Девушка даже не заметила, как перестала улыбаться, завороженно наблюдая за метаморфозами, творившимися с Силмароином. Одним неуловимо-быстрым шагом он приблизился к ней вплотную, властно поднял рукой подбородок и, наклонившись, прижался носом к носу. Пронизывающе заглянув ей в глаза, мужчина выдохнул:
– Выходи. Я буду ждать.
После чего развернулся и белым скользящим бликом метнулся к замку. Девушка проследила взглядом, как он достиг стены, чуть приостановился и пружинно оттолкнувшись, взвился в воздух. Уцепившись пальцами за край парапета, по-кошачьи легко подтянулся и беззвучно перемахнул на другую сторону. Как бы Тинэ хотелось поменяться с ним местами! Если бы только она могла взобраться на подобную отвесную стену.... Девушка с сожалением вздохнула, вдруг осознав, что волшебство закончилось. В доме по-прежнему полно гостей, а она главная персона на празднике. Снова к ней будет приковано все внимание, и после представления, которое они с Силмароином устроили во время танца, вряд ли у кого-то останутся сомнения, с кем она скрывалась в саду – но доказать никто ничего не сможет. Поэтому у именинницы будет возможность невинно смотреть всем в глаза, а в ответ на вопросы лишь таинственно улыбаться. Не пойман, не вор.
По обычаю, помешанные на интимных отношениях олоэсс очень ревностно охраняли сам процесс, стараясь внешне сохранить иллюзию благопристойности. Пока пара открыто не признала связь – каждый из них был волен выбирать следующего партнера, без пристального внимания со стороны. Но если они вдруг решали не скрываться от посторонних – то сразу оказывались под давлением условностей, сильно ограничивающих свободу: Тинэ уже так попалась с Нимлируином, и ничего хорошего им обоим подобная ситуация не принесла. И с этим еще придется как-то разбираться. Впервые девушка готова была признать, что некоторые обычаи существуют не напрасно. Светлые духи! Неужели еще вчера она хотела быть с другим? Теперь было так странно вспоминать об этом.
В душе начало разрастаться неприятное чувство пустоты – Тинэ еще не хотела отпускать Силмароина. Не сейчас… а если посмотреть правде в глаза, то никогда – в обозримом будущем. Но вряд ли он сам разделял такие мысли. И показывать их ему определенно не стоит. Девушка тяжело вздохнула, и зябко обхватив себя руками, направилась в ту сторону, откуда слышались приглушенные голоса и короткие смешки.
Силмароин проник в замок через окно покоев, которые ему выделили еще в первый приезд. Хорошо, что их не успели передать другому олоэсс, и мужчина спокойно смог пройти по помещениям, еще помнившим его присутствие. Гости в зале по-прежнему были увлечены танцами, приобретающими по мере выпитых напитков все более вольные формы. Никто не обратил внимания на беззвучно спустившегося по лестнице Великого Лорда. Выбрав самое удобное для обзора место, он подсел за стол и непринужденно принялся угощаться закусками, как будто никуда не отлучался.
Спустя некоторое время сквозь арку со стороны пляжа вошла шумная компания, во главе с немного рассеяной Тинэйкалад. Под градом вопросов и шуток, несущихся со всех сторон, девушка казалась неестественно равнодушной – как будто летала где-то высоко, и происходящее на суетной тверди её совершенно не касалось. Силмароин не сумел сдержать восхищенной улыбки, зачарованно глядя на это явление – похоже Тинэ старалась отрешиться от всего окружающего, чтобы случайно не выдать их общий секрет. И если у кого-то еще оставались сомнения относительно того, связано ли между собой недолгое отсутствие Великого Лорда и его подопечной на празднике – то теперь, благодаря нарочито безучастным взглядам девушки, которыми она одаривала мужчину – эти сомнения окончательно развеялись. Посреди всей этой толпы, она казалась заблудившимся ребенком – таким же одиноким и потерянным.
Когда Силмароин оставлял девушку в саду, безумие, охватившее его во время танца, уже схлынуло. Вернув себе способность трезво мыслить, он поступил так, как велели тысячекратно отработанные рефлексы – без раздумий, без сомнений, сохранил право олоэсс на свободу выбора. Уверенный, что Тинэ, как и любая другая женщина, воспримет это как должное. Но, похоже, для нее это было невозможно. Совершенно. Хоть она и старалась. Старалась ради Силмароина, ведь он так решил. Бросил ее одну, на растерзание любопытным гостям – а она поддерживала эту бессмысленную игру сейчас только из-за него. Странное, раздражающее чувство нежности, помимо воли согрело давно забывшую тепло душу. Сколько же это будет продолжаться? Научится ли он когда-нибудь не связывать привычные стереотипы с этой девушкой? Ведь должен же был бы знать её лучше других.