Привалившись к стене, Фрозинтар задумался. Все-таки он оставался ученым и не мог пройти мимо этого вопроса.
У нежити более чуткий слух, чем у живых. Он услышал, как одна песня сменила другую, но до него донеслись и другие звуки, почти неразличимые на фоне музыки – чьи-то осторожные шаги.
Она возникла на пороге погруженной в полумрак комнаты – белая тень с наброшенным на голову траурным покрывалом, которое почти целиком скрывало ее фигуру и сзади волочилось по полу наподобие шлейфа.
– Это ты?
– Как ты вошла? – Он выпрямился. В груди вдруг стало пусто и холодно – отвыкшее биться сердце рвалось на волю. «Жизнь… Она – моя жизнь».
– Через другие двери. Они не заметили. Мне только надо было улучить миг. Я нарочно заказала длинную балладу, чтобы успеть к тебе.
– Ты знала, что я здесь? – Драур покосился на двери. Изнутри все еще лились звуки музыки и нежный печальный голос певицы.
– Конечно. Ты сначала подошел к двери и уже хотел ее открыть, но передумал и остановился. О чем-то думал?
– Да. – Фрозинтар отошел на несколько шагов, чтобы в соседней комнате не было слышно голосов. Подумал немного, что бы такого сказать, и неожиданно произнес: – О Покровителях.
– Что? – Ее лицо как-то странно дрогнуло.
– А ты никогда не думала о них?
– Конечно, думала, – кивнула Фейнирель, помолчала и внезапно спросила: – Я могу быть с тобой откровенной?
Фрозинтар кивнул.
– Я часто думала о Покровителях, – бросив взгляд на дверь, за которой остались ее придворные дамы, промолвила молодая женщина. – Я пыталась понять, почему Они сделали этот мир таким. Почему все происходит именно так. Почему у меня такая судьба? Почему я отличаюсь от других? Я ведь не такая, как все!
Что ответить на это заявление, драур не знал и лишь кивнул.
– И ты тоже это знаешь. – Она коснулась его руки. – Но почему все так, а не иначе? Почему я не могу жить, как остальные? Почему не скорблю о смерти мужа? Почему меня лишь раздражает необходимость носить этот проклятый траур?
Она сорвала с головы покрывало и швырнула его на пол.
– Я хочу танцевать! – с надрывом воскликнула Фейнирель. – Впервые за долгое время я хочу жить – петь и веселиться, а должна сидеть и изображать скорбь, внимая печальным балладам о любви и разлуке.
Опасаясь, что ее голос услышат из соседней комнаты, Фрозинтар обнял женщину и прижал к себе. Она уткнулась лицом в его грудь, вцепилась в колет обеими руками.
– Я хочу быть с тобой, – пробормотала она, – хочу родить тебе ребенка. Я ждала тебя столько лет и теперь не могу отпустить.
– Да я вроде никуда не еду, – попытался возразить он.
– Мы расстанемся, – вдруг произнесла Фейнирель.
– Что?
– Я знаю. – Она прерывисто вздохнула. – Я всегда была одна. Все, кого я полюблю, уходят от меня рано или поздно. Я всю жизнь была одна и одной останусь.
– Есть твой брат. Он всегда рядом.
– Рядом. Но мы не вместе…
– Есть я.
Фрозинтар с трудом заставил себя произнести эти слова – он понимал, что обратной дороги нет. Сколько раз ему уже приходилось терять тех, кто был ему дорог! Друзья по Академии, которые мигом отвернулись от осужденного преступника. Жена, с которой его разлучили. Потом Седона и весть о том, что его родины больше нет, что Мраморного Острова не существует. Если он рискнет и впустит в свою душу кого-то еще, хватит ли у него душевных сил снова пережить потерю? А ведь Фейнирель предназначенная! Она не принадлежит этому миру и рано или поздно должна из него уйти. А он? Останется один? Опять? Он – нежить. Он бессмертен и должен пережить не только тех, кто сейчас его окружает, но их детей, внуков, правнуков…