Она уже не могла любоваться всей этой красотой, так как вой, который не прекращался все это время, перерос в дикий гул.
Джейн как раз подошла к входу в огромное белое здание в центре сада, которое она видела с холма, как ей начало казаться, что от шума все ее тело вот-вот расколется, словно грецкий орех. На разноцветных окнах дворца играло солнце, ослепляя глаза. Она схватилась за голову, пытаясь, что есть мочи, закрыть уши руками. Это не помогало. Казалось, этот пронзительный звук исходит уже даже из нее самой. Она упала на колени и зажала голову между ног. Последнее, на что она успела обратить внимание, было дерево, с которого свисало всего два серебристых яблока размером с человеческую голову. Внезапно вой прекратился, и наступила долгожданная тишина.
***
Король Айронвуда сидел в кресле у окна и смотрел на свои руки. Он не раз в своей жизни недоумевал, почему линия жизни на его ладонях имеет протяженность. Логичнее было бы, если бы она представляла собой кольцо. Такой себе круг без начала и конца, без углов и дыр. Хотя одна дыра в его жизни все-таки присутствовала – центр этого самого круга, заполняющий всю его жизнь. Да, кольцо было бы идеальной формой для его линии жизни. Такое однообразие одинаковых дней, идущих друг за другом и давно уже слившихся в один сплошной долгий день.
Он любил смотреть на свои руки. Это, да еще его пронзительные глаза, было единственным, что внешне отличало его от этой безликой толпы, которой он был вынужден править. О внутренних различиях нечего и говорить, это вообще несравнимые вещи.
Он мечтал о Канзанополисе – мире, из которого однажды прибыл его отец, мире, которому пренадлежал он сам. Канзанополис – место, где все были великими и сильными. Возможно, именно там его жизнь была бы не простым существованием, а чем-то более ярким и существенным. Но мечта навсегда осталась несбыточной. К несчастью, он родился здесь, в Айронвуде, где вынужден быть королем людей, напоминающих бестолково разбросанные по полу тряпичные куклы. И все, чем занимаются эти куклы – это потребляют продукты его силы и энергии. Иногда ему казалось, что они постепенно выпивают его изнутри. И совсем скоро будет видно пустое дно. Он не ненавидел всех этих людей. Нет. Они ведь его народ. Он кормил их, одевал, защищал, когда появлялись твари из других миров, но он был совершенно безразличен к ним, впрочем, как и они к нему, несмотря на все его благие деяния. А некоторые из них даже откровенно недолюбливали короля, впрочем, ему и не было никакого дела до их чувств. Просто они не могли выжить без него, а он без них не мог бы быть королем. Без своего народа, он был бы всего-навсего одинокий великий мужчина. Конечно, по сути, он и так являлся абсолютно одиноким человеком, но легче переживать одиночество среди поклонов и уважения этих людей, чем среди пустоты своих комнат.
У короля конечно же были родственники: двоюродная тетка, дядя и несколько безмозглых кузин и кузенов. Все они – уцелевшие после крушения корабля родственники по линии матери, так как Отцу не удалось захватить никого из могучего Канзанополиса. Мать короля была чудесной женщиной, насколько он мог помнить, но практически вся её родня была, наверное, еще более серой массой, чем простые люди живущие в деревнях за Великими Садами. И их общения он старался избегать. Все, кого он любил давно погибли, одномоментно и сразу. Он, наверное, и сам тогда погиб, поэтому вообще старался избегать всех окружающих его людей.