– Я в Тайной службе почти восемь лет проработал. Правда, возглавлял отдел эмиграции, но и с настоящими преступниками сталкивался на первых порах, когда стажером был. К сыскному делу талант нужен. Допросы мне, к сожалению, редко доверяли, разве что в особенных случаях, но вот улики там всякие собирать, факты сопоставлять, наблюдать и делать выводы обучили. Вот я понаблюдал, сопоставил кое-какие факты и сделал выводы. Тебя заставили, да?
Льор кивнул с несчастным видом.
– Она?
Снова кивок.
– И ты согласился?
– Я… это было выше моих сил! Она… – Было видно, что на языке юного танцора вертится откровенное признание, но он не решается произнести его вслух. – Она страшная женщина! Я пытался, но она…
– Она тебя заколдовала, так?
– Она, – голос юноши сел до шепота, – она называла меня своим маленьким рабом и обещала, что я буду ее личным медиумом. Потом… ну, когда она заберет меня…
– Погоди-погоди! Она обещала тебя забрать? Выходит, она знает, где мы? Тогда надо всего лишь…
– Нет-нет! – Забыв страх и смущение, Льор выпростал руку из-под одеяла и вцепился Карадору в локоть. – Пожалуйста, не надо! Я уже был рабом и больше не хочу пережить это снова!
Эльф покивал, припоминая историю юноши. Несколько лет тому назад его случайно отыскал в одной гостинице орк по имени Брехт. Льор по приказу хозяина развлекал богатых постояльцев – как на сцене, демонстрируя искусство танца, так и по ночам, в постели. Брехт выкрал его и почти устроил к Карадору, который занимался возвращением на Радужный Архипелаг побывавших в рабстве сородичей. Но юноша удрал в самый последний момент вместе с орком, отправившись в новое путешествие. Однако память о рабстве оказалась слишком сильна.
– Обещаю, мы ее посадим! – Карадор похлопал Льора по колену и решительно поднялся.
Фрозинтар все еще стоял снаружи, скрестив руки на груди. Он сразу заметил приближающегося друга, но и ухом не повел, продолжая смотреть на озеро.
– Это был нестабильный Портал, – сказал он, отвечая на невысказанный вопрос.
– И что это значит?
– Порталы обычно привязаны к точке выхода – ты задаешь координаты и оказываешься там, куда хотел попасть.
– Ты хотел попасть в гости к лорду Лоредару, – напомнил Карадор.
– Не перебивай. Так вот, если кто-то прошел из одного Портала в другой, пользуясь определенными координатами, то вслед за ним может пройти и кто-то другой. По тем же координатам он может попасть в то же самое место, что и первый путешественник. Или в какое-то другое, если задаст другие координаты. Так ведут себя обычные, стабильные Порталы.
– А есть и нестабильные?
– Да, есть нестабильные Порталы. Они опасны тем, что ими очень трудно пользоваться. Их структура в мое время так до конца и не была изучена, и сильно сомневаюсь, что Видящие как-то продвинулись в этих исследованиях. Уж если они благополучно позабыли такое явление, как телепортация…
– А может, не забыли?
– Сомневаюсь. Нестабильные Порталы трудно изучать еще и потому, что они могут возникать самопроизвольно в неожиданных местах и так же самопроизвольно исчезать. То есть позавчера ничего не было, вчера появился и исправно работал Портал, а сегодня опять – ничего.
– И ты думаешь…
– Да. Нас зашвырнуло именно что в нестабильный Портал. И воспользоваться им для возвращения мы не можем.
– Почему?
– Потому что он уже исчез!
– Как?
– А вот так – открылся там, где ему захотелось, вышвырнул нас и пропал. И где он распахнется снова – неизвестно. Наверное, где-то поблизости. Единственное, что мы знаем о нестабильных Порталах, это то, что они привязаны к определенной точке пространства и открываются где-то в радиусе одной-двух лиг от нее.
– И в чем проблема? – Карадор пожал плечами. – Надо просто отыскать эту точку и…
– Интересно, – перебил его Фрозинтар, – что это за огни?
Острый взгляд драура различил далеко внизу крошечные точки огоньков.
– Кто там живет? – подумал он вслух. – Люди, эльфы или альфары? А может, совсем чужие существа?
– Гоблины?
– Кто его знает! Мы понятия не имеем, куда нас отправил этот… гений пустого места.
– Он под заклятием! – вступился за танцора Карадор. – Эта дрянь, Лаллирель, ему внушила неправильный адрес.
Фрозинтар выругался, тщательно подбирая матерные выражения из богатого на подобные обороты человеческого языка. Это была полная, но непечатная и труднопроизносимая характеристика умственных способностей, внешних данных и родословной дочери лорда Лоредара, а также всех тех, кто так или иначе с нею был связан.
– Прекращай сотрясать воздух, – прервал его энергичный монолог Карадор, когда заметил, что его друг начал повторяться. – Тут девочки.