– Что ты вытворяешь, Тинэ? – с неодобрением поинтересовался он.
Повернув голову, она увидела, что он сидит на пару ступенек выше, закинув ногу на ногу и положив локоть на край помоста. Его расслабленная поза выглядела настолько непринужденной, словно мужчина находился там уже давно, хотя она могла поклясться, что всего минуту назад его там не было.
Стараясь казаться невозмутимой, девушка пожала плечами и улыбнулась:
– Знаешь, мне никогда не везло с мужчинами.... Тем, кто привлекал меня, я всегда оказывалась не нужна, – задумчиво проговорила она и заметила, как при последних словах его лицо едва уловимо дрогнуло. Она не намекала на это, но в свете недавних событий он явно причислил себя к ее вероломным поклонникам. Его реакция немного согрела Тинэ душу, и продолжила она уже более веселым тоном:
– Так почему бы не дать шанс тем, кому нравлюсь я? Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, кто был бы мне тоже приятен.
– И как ты собираешься это выяснять? – с насмешкой поинтересовался Силмароин, пронзая ее колючим взглядом странно потемневших глаз.
– Да очень просто! – воскликнула девушка, легко вскочив на ноги, – Я попробую их всех!
После чего быстро сбежала по ступенькам, словно собираясь тут же исполнить задуманное. А на самом деле просто заметила Ансэйнора, который мялся неподалеку, всем видом показывая, что компания наставника не подходит для предстоящего разговора.
Парень передал ей бокал, и тут же, подхватив за талию свободной рукой, закружил по залу. Беззаботно улыбаясь, он склонился к ее лицу, и почти прикасаясь губами к виску, зашептал:
– Что ему было нужно? Надеюсь, ты меня не обманула, и вы тайком не встречаетесь?
Тинэ недоуменно посмотрела на него:
– Да что ты привязался? Пусть ходит, где хочет! Он здесь такой же гость, как и все остальные.
Бросив подозрительный взгляд на наставника, Сэй пробормотал:
– Хочется верить, что теперь, когда ты уже совершеннолетняя, он, наконец, отвяжется.
– О чем ты? – нахмурилась девушка, тоже оглянувшись на Великого Лорда. Он сидел все в той же расслабленной позе, но она чувствовала, что каждая клетка его тела напряжена, как перед прыжком. Насмешливая улыбка превратила губы мужчины в две узкие полосы, вокруг рта залегли привычные надменные складки. И он неотрывно наблюдал за ней. Даже когда она посмотрела на него, он не отвел взгляда, заставив ее смутиться и быстро отвернуться.
– О том, о чем мы говорили раньше, – улыбаясь и делая вид, что они разговаривают на отвлеченные темы, не имеющие к наставнику никакого отношения, все так же тихо ответил Сэй, – Как-то не хочется евнухом остаться!
– Не понимаю… – еще сильнее нахмурилась Тинэ.
– Думаешь, почему у нас ничего не вышло в тот первый раз? Я ж по тебе с ума сходил, ни есть, ни спать не мог! – без стеснения воскликнул он, – А потом, как-то раз меня отловил наставник, припер к стенке и пообещал яйца оторвать, если я не найду себе другое занятие. С Вилом, я знаю, так же было. Да и с остальными, наверное, тоже.
Пока он говорил, брови Тинэ поднимались все выше и выше, а под конец она вообще начала задыхаться от удивления. Мысли понеслись в голове быстрым потоком. Перебирая в уме некоторые моменты из прошлого, она начала вспоминать такие мелкие детали, на которые тогда не обращала внимания. И все становилось на свои места, как узор мозаики. Да как он посмел! Жар бросился ей в голову.
– Спокойно, Тинэ! – зашипел ей в ухо Сэй, когда девушка вдруг застыла посреди танцующих, – Расслабься. Ты привлекаешь внимание! – и попытался загородить ее спиной от Силмароина.
Но он был не настолько высок, чтобы полностью перекрыть ей обзор, и из-за его плеча она все равно смогла окатить Великого Лорда разъяренным взглядом. Он по-прежнему наблюдал за ней и сразу заметил внезапную перемену настроения. Усмешка стала шириться на его лице, обнажая зубы, а в глазах зажглись веселые серебристые огоньки. Легко вскочив на ноги, Силмароин непринужденно направился в их сторону.
Расслабленно откинувшись на спинку стула и вытянув под столом ноги, Силмароин неожиданно для себя наслаждался вечером. Он уже и забыл, когда последний раз беззаботно проводил время среди стольких молодых олоэсс, собравшихся в одном месте – наверное, когда сам был в таком же возрасте, а значит примерно две сотни лет назад.
Долгие годы Великий Лорд заменял своим подчиненным отца и мать, поскольку настоящие родители посвящали себя исключительно воспитанию наследников, а остальных детей целиком и полностью скидывали с рук на руки наставникам, почти забывая об их существовании. Мужчина уже привык видеть в подростках лишь причину постоянного напряжения и огромной головной боли, но сейчас, когда они не имели лично к нему никакого отношения, общаться с ними оказалось не так скучно, как заранее представлялось. Они выглядели вполне безобидными и весьма забавными. В большей степени потому, что все-таки опасались говорить и делать глупости в его присутствии.