А она стояла на перилах моста, подставив мордочку нещадному ветру и смотря в воду. Хватит ли ей глубины, чтобы погрузиться с головой? Она решительно отбросила все сомнения. Так или иначе, она покончит с этим. Уж лучше навечно уйти, чем остаться одной. Там её ждут…
- Эй! Ты что там делаешь?!
Кто-то идёт! Всё, решайся! Она слышала стук копыт… Когда уже летела в воду. Погрузилась, но тут же вынырнула, отплёвываясь. Вода заливала рот, нос, уши, попала в глаза. Дура! Она забила копытами по воде, когда сильное течение подхватило её и понесло куда-то. Она открыла рот, судорожно глотая воздух, но снова захлебнулась водой. Ты же сама этого хотела? Получай сполна! Она абсолютно и сразу лишилась сил, поминутно скрываясь под водой и едва только выплывая, как тут же вновь погружалась, не успевая глотнуть воздуха и получая дождевой и речной водой в мордочку. Сознание пони стало гаснуть… Она уже ничего не понимала, остался лишь страх, ледяной лапой сжавший сердце, страх перед тем, что сейчас с ней произойдёт… И вдруг к страху прибавилась ещё и боль в крупе, затем в левом и правом боках, когда её с двух сторон сжали чьи-то сильные копыта, ещё и магией подтолкнув куда-то вверх. Она забилась, но этот кто-то не отпускал её и словно бы толкал… Толкал и толкал, пока наполовину не выкинул на берег. Она с трудом поползла вверх, подальше от воды - в круп снова ударили чьи-то мощные копыта, она вскрикнула от боли, но этаким нестандартным способом её как раз и выкинули наверх, на согнувшуюся под нею мокрую траву.
Она широко раскрыла глаза, перевернулась на живот и закашлялась, выплёвывая воду. Кто-то упал рядом с нею, тоже закашлял.
- Ты что, с ума сошла? - произнёс мягкий и твёрдый голос, едва они оба откашлялись. - Ты… Зачем это…
- Я… Я не знаю…
Она с трудом повернулась. Рядом с ней лежал жеребец-единорог. При свете его слабо сияющего рога Октавия увидела, что его короткая и вымокшая шёрстка имеет тёмно-зелёный окрас, сбившаяся грива тёмно-розового, а превратившийся в мочалу хвост - светло розового цвета. Глаза у жеребца были небесно-голубого цвета.
- Не знаешь, из-за чего решила утопиться, да? - спросил жеребец. Октавия слабо кивнула, стуча от холода зубами. - Да ты совсем замёрзла, кобылка! А ну-ка вставай!
- Н-н-не мо-о-огу… - проговорила поняшка.
- Что же мне с тобой делать? - улыбнулся единорог, тяжело поднимаясь с земли и по-собачьи затрясся. - Как тебя звать-то?
- О-о-октавия.
- А я Альт, - единорог посмотрел на меня. - Ты что, вправду не можешь встать?
Октавия снова перевернулась на живот и попробовала подняться на трясущихся слабых ногах. Ничего не вышло - она едва приподнялась, как снова плюхнулась мордочкой в траву.
- Октавия, давай-ка я тебе помогу…
Единорог подлез под неё. Она приподнялась, насколько только могла, а пони забрался под её живот и резко встал. Октавия оказалась перекинута через его спину, как какой-то мешок, но ей сейчас было всё равно… Запах мокрой шерсти ударил ей в нос и только теперь бедная пони осознала, в какой опасности она только что пребывала, и что могло случиться, если бы не этот Селестия знает откуда взявшийся единорог.
Нетвёрдым шагом Альт понёс её обратно к мосту, пару раз останавливаясь на подрагивающих ногах - жеребец был ненамного больше самой Октавии и хотя пони уже два дня соблюдала диету, она всё же весила далеко не как пёрышко…
Остановившись возле моста, единорог лёг и осторожно выполз из-под пони. Она с трудом приподняла такую тяжёлую голову - Альт побежал к мосту. Вернулся он с вымокшим пиджаком, который он скорее всего скинул перед прыжком за ней, и седельной сумкой, а также с футляром под какой-то музыкальный инструмент. Может, даже под скрипку.
- Теперь ты сможешь идти? - громко спросил он, перекрикивая грохот грома. Простой дождь переходил в грозу.
- Д-д-да…
- Тогда вот, надень, - он накинул на неё свою одежду. - Костюм ещё не совсем промок, а это всё же лучше, чем ничего. Извини, но рубашка вымокла, так что есть только это.
- А ка-а-а-ак же т-т-ты? В-в-вы…
- Можешь и на “ты”! - улыбнулся единорог, стараясь не показать, что он и сам замёрз… - Я обойдусь, ничего… Иди за мной, мой дом на краю Понивилля… Апчхи, ближнем к нам краю.
- Вы ч-чихаете… Наденьт-те, - Октавия попробовала снять с себя пиджак, но чихнула сама.
- Вы тоже! Идёмте, пока мы с вами не простудились.
“Хотя это и неизбежно после такого купания” - подумала Октавия. Но, несмотря на неизбежность простуды, она резво зашагала за спасшим её незнакомцем, низко опустив голову и думая - нет, не о своём одиночестве, а о горячем шоколаде или хотя бы чае… С тёплой постелью…
Она и сама не заметила, как они дошли до дома Альта - простого домика, который есть у многих пони в городе. Единорог просунул ключ в замочную скважину, провернул раз, другой, после чего открыл дверь и буквально затолкал Октавию вовнутрь. Затем зашёл сам, запер дверь и включил свет.
- Идите прямо вперёд, в зал, затем по лестнице наверх и в ванну, - тоном, не терпящим возражений, приказал единорог.
Октавия сняла с себя пиджак и постукивая копытами по деревянному полу. Она даже не думала, что сейчас оказалась в доме неизвестного ей пони. Слово “ванна” выдуло все мысли.
Она мыла передние копыта, когда в ванную комнату зашёл Альт с широким полотенцем, которое он, по-видимому, достал из чемоданов, что она видела внизу - похоже, единорог только въехал в этот дом. Он приказал Октавии повернуться к нему и держа полотенце с помощью магии, насухо вытер пони.
- А теперь - в спальню! Тебе нужно согреться.
- Я не такая! - вскинулась Октавия. - Что вы себе позволяете?!
- Тебе что, вода мозги вымыла? - расхохотался единорог, но спохватился. - Ой, извини… Я имел ввиду - в постель ложись и обсыхай, Селестия тебя (апчхи!) за хвост.
- А… - Октавия покраснела, что было видно и с шерстью.
- А ты что подумала? - фыркнул жеребец.
Она быстро прошмыгнула мимо него и вошла в комнату. Кровать! Мягкая, тёплая, тёплая, тёплая и снова тёплая кровать!!! Она скинула синее покрывало, затем опомнилась, подняла его с пола, аккуратно сложила, помогая себе и ртом, и копытами, положила на комод и только после этого нырнула под одеяло, заскулив от удовольствия.
Альт явился спустя шесть минут, удерживая на подносе чашку с чаем и баночкой с ложечкой.
- Малиновое варенье, - улыбнулся он в ответ на немой вопрос. - Это у меня ещё от поездки в Си Эмпайр осталось.
- Вы путешественник? - удивилась пони.