Как любил говаривать дед Тинэйкалад: – Все на свете не случайно. Любая традиция имела глубокий смысл, незаметный на первый взгляд. Не случайна редкая рождаемость среди их народа. Так сам мир защищался от почти неуязвимых, почти бессмертных созданий.... Дай им волю и на свете не окажется места ни для людей, ни для других живых тварей. И в этом девушка была готова согласиться со старшим родственником. И с Повелителем, всячески поддерживающим свободу нравов. Не в первый раз за последнее время она признавала пользу древних устоев.
Силмароин был ярким представителем их расы. Со всеми правилами и обычаями. Странно было бы ждать от него поведения, отличного от других олоэсс. Странно и, наверное… несправедливо? Тинэ сама была дочерью многих поколений Великих Лордов – так почему же не может ни думать, ни чувствовать как они? И если проблема в ней, то именно ей самой нужно меняться, а не ждать, когда мир изменится под нее…
С этими мыслями девушка поднялась с кровати. Подчиняясь разрешению, незаметно проскользнувшему в сознании, в комнату смогли войти слуги, чтобы помочь ей совершить утренний туалет и одеться. Так что же теперь делать? Если она не ошибалась, то Силмароин скорее всего, как любой другой мужчина в похожей ситуации, будет вести себя так, словно ничего не произошло. И как любая нормальная женщина их расы, Тинэ должна поддерживать эту игру, чтобы не обострять ситуацию. Но то, что она понимала правила этой игры, не отменяло болезненно чувства тоски и одиночества, сдавившего грудь так, что трудно становилось дышать. Мужчина вполне мог уже покинуть поместье и появиться только спустя два дня, когда им снова придется собираться в команду. Лучше бы он так и сделал. Тогда у девушки появится возможность справиться с неуместными надеждами. По крайней мере, ей хотелось в это верить....
Залитый утренним светом белый замок, просыпался медленно и неохотно. Многие гости разошлись прямо перед рассветом и не поднимутся теперь до полудня. Лишь слуги беззвучно сновали повсюду, истребляя следы прошедшего праздника, словно муравьи, заботливо расчищающие родное жилище. Трапезный зал уже преобразился, готовый к завтраку. Длинные столы покрывали белоснежные скатерти, серебряные приборы сверкали в лучах солнца. Все вокруг блестело. Казалось, даже сам воздух очистился от прошедшего пиршества.
Спускаясь по лестнице, Тинэйкалад задумалась о навязчивом стремлении белокожих, беловолосых олоэсс обыгрывать все оттенки белого цвета во всем, что их окружало. Скорее всего, это неосознанно делалось в противовес красному – цвету крови. Кровь сопровождала их всегда, сопутствовала каждому действию. Сила и слабость целого народа. Красное на белом – слишком яркий контраст. Просто белое – как вызов. Символ чистоты и свежести. Как первый снег на шапках острых вершин, окружающих их страну. Или прозрачность, как древний, застывший тысячелетия назад, полярный лед.
Лед. Тинэ запнулась на ступеньках. Не стоило сейчас думать об этом. Спокойствия это не прибавит, только разбередит ненужные воспоминания. Лед прищуренных, словно в постоянных сомнениях глаз, обжигающий холод рук, морозное дыхание… Девушка обняла себя за плечи, пытаясь подавить прокатившуюся по телу дрожь.
И споткнулась еще сильнее, когда увидела его.
Силмароин сидел за столом. Перед ним стоял дымящийся бокал и тарелка с пожаренным белым хлебом – одно из человеческих изобретений, считавшееся среди олоэсс вкуснейшим лакомством. Великий Лорд уже был одет иначе, чем вчера: в походную тунику, чуть ниже бедер, повязанную серебряным поясом с ножнами сбоку и в походные же брюки, перетянутые от колен до щиколоток ремнями, удерживающими кинжалы. На заостренных мысах коротких сапожек блестели металлические набивки, усиливающие повреждение при ударе ногой. Волосы мужчины на висках были сплетены в косы, в которые, соответственно рангу, вплетались серебряные продолговатые кольца – сурьги, армейские, без камней и резьбы.
Судя по всему, вчера Силмароин ездил в поместье Лианны не только затем, чтобы переодеться – он забрал все свои вещи. Значит, возвращаться туда не собирался. Не смотря на то, что это ничего не меняло в её ситуации, Тинэ все равно испытала радость. Находиться рядом с ним и делать вид, что ничего не случилось и так будет сложно, но видеть при этом его с другой женщиной было бы просто невыносимо. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, готовясь изображать безразличие.