Ансэйнор вырос будто из-под земли, тут же подхватив Тинэ и закружив ее в танце. Но перед этим украдкой бросил на наставника подозрительный взгляд, в котором не сложно было заметить ревность. От неожиданности мужчина чуть не расхохотался. Он что, видит в нем соперника? С чего бы вдруг? Ах, ну да… Сначала тот поцелуй, потом совместное купание. Наверняка Сэй не единственный, кто задается вопросом, есть ли между Великим Лордом и девушкой нечто большее, чем отношения предводителя и подчиненной.
Силмароин всего на секунду представил, что это возможно и невольно возникший от этих мыслей образ заставил его обезуметь. Ее упругое тело под его пальцами, теплые губы, скользящие по его холодной коже… Раскаленные иглы мгновенно пронеслись от сердца мужчины к низу живота.
В этот самый миг Тинэ посмотрела прямо в его глаза. Неизвестно, что она в них увидела, но, смутившись, быстро отвернулась. Глупая, неискушенная, непривыкшая к откровенной мужской страсти девчонка! Она заслуживала такого же молодого и неопытного поклонника, а не закаленного столетиями наставника. Тряхнув головой, Силмароин отогнал непрошенные мысли.
Младший отпрыск знатной семьи, Сэй занимал похожее с Тинэйкалад положение. У них было много общего. Он больше всего подходил ей, но вот только вряд ли мальчишка способен удержать ее в своих объятиях до конца ночи. Зная своих подчиненных, Великий Лорд не сомневался, что они постараются как-то выделиться в глазах девушки, одновременно пытаясь принизить достоинства соперников. И не остановятся, пока не добьются своего. Что будет легко сделать при ее очевидном стремлении перепробовать всех доступных кавалеров.
По здравому размышлению Силмароин пришел к выводу, что во всем замке есть только один олоэсс, кому без особого труда удастся распугать всех желающих урвать хотя бы коротенькое свидание с Тинэ. Его губы сами собой растянулись в циничной усмешке, когда мужчина понял, что пытается придумать оправдание своей странной тяге к воспитаннице.
Словно отвечая предположениям наставника, Ансэйнор что-то шептал на ухо имениннице, заставляя ее хмурить тонкие брови. Не иначе старался очернить их общего дружка Вилиарона, которому уже удалось добиться её благосклонности. А когда на лице Тинэ проступило сильное потрясение, Великий Лорд едва не зааплодировал подопечному. Ай, молодец! Нашел чем уесть более удачливого соперника. Может у парнишки еще и есть шанс.
Тинэйкалад резко застыла посреди зала, не в силах справиться с чувствами, и Сэй в тревоге, сильнее прижал ее к себе, стараясь плечами загородить от зрителей. Но она все равно смогла вывернуться и бросить на наставника разъяренный взгляд.
Эт-то еще что такое? Не может быть! Он что, настолько серьезно опасается предводителя, что решил оговорить его, а не Вила?! Что же парень мог сказать ей, чтобы вызвать такую сильную злость? Даже в пылу сражений Силмароину не приходилось видеть на лице Тинэ подобной ярости, тем более направленной на него самого. А она оказывается способна испытывать к нему другие чувства, помимо жалости! Наконец-то закономерное поведение. Очень интересно, что она собирается делать дальше?
Не дожидаясь пока закончится мелодия, Великий Лорд легко вскочил на ноги и, ощущая странный азарт, направился к замершей посреди танцующих гостей парочке. Улыбаясь, он смотрел прямо в глаза Тинэ и она отвечала ему таким же пристальным взглядом. Смелая девочка!
– Уступи даму, Ансэйнор, – мягко попросил Силмароин, остановившись в паре шагов от них, – Я сегодня еще не танцевал с именинницей, – лишь на миг его глаза угрожающе сузились, но этого хватило, чтобы парень тут же отцепился от своей партнерши и быстро скрылся за чужими спинами.
Прижимая к себе теплое, напряженное словно струна, тело девушки, мужчина понял, что не стоило приближаться к ней так близко. Огонь понесся по его жилам, снова пробуждая в нем ту же мгновенную реакцию, какая случилась на пляже. Остатки здравого смысла разлетелись на куски, и он вдруг со всей ясностью осознал, что не отдаст ее ни одному щенку в этом замке!
Ярость клокотала в ней, но девчонка не произнесла ни слова, хотя ей наверняка хотелось закатить скандал. Что ж, похвальная выдержка для столь юного создания. Но это было не совсем то, чего хотелось Силмароину. Высоко подняв одну бровь, он провокационно поинтересовался, сильно растягивая слова: