Мог ли старый хитрец Закейнор спланировать все заранее? Позволить Тинэйкалад вопреки всему получить частичку нормальной жизни, нормальных чувств? Пусть и не надолго, пусть и с условием, что потом будет невыносимо больно их терять – но чтобы они у нее были. Мог ли он знать, что бывшего воспитанника повлечет к девчонке, как неотвратимо влечет горную лавину к подножию? Воспитанника, что восхищался в своей жизни лишь одним олоэсс – на которого больше всего походила Тинэ. Единственный, кого старый Лорд вырастил таким, чтобы доверить самое дорогое, что есть. Мог. Еще бы! Силмароин почти готов был дать руку на отсечение, что именно так все и было.
Мужчина снова вгляделся в совершенные черты Тинэйкалад, прислушался к ощущениям, которые порождало в нем тепло её невесомого тела, прижатого к груди. Эта девушка никогда не предаст, не обманет. Не станет лукавить и скрывать что-либо, даже если правда принесет боль. Идеальная подруга. Она не исполнит его мечты. Не даст ему детей, семью. Жена Повелителя может иметь детей только от Повелителя – единственный древний обычай, среди полных тонкостей брачных союзов олоэсс, остающийся неизменным всегда. Силмароин и не посмел бы просить её об этом.
Так кто же она? Дар или проклятье? Или то и другое, вместе взятое?
Рассвет медленно сочился сквозь арку окна. Легкий ветерок принес шелест залетающих в комнату листьев. Плескали крыльями по воде озерные птицы и блестящие блики играли под сводами потолка.
Тинэ медленно выпутывалась из заманчиво вязких образов сна. Память неторопливо заполняла опустевшее умиротворенное сознание. Проживая каждый миг, порой трудно оценить напряжение, нарастающее постепенно и незаметно, но, в конце концов, иссушающее все силы. Лишь отдохнув, девушка поняла, на каком опасном краю срыва находилась вчера. Но прошедший день неожиданно принес гораздо больше удовольствия, чем она когда-нибудь могла надеяться. Тинэ всегда было трудно ориентироваться в хитросплетении жизни собственного племени. В глубине души она постоянно подозревала, что ни на что не может повлиять. Опасение, что никто её никогда не поймет, рождало болезненное чувство одиночества. Приятно, оказалось, получить хоть маленькое, но доказательство обратного.
Сомнения, конечно, никуда не делись, продолжая роиться в голове, но теперь девушка хотя бы могла надеяться, что способна разобраться с ними при желании.
Сладко потянувшись, Тинэ почувствовала тугие объятия покрывала, в которое оказалась закутана. Судя по ощущениям, платья на ней не было. Резко открыв глаза, она села на постели и огляделась. Силмароин исчез. Сердце против воли на миг сдавило страхом. Когда он ушел? Почему? Слуги не посмели бы беспокоить спящую госпожу, и платье с неё, скорее всего, снимал он сам. Позаботился. Нассставник. И быстро ушел, чтобы сохранить приличия. Или нет?
Вчера, волей или неволей мужчина делал то, чего девушка от него ожидала. А последний раз, когда вытащил её из сутолоки танцующих, Тинэ показалось, что Великий Лорд вообще поймал импульс отчаянного желания оказаться в тишине и спокойствии, с ним наедине. И возле комнаты, когда словно прочитал внутренние страхи.... Она ни о чем не просила, ничего не требовала, как с поцелуями, или в саду, но Силмароин будто улавливал ее чувства. Это было приятно. Могла ли она ошибаться? Сохранять душевное равновесие подопечных первая обязанность Наставника. Способен ли он был дать ей все, что она попросит, лишь бы девушка не сорвалась и не причинила себе вред? Как ни тяжело признавать, но мог.
Или она слишком все усложняет? Её подружки очень редко мечтали провести вторую ночь с кем-нибудь из поклонников. Мужчины в этом смысле от женщин не отставали. Олоэсс развивались физически не так, как люди и могли считаться совершеннолетними, лишь когда становились способными к размножению – то есть примерно в два раза старше человеческого возраста созревания. И поскольку опасности нежелательной беременности у них не существовало в принципе, благодаря исключительным свойствам крови, то и тогда они оставались абсолютно свободными в интимных отношениях, в отличие все от тех же людей. Если бы не угроза вымирания, олоэсс и брачных союзов никогда бы не заключали. Но и брачные союзы не обязывали супругов хранить друг другу верность. Это было бы слишком утомительно для столь долгоживущих существ.