— И я тоже! Передышка близится к концу, мой Тускул[14] будет заперт, впереди ждут ужасы и тревоги!
На лице короля отразилась в этот миг бесконечная мука, будто он провидел Семилетнюю войну, которая скоро последовала за семью хорошими годами, и стоял придавленный к земле, неся на своих плечах судьбу и будущее страны.
— Сир, в этакие времена вам непременно понадобится толика религии.
— Моя религия — долг! Мой Бог — Провидение, властвующее судьбами народов, но оставляющее индивидов без помощи! Кто такие человеческие дети, дабы вздумалось тебе заботиться о сих муравьях?
Разговор был прерван появлением в глубине аллеи какого-то человека, похожего на служителя правосудия. Разглядевши, кто это, Вольтер совершенно рассвирепел.
— Ваше величество, как вы только позволяете всякому сброду разгуливать в дворцовом парке? Отчего не запрете решетки и ворота?
— Не могу, — ответил король, — я не владею ни своей персоною, ни тем паче этим дворцом; но все владеют правами на меня.
— Однако ж это неслыханно! Позвольте прогнать его!
— Нет! Не позволю. — Король жестом подозвал незнакомца, а когда тот со шляпою в руке приблизился, спросил: — Что тебе нужно, друг мой?
— Всего лишь передать бумагу господину Вольтеру.
— Что ж, делай свое дело!
Человек вручил Вольтеру пакет и удалился.
Открыв его и прочитав, старик пал перед королем на колени и воскликнул:
— Спасите меня, сир!
— Это тяжба с Гиршелем по поводу саксонских ценных бумаг? Вы рассчитывали обмануть друг друга и общество, но еврей не поддался на ваш обман, и вы теперь оказались виновны в подлоге!
— Спасите меня, сир!
— Каким образом?
— Одно ваше слово, доброе слово перед судом…
— Стыдитесь, старина! По-вашему, я способен оскорбить суд, пойти на подкуп? Нет, сударь, в Берлине есть суд, притом неподкупный! Мое слово значит так же мало, как и слово ничтожнейшего из людей! Вставайте, идите к себе, встретимся за ужином!
— Сир! Позвольте мне пропустить ужин нынче вечером.
— Хорошо. Тогда мы встретимся завтра.
Воротившись к себе, Вольтер немедля начал копаться в бумагах, которые оставил в беспорядке. Целый час искал написанное давеча письмо к маркизе, но так и не нашел.
И тогда ему стало ясно, что письмо похищено, и подозрение его пало на короля. Он был уничтожен и метался по комнате, пока за окном не стемнело. Без сомнения, теперь всему конец — дружбе и радушию, блеску и почету; придется уехать, а то и бежать. Поэтому он закрыл ставни и растопил камин, чтобы сжечь опасные бумаги. А покончив с этим, лег в постель и позвонил прислуге.
— Попросите господина Ламетри зайти ко мне, я захворал! — приказал он.
Ламетри, автор «Человека-машины», правоверный материалист и безбожник, использовал благосклонность Фридриха ради своих писаний, и после его смерти король самолично держал надгробную речь в Академии. Вольтер завидовал ему, как и всем, в ком видел помеху, но Ламетри был врач, а когда Вольтер нуждался в человеческом обществе, он был согласен на кого угодно.
Лекарь пришел, правда не из любви к ближнему, но из любопытства и некоторого злорадства — занятно посмотреть на поверженного фаворита.
— Любезный друг, — сказал старик, — расхворался я и телом, и душою.
— У вас души нет.
— Но в сердце-то боль!
— Cor, cordis, сердце — значит, вы не иначе как переели, примите слабительное, сударь, и на сердце станет легче легкого.
— Пропишите что-нибудь порядочное, сударь мой, я умираю!
— Ну, тогда езжайте на воды.
— Как опальный министр? Нет уж, благодарю покорно!
— Воротитесь на родину, вы страдаете от ностальгии.
— Да, в этом вы правы. Воздух здесь не тот.
— Душновато становится!
— Простите?
— И маркизы по вас скучают…
— Скучают? Да что вы говорите! Но нам-то надобен курорт с минеральными водами.
— Так езжайте в Пломбьер! Там и двор застанете.
— Прекрасная мысль! Но я конечно же вернусь.
— Разумеется!
— Недели через три или, скажем, через месяц опять буду здесь. Лишь бы король не огорчился…
— Смею уверить вас, король утешится…
— Да, да! Я подумаю об этом… Послушайте, он ведь не сердит на меня?
— Кто?
— Король!
— Нет, не сердит, если б мог, он бы давным-давно осердился. Да и поздновато думать об этом.
14