Силмароин с удовольствием следил, как Тинэйкалад примеряется к кинжалам.
– Мы еще не пробовали такое оружие, – мужчина подал рукой знак прислужнику, ожидающему неподалеку, и тот быстро достал из-за колонны деревянную мишень. Это было в духе Наставника – приурочить подарок к обучению: и приятно и полезно. Даже первое испытание подстроил, пока девушка спала. И вот кто он после этого?
Мишень подвесили за длинную петлю под сводами арки, на специально приготовленный крюк. Даже это учел! Гости заинтересованно придвинулись к краю стола, поближе к хозяйке и Великому Лорду.
Силмароин мягко забрал кинжалы из рук Тинэ, и кивнул слуге. Мишень раскрутили так сильно, что она превратилась в гудящий шар. Наставник улыбнулся девушке, потом быстро обернулся, и не прищуриваясь, даже будто вовсе не прицеливаясь, послал один за другим все четыре ножа в цель, с неимоверной скоростью. Когда мишень остановилась, все они оказались ровно в центре, образовывая ровный квадрат, вокруг «яблочка». Кто-то из гостей восхищенно присвистнул, многие зааплодировали. Великий Лорд невозмутимо поднялся и сам пошел вынимать оружие из дерева, чтобы слуга неумелыми движениями не повредил металл и заточку.
Тинэ проводила его смеющимся взглядом, закусив губу, чтобы не расхохотаться. Изображает невозмутимость, а представление устроил намерено! И доволен так же, как юнцы, восхищенно глядящие на него из-за стола. Еще бы! Не каждый день увидишь боевое мастерство Великого Лорда. Похоже, мальчишки так и остаются мальчишками – хоть в три, хоть в тридцать, хоть в триста лет!
Девушка ожидала, что, вынув кинжалы, Силмароин предложит ей испробовать подарок самостоятельно. Но не ожидала, что мишень снова раскрутят. Ей не был так уж незнаком этот вид оружия, но навыков для повторения броска Наставника явно не хватало. Он ей так доверяет? Или хочет что-то доказать? Например, чтобы не ровняла себя с ним? Так она и не пыталась…
Тряхнув головой, Тинэ решила не забивать голову попытками разгадать намерения Великого Лорда. Не первый раз она хотела это сделать и всегда ошибалась. Упрямо поджав губы, хозяйка замка взяла в руки кинжал и прицелилась. Чтобы он ни задумал, она никому не даст повода для насмешек.
Присмотревшись к вращающейся мишени, девушка сосредоточилась. Постепенно забыв про трапезный зал, про утренний свет, сочащийся сквозь арочные своды стен, про гостей и слуг, Тинэ вдруг заметила – несмотря на вращение, все линии и «яблочко» на круглой доске видны отчетливо, словно она неподвижна. Скорее интуитивно, чем следуя какому-то расчету, вчерашняя именинница метнула кинжал. Попадать в цель она умела и знала, что острие летит ровно в центр мишени. Главное, чтобы движущийся край доски не сбил кинжал на подлете.
Когда нож достиг цели, сухое дерево не выдержало удара и раскололось. Все пригнулись, загораживаясь предплечьями от щепок. Силмароин чуть сдвинулся, закрывая собой Тинэ. Немного погодя, он поднялся и принес кусок мишени.
– Неплохо, – одобрительно произнес мужчина, показывая остаток черного кружка и заметный скол на его краю. – Попала. Только бросила чересчур сильно. Надо будет это отработать.
– Как тебе это удалось?
– Да ей просто повезло!
– Я тоже хочу! – загомонили гости.
Великий Лорд сделал приглашающий жест рукой:
– Берите свои кинжалы и вперед! – загадочно посмеиваясь, сказал он, словно на такую реакцию и рассчитывал. Будто все происходило согласно какому-то заранее заготовленному плану. Тинэ это не понравилось. Что же он все-таки задумал?
Некоторое время понаблюдав за возникшей суетой и убедившись, что все уже присутствующие и еще прибывающие олоэсс увлечены новой забавой, Силмароин поднялся со своего места и, поманив за собой Тинэ, отошел в самый тихий удаленный уголок трапезной залы. Сердце девушки замерло в тревожном предчувствии. Наставник всегда отличался прямолинейностью и потрясающим равнодушием к чужому мнению. И если хочет сказать что-то без свидетелей, то это серьезно. Чего-то подобного она и ожидала, но справиться со страхом оказалось тяжелее, чем представлялось, пока все еще витало в воздухе некой неопределенной возможностью. Наверное, поэтому девушка непроизвольно замедлила шаг, следуя за Великим Лордом.