В общем, сейчас волшебница была готова сломаться. Ее била нервная дрожь, губы прыгали, мысли путались. Каждый шорох, каждое позвякивание цепи выводило из себя. Ей хотелось визжать от страха.
Нервы были на пределе, и она взвизгнула, как девчонка, когда неожиданно со скрипом распахнулась дверь и по короткой крутой лестнице в подвал спустился легионер с факелом. До этого в помещении царил кромешный мрак, что отнюдь не добавляло узнице уверенности в себе. Да, она владела ночным зрением, но не настолько, чтобы внимательно осмотреться. Да и не до того ей было, право слово!
Решетки, разделявшей узника и предполагаемых палачей, не было, что уже хорошо. И легионер был один, однако сообразить, как можно это использовать, волшебница не успела – он воткнул факел в гнездо и вежливо подал руку Видящей, которая спускалась вслед за ним.
А следом явились еще двое, и при взгляде на последнего Лаллирель похолодела. Ибо это был драур. И пусть бывший слуга ее отца не пошел дальше лестницы, оставшись у дверей, ей вдруг стало страшно. Так страшно, словно ее опять держали за горло, намереваясь задушить. Неимоверным усилием воли она заставила себя успокоиться. Как-никак, она боевой маг, а даже люди знают, что нападение – лучшая защита.
– Что происходит? – Лаллирель выпрямилась, стоя на коленях и сжав кулаки. – По какому праву меня схватили и держат здесь? Я пленница? Чья?
– Вы не пленница, вы – главный подозреваемый в серии нападений, которые чуть было не привели к жертвам среди мирного населения, – как по писаному отбарабанил Карадор, развалившись в придвинутом легионером кресле.
– И вы меня будете судить?
– Судить, голубушка, вас будет император, – сладенько улыбнулся и. о. Наместника Аметистового и по совместительству сам себя назначивший на эту должность следователь. – А пока имеет место допрос подозреваемой. Где мой секретарь? – гаркнул он, обращаясь к потолку. – Я не могу без секретаря вести допрос!
Фрозинтар посторонился, пропуская в подземелье Тару с кипой пергаментов и чернильницей.
– Солнышко, ты пришла сама? – как-то очень заботливо обратился к девушке эльф. – Может, не стоит?
– Ты… вы же сами сказали, надо, чтоб одним почерком все было написано, – ответила та. – И потом, что я, крови не видела?
– Ну и ладненько, – улыбнулся эльф и закинул ногу на ногу. – Даже хорошо, если тут будут только свои. Но если тебе станет плохо, мы прервемся.
Эти слова он адресовал Таре, устроившейся на скамеечке и разложившей рядом на полу принадлежности для письма.
– Итак, – дождавшись, пока она закончит приготовления, промолвил Карадор, – ваше имя, звание, последнее место работы?
– Я не обязана отвечать на эти вопросы.
– А я обязан их задать. Таков порядок. Впрочем, личность подозреваемой может быть установлена косвенным путем. Фрося?
Драур выпрямился и отошел от дверного косяка.
– Леди Лаллирель из дома Лоредара, – произнес он, и Тара старательно заскрипела перышком. – Дочь моего бывшего хозяина, советника Наместника Калливара Аметистового. Видящая волшебница. Много лет была Хозяйкой Серебряного Острова, который покинула, когда… украла меня для опытов.
– Угу, – деловым тоном процедил Карадор. – А что мы, в таком случае, делаем на Серебряном Острове много лет спустя? Ностальгия замучила? Или про заначку вспомнили? А, госпожа?
Целительница, стоявшая рядом, еле заметно вздрогнула. Ведь домик в парке недалеко от собора изначально принадлежал именно этой женщине, которая сейчас сидела на цепи. И там действительно было много ее вещей.
– Отвечайте! С какой целью и как давно вы прибыли на Остров? – Карадор шлепнул ладонью по подлокотнику кресла. – Впрочем, тут и так все ясно. Папенька подослали-с?
– С чего вы взяли?
– А с того, что лорд Лоредар когда-то хотел меня прикончить и даже Фросю для этой цели натравил. Только у него ничего не получилось, вот он и предпринял вторую попытку. Уже с вашей помощью. Что ж сам-то не рискнул? Кишка тонка? Родной дочкой прикрываться…
Рука его как бы невзначай соскользнула с подлокотника, касаясь плеча Тары.
– Это не ваше дело!