Настала очередь девушки недоуменно моргать. После чего она весело расхохоталась, припомнив, чем кончались обе предыдущие такие просьбы. Мужчина с удовольствием присоединился к ней.
– Не надо! – проговорила Тинэ, сквозь смех, сдаваясь и вдавливая кристалл на своем кольце. Похоже, оно ему вовсе не нужно, чтобы уметь угадывать ее чувства.
_____
Тонкий ободок белого металла, украшенный резьбой в виде летящего копья, наконечником которого служил продолговатый кристалл, ставший теперь кроваво-красным, странно смотрелся на пальце Силмароина. Слишком узкий для крупной руки, он привлекал гораздо больше внимания, чем широкое мужское кольцо. Камень был таким же большим, как и у Великого Лорда, что означало первенство по рождению. Поскольку сам мужчина остался единственным представителем своей семьи, то являлся так же главой рода, о чем говорили выступающие над кромкой его кольца два острия перекрещенных мечей герба. У Тинэ, как у будущей «старшей», этот символ выглядел как треугольная витая тиара, похожая на ту, которую носил на голове наследник Повелителя. А у прадеда девушки, как у действующего главы, это была княжеская корона, говорившая, что род Каране состоит в прямом родстве с правящей семьей.
Мужчина с интересом разглядывал знак власти, отныне дававший ему право распоряжаться любыми ресурсами семьи Тинэ. И право рассчитывать на полную поддержку каждого представителя огромнейшего рода королевства. Ведь теперь в его венах текла частичка их крови. Так же как и девушка теперь могла пользоваться обширными, добытыми вместе с воинскими заслугами, владениями Великого Лорда. И, что не менее важно – его авторитетом. Самые веские причины, по которым олоэсс в конце концов заключали брачные союзы. Вот только здесь и сейчас для них обоих это не имело значения. Так что же заставило трехсотлетнего искушенного мужчину так быстро решиться на столь серьезный шаг?
Прикусив от напряжения губу, Тинэ смотрела на Силмароина, решая, будет ли уместно задавать ему этот вопрос? Взгляд мужчины переместился с кольца выше по руке, а потом и на плечо. Улыбка блаженства вдруг озарила его острые черты.
– Что? – заинтересованно спросила девушка.
Силмароин прикрыл глаза.
– Тепло… – протянул он. – Я так давно не чувствовал его внутри.
А ей было холодно, когда его остывающая кровь проникла под кожу. Но сейчас все прошло. Значит скоро и он перестанет ощущать такой приятный для себя жар. Интересно, стало ли теплее его тело?
– Можно мне? … – девушка протянула руку.
Великий Лорд вопросительно взглянул на нее, потом легко стянул с края скамьи и пересадил к себе на колени. Тинэ на миг задохнулась, оказавшись так близко к тому, что искушало ее с самого момента пробуждения. Вообще-то она хотела потрогать ладонь Силмароина, но, оказавшись рядом, не смогла противиться соблазну и осторожно запустила руку в разрез туники, прикоснувшись к твердой мужской груди. Да, он был значительно теплее, чем она запомнила по вчерашним впечатлениям. Должно быть это действительно приятно.
Мужчина беспокойно пошевелился. Девушка подняла на него заинтересованный взгляд – она не почувствовала в себе усилившего возбуждения. Оно оставалось ровно таким, каким было еще до обмена кольцами. Так в чем же причина волнения?
– Что тебя беспокоит, Тинэ? – спросил Великий Лорд, любопытно ее рассматривая.
– Почему ты решил, что меня что-то беспокоит? – удивилась хозяйка замка. Вопрос Силмароина прозвучал неожиданно, ведь она только что размышляла о том, что происходит с ним самим.
– Ну, лично у меня причин для тревоги нет, – усмехнулся он. – Но я ее ощущаю. Значит она твоя.
Тинэ смущенно отвела взгляд, мгновенно сообразив, какие сомнения ему удалось уловить.
– Мне просто интересно… – нерешительно произнесла она. – Ты не первый раз проводишь ночь с женщиной. И, скорее всего, давно не подвержен неожиданным всплескам гормонов, чтобы принимать импульсивные решения. Но за столько лет тебя ничто не заставляло…
– Ясно, – остановил ее пространные объяснения Великий Лорд, ядовито усмехнувшись при намеке о возрасте. – Так и знал, что тебя интересует что-нибудь неординарное.
Покрепче обхватив девушку за талию, он устроился поудобнее, прислоняясь спиной к колонне.
– Знаешь, Тинэ, долгая жизнь в первую очередь учит понимать и честно признавать собственные чувства, – лениво пояснил Наставник, цинично при этом улыбаясь. – Я бы все равно отдал тебе кольцо. Рано или поздно. Но дело в том, что сегодня я собирался уехать…