Удивительно, но, не смотря на странные, несвойственные ему переживания, Великий Лорд чувствовал во всем теле необычайную ленивую умиротворенность и расслабленность. Похоже, купание пришлось как раз кстати не только для Тинэ, хотя мужчина не мог пожаловаться, что неделя отпуска прошла для него в полной праздности. Особенно по ночам, в компании ненасытной Лианны.
Кстати о Лианне. Бросив взгляд на скомканную накидку, которую принес Вил, Силмароин уныло подумал о том, что вся взятая в дорогу одежда находилась в поместье любовницы. Там же остался подарок для именинницы, за которым Силмароин вчера ездил в ремесленный квартал ближайшего города и который забыл в суматохе, учиненной торопящейся на свидание к Ниму пассией.
Вздохнув, мужчина легко вскочил на ноги, подобрал вещи и обувь, и босиком отправился к конюшне. Если поторопиться, то можно успеть освежиться, переодеться и вернуться как раз к тому моменту, когда гости начнут усаживаться за столы. Ведь если он еще не совсем разучился понимать женщин, Тинэ наверняка понадобиться гораздо больше времени, чем ему, чтобы привести себя в порядок.
Тинэ вернулась в замок, ощущая спокойствие и кристальную ясность в мыслях. Гости украдкой пожирали ее заинтересованными взглядами, и девушка не могла их винить. Наверняка их снедало любопытство, по какой причине она так странно вела себя со вчерашнего вечера, не желая терпеть рядом даже самых близких друзей. И что происходит между ней и Великим Лордом. Но прямо спросить об этом не осмелился даже Вилиарон. Значит, они все будут внимательно следить за ними, пытаясь самостоятельно разгадать эту тайну. Еще час назад Тинэ испугала бы такая перспектива, но сейчас она беззаботно посмеивалась, предвкушая их разочарование. Это могло стать забавным.
Казалось, ничто больше не было способно вывести ее из себя. Даже когда, спустившись из своих покоев, вымытая и переодетая, девушка увидела Нима, занявшего место официального поклонника во главе стола рядом с ее стулом, в ней не шевельнулось ни одно чувство. Парень сидел неподвижно, как каменное изваяние, с отсутствующим взглядом на застывшем лице – будто и не присутствовал в собственном теле, а витал где-то далеко. Лианна выглядела почти так же, отвечая на оживленную болтовню соседей вынужденной натянутой улыбкой. Ее место располагалось чуть дальше середины стола. И стул рядом с ней пустовал. Заметив это, Тинэ ощутила, как сердце болезненно царапнуло разочарование. На секунду происходящее словно потеряло важную долю смысла. Тряхнув головой, девушка отогнала непрошенные мысли, решив, во что бы то ни стало, получить удовольствие от праздника.
Уже несколько раз поднимались бокалы и звучали поздравительные речи, когда в зал легко и беззвучно вбежал Великий Лорд. Вид у него был странный и непривычный. Белая рубашка, с расшитыми серебром кружевами на воротнике и рукавах, больше подходившая для романтических свиданий, чем для торжественных приемов, была заправлена в узкие, плотно облегавшие ноги, серые брюки. Но Силмароин каким-то образом даже в этом легкомысленном наряде умудрялся выглядеть удивительно строго и мужественно, как в армейском мундире. Он расплел традиционные косы на висках – наверное, когда вымывал песок, и его влажные белоснежные волосы свободно спадали за спиной до самого пояса. Сейчас он почему-то как никогда гармонично вписывался в компанию молодых олоэсс.
Непринужденно пройдя к своему месту, он перехватил вопросительный взгляд Тинэ и, усмехнувшись, помахал ей рукой, в которой держал увитую лентами коробочку, показывая причину по которой задержался. Кивнув, девушка окончательно погрузилась в безмятежность и начала с интересом прислушиваться к разговорам гостей. А через несколько минут с азартом вступила в жаркий спор о преимуществах арбалетов по сравнению с луками, который учинили друзья.
Время от времени поглядывая на наставника, она видела, что на своем краю стола он тоже ведет оживленные беседы с соседями. И те, похоже, давно забыв о его высоком статусе, который раньше не давал им и рта раскрыть, беззаботно болтают, зачарованно глазея на мужчину.
Когда солнце до половины затонуло в смоляной глади озера, и на небе заполыхал пожар заката, озаривший белый мрамор замка кровавыми отблесками, слуги внесли сотни маленьких светильников. Музыканты заиграли неторопливую мелодию. И мужчины потихоньку стали увлекать женщин танцевать. В первых рядах, конечно, вышли Ним и Лианна, которых притягивало друг к другу, как мотылька и пламя. Это событие не произвело никакого впечатления ни на Великого Лорда, ни на Тинэ, после чего девушка заметила, что гости вроде бы расслабились и уже не буравят их с наставником неотрывными пытливыми взглядами. Но потом возле ее стула случилось минутное столкновение, когда сразу несколько кавалеров одновременно кинулись, чтобы пригласить ее на танец. Должно быть, хотели попытаться выяснить у нее подробности с глазу на глаз – другой причины такого поголовного внимания к своей персоне, она не видела.