– Чего надо? – Рука сама сжала стилет.
– Дама… э-э… леди Тара? – На пороге мялся Фейлинор, не зная, куда девать глаза. – Я могу войти?
– Что, опять? – Девушка невольно бросила взгляд на кровать. Эк его разобрало! Среди бела дня…
– Нет, ой… – Молодой Наместник внезапно побагровел до корней волос, и «охотница» поняла, что он подумал о том же самом и ужасно этого стесняется. Да что за нравы у этих Перворожденных! – Тут… прошу не сердиться…
– Да ладно тебе, заваливайся. – Тара сама нервничала и потому нарочно грубила. – Чего жмешься, как неродной? Не съем, я сегодня добрая!
– Ой, спасибо! – с таким облегчением воскликнул эльф, что девушка прыснула. Но когда ее собеседник переступил порог, веселость как рукой сняло.
Знатный лорд был не один. Вслед за ним в комнату шагнула подтянутая эльфийка в военной форме Серебряных Стрел. Уже неделю эти легионеры несли охрану дворца, заменяя временно ушедших в отставку Преданных, так что ее внешним видом было не удивить. Но вот что она делает здесь, да еще с каким-то свертком в руках?
– Это что такое? – «Охотница» уперла руки в бока. – Нет, я понимаю, среди бела дня, но втроем-то зачем? Если охота разнообразия, то это без меня.
– Леди Тара, вы меня не так поняли, – чуть не простонал Наместник. – Просто вы и леди Сьериррель одного роста, вот я и подумал, что… Это вам! Примерьте, пожалуйста!
Эльфийка шагнула вперед и быстро развернула сверток. Там оказалась точно такая же форма, как и на ней, – разве что со споротыми регалиями, судя по которым леди Сьериррель была отнюдь не рядовым легионером.
– Все еще мечтаешь меня приодеть? – вздохнула Тара. – Или охота посмотреть, как я буду раздеваться?
– Ты… вы – воительница, дама… ой, леди Тара, – пролепетал Фейлинор, всей душой ненавидя свою нерешительность. – И я подумал, что военная форма будет вам к лицу.
– Да говори уже «ты», – махнула рукой девушка. – Или у вас это не принято?
И по тому, как вспыхнули глаза молодого Наместника, поняла, что сказала только что нечто очень важное.
После того, что он уже видел, просить мужчину отвернуться было бы глупостью. Тара быстренько скинула сапоги, штаны и все остальное и нырнула в принесенную форму. Эльфийка уверенными ловкими движениями помогла ей – где-то подтянула, где-то поддернула, где-то зашнуровала. Когда облачение было завершено, девушка крутнулась на месте, выворачивая шею и впервые в жизни жалея, что у нее нет большого зеркала – одежда сидела как влитая.
– Ну как? – В «охотнице» внезапно проснулась женщина, и она обернулась к мужчине, ища поддержки.
– Вы великолепны! – выдохнул Фейлинор.
– Правда? – по-детски обрадовалась Тара.
– Да, леди, – подала голос эльфийка. – Вы этого достойны!
И, отсалютовав Наместнику, чеканным шагом покинула комнату.
Они остались одни. Взгляды их встретились – и сразу же метнулись в разные стороны. Взор Фейлинора зацепился за что-то, он смущенно прикусил губу. Проследив за его направлением, Тара заметила, что тот смотрит на постель. Девушка невольно прыснула, и молодой Наместник покраснел, как мальчишка. Да что же это такое!
– Вообще-то у меня мало времени, – промолвила она. – Но если поспешить…
Больше она ничего не успела сказать – правильно поняв намек, Фейлинор так крепко стиснул «охотницу» в объятиях, что сил на разговоры не осталось.
Конечно, после этого они спустились в нижний зал последними. И так чувствуя, что опаздывает, Тара примчалась, на ходу с непривычки путаясь в шнуровке на форменной куртке. Встрепанный Фейлинор спешил за нею по пятам.
Карадор, у ног которого лежали два туго набитых вещмешка, нервно грыз бутерброд с ветчиной.
– Ну сколько вас можно ждать? – приветствовал он парочку. – О, симпатичный костюмчик! Круто! Как по тебе сшит! А чего такой помятый? А… – проказливо подмигнул один эльф другому, – прощались?
Тара и Фейлинор посмотрели друг на друга и одновременно покраснели.
– И как? Понравилось? – пакостно захихикал Карадор. – Эх, завидую я тебе, Фей! Такая девчонка досталась!.. Ну, что? Все готовы?
Льор, мявшийся в сторонке, нервно кивнул. Юноша не находил себе места от волнения и еле сдерживал свои чувства. Ему было страшно.
– Тогда пошли! – Карадор подхватил свои вещи и первым затопал вслед за Видящей, провожавшей их до Портала. Остальные потянулись следом.
Портал во дворце Наместников Серебряных был устроен в небольшом круглом зале, с противоположной стороны примыкающем к той самой галерее, где некоторое время назад Фрозинтар столкнулся с одним из Покровителей. Две колонны из грубо обработанного серого камня, вознесенные на шестиугольный помост, сложный мозаичный узор на полу, шесть высоких подсвечников с девятью свечами на каждом. Между столбами было пусто. Свечи уже горели, и мозаичный пол переливался цветными бликами.