А тем временем вслед за хозяйкой в зал вернулось большинство прогуливавшихся по пляжу гостей, и утихающий было праздник, возобновился с новой силой. Музыканты заиграли более веселую мелодию, бокалы вновь стали поднимать в честь именинницы. К танцующим присоединилось еще несколько пар. Но толпа вокруг Тинэ всё не редела. Силмароин внезапно обратил внимание, что состоит эта толпа из одних лишь мужчин. И оба дружка девушки, конечно, крутились ближе всех остальных. По лицам каждого, кто находился сейчас рядом с хозяйкой замка, легко читались вполне очевидные намерения.
Что ж, именно этого стоило ожидать. Раз Тинэ вышла из сада одна, значит формально место рядом с ней по-прежнему свободно. Тем более принимая во внимание поведение ее официального спутника – Нимлируина. Так почему бы кому-то из присутствующих не стать следующим, на кого она обратит благосклонный взгляд? Только вот захочет ли она, учитывая недавние события?
Силмароин с возрастающим напряжением и досадой следил за Тинэ, прекрасно осознавая, что не имеет права влиять на ее выбор. Он сохранил свою свободу недавно. Её тоже осталась неприкосновенной. Теперь ему оставалось только заставлять себя сидеть на месте, изображая спокойствие. Девчонка имела полное право выбирать – Великий Лорд мог влиять на тех, на кого падет её внимание, но не на неё саму. А сейчас она была способна поддаться чужому обаянию, что, скорее всего, закончится сильным разочарованием – по крайней мере, сегодня. И он вряд ли что-то сможет с этим поделать.
Тем временем в поведении именинницы начало проявляться напряжение. Великий Лорд сам не заметил, как поднялся со стула и начал потихоньку пробираться сквозь общую сутолоку. Даже препятствия в виде подворачивающихся под ноги танцоров, не заставили его обратить внимание на то, что он уже не сидит на месте – поскольку рост позволял ему смотреть поверх чужих голов, то все окружающие казались лишь шевелящейся где-то внизу серой массой. Как снежная поземка под ногами, которую видишь, но не заостряешь внимания.
Он понял, что вдруг оказался рядом, только когда Тинэ подняла на него полный паники взгляд. Её талию одновременно обнимали несколько кавалеров, пытающихся увлечь виновницу праздника в танец. Глаза девушки красноречиво просили Силмароина спасти её из этой неловкой ситуации. Ему понравилось, что она ищет помощи именно у него – на душе вдруг стало легко, а губы сами собой расплылись в веселой улыбке. И мужчина, протянув руки, легко вырвал ее из круга воздыхателей.
– Хочешь уйти? – шепнул Великий Лорд, бесцеремонно закрывая Тинэйкалад спиной от разочарованно загудевших олоэсс. Девушка благодарно кивнула.
Испытав удовлетворение, он мысленно усмехнулся, забавляясь своей откровенно собственнической реакцией. И откуда она взялась? Девчонка всегда переворачивала его мысли с ног на голову – только до сегодняшнего дня Силмароин не обращал на это внимания. Похоже, в конце концов, она сведет его с ума! Но странным образом это его абсолютно не огорчало.
Даже не пытаясь замаскировать свои действия под танец, мужчина взял Тинэ за руку и стал уверенно проталкиваться сквозь праздно шатающихся гостей. Какая разница, о чем они могут подумать? Этим вечером Тинэ неоднократно ставила мужчину в тупик, заставляя терять привычный контроль над ситуацией и реагировать вопреки здравому смыслу. И каждый раз эта потеря оборачивалась для него самыми приятными последствиями. Так стоит ли сопротивляться?
Сжимая рукой ее теплую ладонь, и даже сквозь одежду чувствуя рядом тонкое живое тело, Силмароин практически взлетел по ажурной лестнице, не замечая, как преодолевает расстояние. Лишь оказавшись в просторном вестибюле, разделявшем гостевое и хозяйское крыло, мужчина остановился и позволил девушке перехватить инициативу. Ему было любопытно, в какие покои она его поведет.
Белые, покрытые витиеватой резьбой и казавшиеся хрупкими стены коридоров, сейчас выглядели сумрачно серыми и пустынными. Все слуги находились в нижних залах, прислуживая гостям. Личные покои не нуждались в охране. Не смотря на то, что люди называли их дома хрустальными дворцами, считая их такими же красивыми и ломкими, как горное стекло – вряд ли нашлось бы что-то более неуязвимое, чем обманчиво изящные олоэсс и всё что ими создавалось. Проникнуть в чужую комнату без позволения хозяина – временного или тем более постоянного, было просто невозможно. Если бы Тинэ успела передать другому гостю покои, отведенные Силмароину для отдыха, мужчине бы не удалось так легко попасть в замок из сада. Он бы попросту в них не вошел – ни через окно, ни через двери. И пришлось бы искать другой путь. Весь замок в прямом смысле жил и дышал вместе с владельцем – его чувствами и желаниями. Под тонкими белыми перекрытиями пульсировала его кровь. Олоэсс никогда не знали запоров и замков, а двери служили скорее лишь ширмой от чужих глаз.