Тинэ успела заплыть довольно далеко, когда он нагнал ее. По замедлившимся движениям и шумному дыханию было понятно, что она уже почти выбилась из сил. Даже для Силмароина такая дистанция оказалась нелегкой: врывающийся в грудь воздух стал обжигающе-сухим. Горло саднило.
– А ну стоять, Тинэ! – рявкнул он, – Назад!
Приказной тон подействовал безотказно. Девушка вздрогнула, бросила на мужчину испуганный взгляд и быстро развернувшись, поплыла в обратном направлении. Дура! Ну, дай только добраться до берега!
Выходя из зала, Тинэ чувствовала себя стальной пружиной, которую долго закручивали, потом удерживали в состоянии противоестественного покоя, а затем отпустили на волю. Накопившаяся за целую неделю вынужденного бездействия энергия переполняла ее, отчаянно требуя выхода. Казалось если девушка немедленно не найдет куда ее деть, то просто взорвется и рассеется в воздухе фейерверком сверкающих искр. Хотелось бежать так стремительно и безостановочно, чтобы ветер шумел в ушах, а ноги не ощущали землю. Но в огромном разросшемся вокруг поместья лесу пробираться сквозь деревья можно было только с помощью топора, а ей не хотелось замедляться даже на мгновенье. Багровеющее в лучах заката озеро привлекло ее своим бескрайним ничем не ограниченным пространством и, прыгая в воду, девушка даже не вспомнила, что всегда плохо плавала.
Привыкшее к ежедневным изнурительным тренировкам тело с удовольствием приняло знакомую нагрузку. Наслаждаясь каждым взмахом руки, Тинэ долго не осознавала, что плывет очень быстро, поглощенная тем, как разрастающееся тепло в мышцах постепенно выталкивает напряжение. Радость от сознания, что впервые за несколько дней сделала то, чего хотелось ей самой, заполнила душу, растворив в себе обиду на чужое непонимание и злость на собственное идиотское поведение. Все недавние переживания теперь показались глупыми и несерьезными.
Она уже целиком погрузилась в необычную, словно порожденную наркотической эйфорией легкую безмятежность, когда резкий окрик заставил ее испуганно обернуться. Такого гнева в пронизывающих, серых как древние полярные льды глазах предводителя, она еще никогда не видела. Подчиняться приказам его голоса давно стало для девушки въевшимся в разум рефлексом. Совершенно не задумываясь о том, что делает, Тинэ быстро развернулась и поплыла в обратную сторону. И лишь спустя несколько мгновений начала осмысливать происходящее.
Оказывается, горло давно жгло от каждого вдоха, мышцы свело от усталости – а берег был так далеко, что казался абсолютно недосягаемым. Паника защекотала сердце. Краем зрения девушка видела, что наставник держится поблизости. Интересно, что он вообще здесь делает? Неужели волнуется, как бы она не утонула?
Ну, точно! Он с трудом приноравливался к ее медленным движениям, готовый в любой момент прийти на помощь, хоть и бросал на нее убийственные взгляды. Тогда понятно, чего он злится – ведь снова против своей воли оказался вынужден обратить внимание на ее надоедливую персону.
Нет, так не пойдет! Она не собиралась опять навязываться – как раз наоборот, его первого хотела избавить от своего присутствия. И тонуть вовсе не входило в ее планы! Не напрасно же старались предшествующие поколения воинов ее семьи, оставляя ей в наследство готовое к любым испытаниям тело? Значит, она доплывет до берега, как бы далеко он ни был.
Подталкиваемая неожиданно проснувшимся упрямством, Тинэ поплыла быстрее, опять ощущая радость движения. И хоть в груди, как в кузне бушевал огонь, она все-таки нашла в себе силы оглянуться и послать в угрюмое лицо наставника ободряющую веселую улыбку.
Великий Лорд от неожиданности недоуменно моргнул, злость в его глазах на миг сменилась удивлением. Затем лицо стало разглаживаться, возвращаясь к обычному холодному безразличию, будто он отчего-то вдруг успокоился. Только едва заметно нахмурившиеся белоснежные брови, да легкий прищур выдавали задумчивость.
Тинэ сама не знала, каким чудом все-таки добралась до берега. В небольшой лагуне было не так много мест, где можно без чужой помощи выбраться на сушу, и девушке пришлось долго кружить в стороне от обрыва, прежде чем она нащупала дно. Сил не осталось даже на то, чтобы встать, так что на песок пляжа она выползла, словно безногая русалка. Встревоженные, снедаемые любопытством гости уже бежали к ней.
Первым оказался рядом Вилиарон – один из ближайших друзей Тинэ в отряде. Сжимая под мышкой подобранные вещи купальщиков, он присел рядом с ней на корточки, и с выражением величайшего неодобрения на лице, поинтересовался: