отдалении от девушки – наверное, чтобы не смотреть ей в рот. Подумав об этом, Тара с сожалением оставила недоеденную часть, сунув хлеб и огрызок колбасы в карман куртки.
Мужчины негромко разговаривали, и «охотница», благодаря привычке, различала каждое слово.
– …придется задержаться, – услышала она голос драура. – Парень здорово вымотался.
– И надолго мы тут застряли?
– Еще примерно на сутки, если не больше. Во всяком случае, пока он не проснется, о путешествии не может быть и речи.
– А лорд Лоредар? Он…
– Держу пари, он уверен, что мы пропали без вести. Сомневаюсь, что он владеет методикой отслеживания работы Порталов. При всех своих талантах он – самоучка и многого просто не знает. Лаллирель помогала ему, пока могла, но теперь…
– Мы сможем его найти?
– Да. Я его на всю жизнь запомнил!
Нет! Ничего нет!
С досады лорд Лоредар ударил обоими кулаками по камню и тихо взвыл.
Ошибиться он не мог – именно в этой долине много лет назад состоялось генеральное сражение легионов Мраморного Острова и орд темноволосых. В нем почти в полном составе участвовали знаменитые Мраморные Столпы – элитный легион во главе с наследником Наместника. Они стояли насмерть над его трупом и были убиты все до единого. Сохранилась запись, больше похожая на сказку, что темноволосые настолько прониклись мужеством эльфов, что не бросили тела Мраморных Столпов валяться на земле, а сложили всех вместе и насыпали над ними курган.
Так это или нет, но курган в условном месте имелся. Правда, за сорок лет тут многое изменилось – долина заросла лесом, от нескольких небольших ферм (жившие там альфары и выполняли самую тяжелую работу) остались лишь груды полуистлевших бревен и кучки камней. Но лорд Лоредар был уверен, что не ошибся. С помощью поискового луча исследуя эту землю, беглые Видящие составили довольно четкую картину. По их словам, здесь находилось огромное скопление бесхозных _искр_. Бывшему советнику была нужна всего одна – чтобы выдать ее за погасшую _искру_ драура. Конечно, полностью взять с ее помощью под контроль Фрозинтара не получится – она ведь чужая! – но шантажировать очень даже можно. Лорд Лоредар уже придумал четкий план, и вдруг все рухнуло.
Возле кургана и в его недрах больше не было ни одной _искры_.
Бывший советник все-таки был магом, хоть и не самым умным и талантливым. Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы понять, что _искры_ тут были. Но все они погасли в одночасье прошлой ночью, на рассвете. То есть именно тогда, когда его самого разбудил странный сон. Что бы это могло значить? И что ему теперь делать?
Последний раз оглядев опустевший курган, лорд Лоредар свистом подозвал коня, взобрался в седло и поскакал прочь.
В конце концов, ужином их обеспечил Льор, продравший глаза уже на закате. Стеснительный в некоторых вопросах, как девушка, он, как и Тара, ненадолго отошел от поместья-столицы, углубившись в лес, и там ловко подбил камнем какую-то птицу. За минувшие годы лесные обитатели совершенно отвыкли бояться двуногих, тем более что вообще не в обычае эльфов устраивать охоту в непосредственной близости от жилья. Дичь Перворожденные добывали в специально отведенных для этого охотничьих угодьях, так что птицы и звери были непугаными.
– А ты меткий стрелок, – скупо похвалил юношу драур, наблюдая, как при свете костра Тара готовит ужин. Эту неблагодарную работу взвалили на девушку, но она не обижалась – в конце концов, ей тоже хотелось есть. – Вот тебе наглядный пример того, чем бы ты мог заниматься, если бы пришлось отказаться от танцев. Ты привык, что твоим искусством любуются и восхищаются? Что ж, мог бы по-прежнему покорять сердца публики, показывая свою меткость.
– Я не знаю, – честно ответил Льор. – Не такой уж я и меткий. У нас в труппе был метатель ножей Янсор – так вот мне до него ужас как далеко!
– Да, но большинству людей далеко до тебя. Да и среди эльфов тоже не все мастера стрелять из лука. И у тебя всегда останется наука. Во всяком случае, пообещай мне, что потом, когда я уйду, предпримешь хотя бы одну попытку.