Ребенок. Совсем еще ребенок.
Как бы невзначай придвинувшись поближе, мужчина произнес:
– Знаешь, мне гораздо больше нравится, когда ты меня по-другому жалеешь, – и, не давая опомниться, запустил руки в вырез платья, обхватив ладонями грудь и промурлыкав прямо в ухо: – Пожалей меня, Тинэ!
Это, понятное только им двоим выражение уже начало ему нравиться.
Тинэ сейчас не смогла бы сказать, как давно стала мысленно воспринимать Силмароина огромным хищником. На нем, как на наставнике и объекте для подражания, было постоянно сосредоточено внимание всей группы и потому девушке часто волей неволей приходилось замечать кошачью гибкость его движений в сражениях. Удивительную для такого крупного тела невесомую бесшумность шагов, привычку принюхиваться и другие мелкие детали. И ярость в чуждых диких глазах – безумную, неудержимую.
Зверь. Злобный, безжалостный. Он никогда не заботился о том, чтобы замаскировать свою сущность от окружающих, и она неприкрыто отражалась в каждой заостренной черте лица. В высокомерности и надменности поведения. Он просто источал все эти пугающие, уродующие природу олоэсс качества, презрительно отвергая раздумья о том, какое производит впечатление. Знал ли он, насколько отталкивающим выглядит в чужих глазах?
Весь интерес соплеменников, который она недавно наблюдала, заключался только в одном: словно к танцующему холодному пламени, их, как мотыльков, неудержимо влекло к Силмароину – пресыщенные одинаково великолепными партнерами, они стремились ко всему необычному, чтобы испытать острые ощущения. Забраться в клетку и подергать снежного тигра за усы, пощекотать себе нервы. И, опалившись ледяным огнем, отпрянуть. Никто из этих изнеженных созданий, привыкших видеть вокруг только прекрасное, не смог бы остаться рядом с ним надолго. А он ничего не делал, чтобы это изменить. Как будто состязался со всем миром в хладнокровии. Один против всех. Бросать вызов и не отступать было в его характере. Только неизвестно, кто больше проигрывал в этом сражении…
Однако видеть эту звериную силу со стороны и ощущать ее очень близко, практически внутри себя, оказалось не одно и то же. Восторг захватил девушку, заставив позабыть о первых неприятных впечатлениях, и она наслаждалась тем, как мгновенно напрягается и каменеет его тело – и тут же снова плавится, превращаясь в жидкий лед. Вдыхала неповторимый, присущий только ему одному запах кожи, напоминающий аромат лесных трав холодным утром. Звуки, похожие на рычание пополам с низкими стонами будили в Тинэ какое-то незнакомое ликующее чувство. Даже то, что он придавил ее к жесткому царапающемуся стволу, нравилось её женскому естеству, стремящемуся найти в мужчине превосходящую силу.
Забившись в последних движениях наслаждения, Силмароин уже не осознавал, что причиняет ей боль, а девушка не обращала на нее внимания, завороженная тем, как острое удовольствие разглаживает его лицо, сметая весь многовековой налет отчуждения, делая похожим на белоснежного Светлого духа. Теплая щемящая нежность от того, каким открытым и незащищенным мужчина стал в эти моменты, затопила ее душу. И эти моменты принадлежали ей одной – она была их причиной и полноправной хозяйкой. Обхватив его руками, девушка замерла, впитывая его радость, боясь спугнуть тот искренний порыв, что внезапно всплыл из глубин давно замерзшей души – разбить неловким движением и развеять на осколки необыкновенное видение. Разве можно вызвать такое лишь раз, для одного только щекотания нервов? Ей вдруг необъяснимо захотелось защитить его от всего мира.
Когда Силмароин задышал ровнее, потом напрягся и отстранился, Тинэ показалось, что это произошло слишком быстро. Она еще не хотела отпускать его, но удерживать не стала, побоявшись выглядеть глупо, не зная уместно ли навязываться с нежностями в такой ситуации. Он явно о чем-то задумался, судя по нахмурившимся бровям. Мужчина бережно усадил ее на траву, опустился рядом и быстро затянул шнуровку брюк. Девушка тут же вспомнила про свой растерзанный вид и дрожащими руками запахнула лиф платья, понимая, что не в состоянии справится с плетением корсажа из-за не отпускающего нервного возбуждения.
Снова подняв взгляд, Тинэ увидела, что Силмароин пристально разглядывает её. Льдистые глаза горят недобрым огнем. Помимо целой вьюги эмоций, отчетливее всего в них читался немой упрек. В памяти тут же всплыло, как она, обхватив его ногами, требовала продолжать, когда он хотел остановиться. Девушка смущенно опустила голову, уговаривая себя, что главное результат. Оно того стоило. Но он наверняка считал причину остановиться веской и теперь, похоже, ее ждет выговор от наставника. Неожиданно горло защекотал смех.