Феликс будто смотрел на мир чужими глазами, все, что раньше казалось ему красивым или как минимум логичным, сейчас же выглядело бесполезным или даже отталкивающим, как та же тартула и стеклянный шкаф. В коридорах все так же было искажено чужеродным глазом.
Благородные дамы и вельможи при виде него привычно кланялись, но при этом, непременно, недоумевая, осматривали его с головы до пят. Естественно, в таком обличье он мало чем отличался от обычного простолюдина.
Феликс вышел на залитую солнцем лужайку. Он только сейчас осознал как здорово, что погода в Айронвуде соответствует его настроению. В небе проплывали одинокие облачка – так же как и всегда в этих местах. Король прошёлся по аллеям парка. Повсюду были слышны оживленные беседы, повозки с лошадьми сновали туда-сюда. Это жители Айронвуда, вдохновлённые его приездом, разбирали обломки и даже чинили дома. ”Почему они раньше этого не сделали?” – снова недоумевал король. Обитатели Великих Садов выглядели за работой поистине счастливыми и воодушевленно приветствовали Феликса, когда он проходил мимо.
Наконец, он поравнялся с большим озером в центре парка. Он остановился, вновь поддавшись воспоминаниям: когда-то в подростковом возрасте он приходил сюда после тяжёлого рабочего дня. Сидел в тишине, в тени деревьев и упивался своим одиночеством. Тогда он ещё не знал о сенеялах в подводных пещерах, а если бы и знал, вряд ли бы у него хватило сил, чтобы спуститься туда. И он нашел себе такое банальное в Великих Садах укрытие – центральное озеро парка посреди деревни. Те годы были самыми тяжёлыми в его жизни. Время, когда у него больше не было целей или мечты, время, в котором он не мог найти точку опоры, чтобы не упасть в бездну безысходности.
— Я смог, — едва шевеля губами, произнес король, — Мы смогли. Смогли обрести спокойствие, выйти из отчаяния и найти верный путь.
Может его слова были крайне нелепыми, но ему так захотелось сказать их тому пятнадцатилетнему парню у озера, чтобы он на миг улыбнулся, зная, что однажды, все будет иначе. Да, именно тогда он и перестал улыбаться, верно. В такие вечера, когда он отдыхал у озера, к нему всегда приходила Кассандра: она болтала всякие глупости, танцевала и пела. И после её визитов он всегда немножко улыбался. На смену песням и разговорам пришли первые поцелуи, первые настоящие прикосновения… И после них он тоже улыбался. А потом однажды, в какой-то странный, тот самый день, она ушла от озера, а он больше не улыбнулся. Просто не смог. Он осознал, что как бы весело не проводил с ней время, насколько бы ближе они не становились, бездна внутри него никуда не исчезала, его одиночество никуда не исчезало. Кажется, с тех пор он начал целоваться и с другими девочками. Но ни эти поцелуи, девочки, женщины, которые в дальнейшем посещали его постель, так и не вызвали в нем той радости, которую он так искал.
Он вздохнул. Как жаль, что он не смог стать достойным мужем для Кассандры. Она всегда была рядом с ним, но он был всегда где-то в другом месте. Как жаль, что он не оправдал её ожиданий, не спас её жизнь...
Вдали развевались по ветру останки их с Кассандрой свадебного шатра. Феликс прикрыл ладонью глаза, слепящее солнце мешало смотреть. Белоснежная ткань стала полностью чёрной от грязи и сажи. Жители Великих Садов даже не убрали свадебное убранство, которое явно уже никому не пригодилось бы. Для них спокон веков было счастьем работать, не покладая рук. Это из-за него они совершенно забыли, как это делается, разленились. Не он один потерял свое счастье, его люди, его народ тоже потеряли его.
Пройдя парк, он вышел прямо к храму Матери Природы. Феликс остановился, рассматривая здание. Вчера Джейн сказала, что он так тонко подмечает детали всего, что его окружает. И вот сейчас он смотрит на храм и будто видит его впервые. У него просто не было времени рассмотреть его, притом он всегда считал данную религию чужой, не всё понимал в ней, не со всем был согласен. Но Матерь Природы дала ему силы в тот самый миг, когда он уже не чувствовал жизни, она передала через жемчужный песок толику своих сил для их с Джейн спасения. Феликс никогда по-настоящему не верил, но сейчас он верит. Пора сделать хоть что-то и для тех, кто верил всегда, не поддавался сомнениям, в отличие от него. Купол храма засиял, будто бы подмигивая, и Феликс решил, что это лучший знак.
Он толкнул массивные двери храма и вошёл. В нос сразу ударил запах смеси трав, которые в засушенном виде всегда лежали в нишах под окнами. Деян при виде короля сделал попытку улыбнуться, но у него не слишком хорошо это получилось.